01
三月初，鄧陵就讓吳尉跟著運兵船先去了仙桃。
吳尉是軍統的人，安排她去打前站也是肖劍的意思。這樣可以先摸一摸那邊的底，便於鄧陵周旋。
三月八日，武漢警備司令石木貞直在司令部召開了一個工作會，準備在仙桃籌備成立武漢西區警備司令部。
日軍在仙桃駐有一個步兵聯隊，常備兵力近四千人。司令官野阪大佐獨立作戰能力很強，他在工作會上詳細地介紹了仙桃的情況。
江漢平原是以前的雲夢澤，水退陸出以後天華物寶，地豐民富。當地有首民謠：沙湖沔陽州，十年九不收；一年收了糧，野狗不喝粥。
在曆史的長河裏，這裏也是群星璀璨。一代傑出軍事戰略家諸葛孔明，就曾在此地韜光養晦，從而一計定天下。古詩雲：功蓋三分國，名成八陣圖。江流石不轉。遺恨失吞吳。
從軍事上說。仙桃也一直是襄南重鎮，扼守著武漢三鎮之咽喉。從這裏向東可以威脅到武漢三鎮，向西可以控製荊沙和宜昌。
何佩瑢組建湖北省政府後，把仙桃鎮改成了沔北縣。與些同時，又在長江邊上的新堤鎮增設了一個沔南縣，希望能從南北兩麵從已經退守峰口和沔城一帶的一二八師之口，搶奪地盤和資源。近半年來，該地區的軍事衝突一直很激烈。今年的正月初四，王勁哉就帶兵夜襲仙桃。戰鬥從傍晚一直打到了第二天的淩晨，半座城都陷入到了一片火光之中……
會後，鄧陵還了解到，沔北縣政府基本班底還是原來維持會的人馬，就連野阪司令在稱呼上也都沒有改口。其實，沔北縣政府就是一個維持會。
野阪聯隊就住在仙桃下街的軍事區裏，聯隊指揮部是以前豪華而結實的徽商會所。這是鎮裏最高的一幢磚石建築，站在三樓的窗戶前可以俯看小鎮全景。
戒備森嚴的軍事區又被當地的百姓叫做日化區，以前住在裏麵的居民都被日本人用刺刀趕了出來，不允許搬動家具，也不準攜帶金銀和細軟。這樣一來，便造成幾千無辜的居民被洗劫一空。他們隻能攜老扶幼，流離失所。既缺衣受寒，又忍饑挨餓……
軍事區裏的民房被拆掉了一大半，扒出來的磚塊又被集中起來，修成了高高的崗樓和隱藏的暗堡。騰出來的地基平整後，形成了一個很大的廣場。
廣場的正中有一個半米多高的石台，上麵並排立著三根拆下來的正廳大柱，供日本憲兵在行刑時使用。
在城區中心的十字街開始，日軍在街頭巷尾以及河邊的碼頭上，都設了哨所和路卡。凡是中國人要經過這些哨卡，都必須鞠躬敬禮和接受檢查。稍有些怠慢，輕者罰跪毒打，重者不是逮捕投獄，就是揮刀劈頭或者一槍送命。
在仙桃上街上，還有一個皇衛軍的司令部。
這支部隊的基本成員，以前不是地痞流氓，就是長期禍害一方的湖匪，他的司令蘇振東和洪湖悍匪蘇漢成是結拜的兄弟。
蘇振東落草前是一個屠夫，平生不愛錢，隻愛殺人和糟蹋女人。人們送給他了一個綽號叫做：蘇腳豬。
02
本來，鄧陵將隨野阪司令一起去仙桃，籌備會還沒有完，吳尉就打電話來，希望鄧陵早點過去。
野阪司令的意見也是支持鄧陵先過去，臨行之前他對鄧陵交待說：“現在，仙桃的宣撫班交給治安維持會在管，你到了仙桃就過去。我已經讓騰會長給你安排好了。”
從長江水路到仙桃也就半天功夫，沿江兩岸立起了不少的崗樓和哨卡。很多處都剛剛發生過激烈的戰鬥，有的地點還冒著濃煙。
治安維持會也就是現在的沔北縣政府，占據著滿清留下來的官衙。
一年之前，日本人的飛機曾對這裏進行過狂轟爛炸，現在還能看到好幾處坍塌的院牆。
撫慰班設在它的東院，正對著的西院就是稽查隊的營房，在營房的旁邊有一座陰森恐怖的牢房。
東院裏麵既清靜又很寬敞，還有一個小側門通向官衙的後院。平時有三個日軍的憲兵住在撫慰班裏，他們的職責更象是在監視治安維持會和稽查隊。
日軍憲兵住在東廂房，他們把正廳和兩邊的耳房都騰了出來，供鄧陵和吳尉充當辦公室和起居室。
當天晚上，治安維持會的會長騰茂堂，帶著副會長趙洋人等相關人員，在東院的正廳裏布置了一桌象模象樣的晚宴。
騰會長四十出頭，眼睛賊亮仿佛滿臉都寫著商人特有的精明。他以前是日本洋行在仙桃鎮的經理，很受柴山機關長的重視。
趙副會長也曾在日本留學三年，他娶的老婆是一個家住靜岡的日本人，名字叫林木君子，現在是治安維持會裏的翻譯官。