01
八月除了熱就是熱，好象所有的人都躲在屋裏不敢出門了。
美座時成沒有捕捉到艾峰的身影，也沒有找到任何有關癸蠶的消息。
在日本的國內，平沼內閣在平衡各派勢力的意見後，確定了處置中國事變的總策略：“政治誘降為主，軍事打擊為輔。大力扶持和培育各地親日的政治勢力和武裝力量。”
挨到了八月底，日軍二十三師團在諾門罕地區被蘇軍包圍殲滅之後，一度得勢的北進派倍受高層指責，一直都無力解決中國問題的平沼內閣也被迫解體。
諾門罕戰役的慘敗，使岡村寧次司令官的戰略思路受到了前所未有的重視，他草擬的湘贛會戰計劃迅速地獲得了最高層首肯和批準。
日軍大本營要求他迅速在華中地區重拳出擊，再狠狠地撕咬重慶政府一口。參謀部更是不斷地敦促岡村立即行動起來，要求他用一場完勝來鼓舞關東軍低落的士氣。
剛剛翻進九月份，歐洲就傳來了不祥的槍聲，剛剛組閣三天的阿部信行發表了一個聲明：“帝國不介入歐洲的爭端，將專心致力於中國事變！”
此時，日本陸軍強烈要求與德意締結三國同盟，對這一個軟弱無力的官樣聲明非常地不滿，一時間日軍內部暗潮湧動，準備為倒閣幹點實事。
國內的政局動蕩和國際上的風雲變幻，使坐鎮華中的岡村寧次、柴山兼四郎和美座時成高度興奮起來，他們都雄心勃勃，磨拳擦掌……
02
不到一周，在德軍閃電一般的打擊下，波蘭政府所有的國防部隊都已經潰不成軍……
武漢依舊是高溫不退，在衛生條件極差的難民區裏，又爆發了凶狠的霍亂，很快就奪走了兩百人的生命。
經過半月的準備，岡村寧次司令官已經暗暗地彙集了十多萬精銳之師，分三路陳兵於武漢之南，兵鋒直指長沙。
九月八日，梅朵和靳香都接到了電話，美座時成通知她們去岡村寧次司令官的家中赴宴。
司令部的小轎車，一直把梅朵和靳香送進了一個竹蔭森森的後院。梅朵看到一幢漂亮而幹淨的小洋房，就好象自己被接到了世外桃園。
兩個身手矯健的勤務兵拉開車門，一個在前麵引路，一個則緊隨其後，將她倆帶到了一個布置雅致的客廳裏。
“你們先坐一會，將軍處理完公務就出來。”
勤務兵端出準備好的瓜果和糕點，然後才悄悄地退了出去，並隨手關上了客廳的門。
房間不大，低矮的幾件木質家具和一盆日本插花。簡潔的室內燈光柔和，使它散發著濃濃的東洋味。
巨大的景德鎮花瓶的旁邊，立著一個精美的楠木刀架，上麵還掛著一對用筆老辣獨到的條幅：“星垂平野闊，月湧大江流。”
一個身著和服的使女送來一壺茶，梅朵剛剛想起身替靳香加點水，體魄矮小而強健的岡村將軍就熱情洋溢地走了出來，後麵跟著一身戎裝的美座時成。
“坐！隨便一點，今晚你們都是我請來的客人……”
岡村很精神也十分地興奮：“沒有你們在軍情泄密案上的重大突破，我們還真不敢調再集千軍萬馬，痛痛快快地甩開膀子，大幹一場！
可以看出來，岡村司令官已經徹底擺脫了軍情泄密案的陰影，他正準備以迅雷不及掩耳之勢，最後再給重慶政府賴以支撐的軍事力量，以致命一擊。
“到了明天，我就要住進鹹寧的前進指揮所裏了。今天晚上，我們不妨開懷痛欲，縱情高歌。預祝前線上捷報頻傳，支那的態勢也一戰而定。”
這時，一月都無所事事的梅朵，才知道平靜的八月並不平靜。這大戰爆發之前的寂靜，就象是狙擊手在射擊前的屏住呼吸，這最可怕的一刻往往能令人窒息……
03
岡村拍了拍手，四個濃裝豔抹的藝伎從另一個側室裏飄了出來。
琴韻悠揚，梅朵把注意力集中到了剛插好的鮮花上：嫻靜雅致，溫煦如春。
“秀色粉絕世，馨香誰為傳？坐看飛霜滿，凋此紅芳年。”
呷了一口淡淡的清酒，岡村望著梅朵眼裏一亮，隨口就吟出了李白在一千年前寫下的名句。
觥籌流觴，杯盤交錯，靳香拉著疏於應酬的梅朵不斷地給岡村寧次司令官和美座時成附長添盞敬酒。
“我本楚狂人，鳳歌笑孔丘。手持綠玉杖，朝別黃鶴樓……翠影紅霞映朝日，鳥飛不到吳天長。登高壯觀天地間，大江茫茫去不還……”
都知道岡村寧次的祖輩原來就是明末的支那人，他乘興高唱著李白的古體詩，仿佛已經回到了大唐盛世，從那個時代的精神裏獲得了一種勇往直前的英雄氣概。