騰茂堂知道鄧陵跟了柴山機關長一段時間，自然希望柴山能介入此事。
“說明白點，今天我沒有心思陪你猜謎玩……”
今天？今天是五月一號！園部的大軍將在今天對李宗仁的第五戰區發起蓄謀已久的總攻。
仙桃的日軍也會對一二八師趁勢展開一係列的外圍戰，逐漸將王勁哉的部隊壓進其核心區域。
“臨行之前，野阪有意讓機要參謀上野村夫向鄧陵透露了這一次的作戰預案，目的是想讓王勁哉主動收縮部隊，好予以一舉圍殲。在王勁哉還沒有醒悟之前，她的生命應該還沒有危險……也許，總攻之前，野阪大佐會想辦法把她安全地接出來吧……”
“八格牙路！”
聽到這裏，柴山兼四郎什麼都明白了，這比直接殺了鄧陵還讓他難受。
“能不能想點辦法，把她弄出來？”
“裏麵缺糧，可以用糧食換。這也不算資敵，我相信一二八師的人都活不到六月。”
“行，你和西超傑去辦。弄出來後，就把她直接送到我這裏。我們斷不能讓為聖戰賣命出力的人士，都寒了心！”
“是！是！”
騰茂堂沒有想到柴山機關長就這樣直接地同意了，甚至連動用多少糧食都沒有說個範圍。
在柴山兼四郎看來，這一次安排用一萬多精銳部隊，去圍殲身陷死地的一二八師，已經是綽綽有餘了。
更何況，阿南將軍的初衷也不是這樣。古賀和野阪的做法十分陰損，一場必勝的戰事有必要再把鄧陵賠進去嗎？
05
整個五月份，兩場同時開打的戰事都很順利。
首先，日本海軍向鄱陽湖和洞庭湖實施戰略佯攻，並動用航空兵對湖南和江西兩省的戰略要點進行了猛烈的戰術轟炸。
五月一日，第三師團率先從信陽發起了進攻，兵鋒直指泌陽。當日，就突破了第五戰區第二集團軍的正麵。次日，第十三師團也從鍾祥發動攻擊，也於當日突破第三十三集團軍正麵，不到三天，日軍便從左右兩翼向棗陽包抄而去，企圖鉗製住第五戰區的主力。
五月四日，第三十九師團又從中路突破，順利完成了園部和一郎的兩翼迂回和中央突破的戰術計劃。
五月五日，蔣介石致電李宗仁，要求第五戰區識透敵情，把握戰機，應給予來犯敵寇以致命的打擊。
事先，對日軍的戰略意圖和攻擊決心都估計不足，還沒等李宗仁調整好部署，各路日軍已經突破到了第五戰區的中心區域，棗陽危在旦夕。
五月七日，第三師團占領唐河，第十三師團北進至王集，八十四軍第三十九師團進抵隨陽店，已經對棗陽構成合圍之勢。
決定放棄棗陽後，負責斷後任務的第一七三師遭到圍殲，師長鍾毅浴血戰鬥到最後一刻，英勇犧牲。
五月八日，日軍占領棗陽，宣稱此次戰役已經消滅了漢水以東的武裝力量，實現了預定的戰役目的，取得了完勝。
重慶軍事委員會判斷日軍必將沿著襄花路依次退卻，命令第五戰區各部隊將其圍殲。不料，軍事委員會與第五戰區之間往來電報，均為日軍截獲破譯。
五月十二日，日軍以兩個師團猛擊張自忠將軍指揮的五個師，使第三十三集團軍再次陷入到了苦戰之中。
日軍情報部門報告了第三十三集團軍各主力師和總司令部的具體位置，園部和一郎決定集中一切力量，先吃掉張自忠指揮的第三十三集團軍。
五月十五日夜，日軍第三十九師團從方家集和南營向南瓜店逼進，十六日拂曉，完成了對三十三集團軍總司令部的戰術包圍。在強大的炮火支援下，五千多日軍從四麵急攻。張自忠的第七十四師英勇阻擊，並不斷實施反衝擊。激戰至下午，特務營亦參加了戰鬥。
這時，二十多架日機也飛來助戰。第七十四師和特務營傷亡殆盡，張自忠將軍身負重傷，壯烈殉國。
此後日軍合師於棗陽，一路追擊而來的中國部隊再次遭到日軍的猛烈反擊，傷亡慘重。看到戰況危急，五戰區急令各軍撤退。日軍立即尾隨追擊。
五月二十一日，第三師團進至鄧縣，第十三師團進至老河口以東，第三十九師團進至樊城。
這次棗陽戰役，日軍在情報戰上下足了功夫，使李宗仁的第五戰區處處被動，各主力部隊損兵折將，損失慘重。
同時，在仙桃戰場上也是順風順水，希望保存實力的王勁哉已經聽從了鄧陵的建議，把自己的部隊從外圍撤了回來，縮成了一團……