01
同樣是站在冰天雪地之間，薛嶽站在嶽麓山顛，完全清楚自己肩上的千鈞重擔。
第九戰區長官部已經南撤至耒陽，隻有他一人帶著幾個隨從留在長沙市南的愛晚亭裏。
他和日本鬼子的大軍之間隻有李玉堂的新十軍，薛嶽暗暗下定決心：長沙不保，絕不偷生，誓與長沙共存亡！
他慢慢地口述了給委員長的電文：“第三次長沙會戰關係到國家存亡，職已抱必死之決心，堅持必勝之信念……”
同時，薛嶽還對第九戰區的所有官兵再一次重申了戰場紀律：怯戰者，就地處決。
嶽麓山下的長沙城，所有偷工減料的防守工事都得到了鞏固與加強，前沿陣地上的士兵也枕戈以待……
十二月二十八日，薛嶽向李玉堂的新十軍下達了軍令：“命令你軍固守長沙，阻敵乘勢南下。嚴令部隊奮勇作戰，不得退縮。擅自後退者，殺無赦。輕重傷兵都就地救治。不得後撤。此戰務求成功，立功於國家。”
這時候，李玉堂已被軍委會撤職。由於接替的軍長鍾彬尚沒有到崗，整個新十軍還由他代管。預十師的師長方先覺，也屬於這種情況。
02
李玉堂和方先覺商量，深感此戰關係到國家和民族的命運。
所有的個人委屈都實在是羞於出口，一直窩在心頭上的火漸漸地凝聚成一句話：“隻管殺敵，但求成仁！”
本來，李玉堂考慮到方先覺的預十師損失太大，滿營都是剛剛補進來的新兵，特意要將他們留作軍預備隊，沒有指定作戰任務。方先覺考慮到城南防守力量太弱，害怕鬼子兵繞城而下，專攻南門。這樣一來，新十軍斷無生機。
“就讓我去守南門吧！我們決不讓全軍兩萬多名將士，腹背受敵！”
李玉堂看著自己最信任的愛將，心中百感交集：“你到底有幾成的把握？”
方先覺想都沒想，應聲就回答：“我自有十成的把握，軍長就不要再猶豫了。由我守住城南，全軍將士才心裏有底！”
看到軍長沒有再反對，方先覺立即命令自己的部隊，從嶽麓山渡湘江立即接手長沙城南的陣地。
在愛晚亭上，薛嶽用望遠鏡看到預十師的擅自行動，立即就把電話打到了新十軍的作戰室裏：“你們不要亂來，給我小心腦袋……”
部隊過河以後，立即就把所有的船都調走了，連通信船都沒給自己留下。
方先覺布置好防守的陣地，正好是新年前一天的下午。到了新年的清晨，他的前哨陣地就和日軍的騎兵先鋒相遇了。
03
一九四二年元月一日，日軍的全麵進攻開始了，主攻方向正是長沙南門，希望一天之內拿下長沙。
昨天，預十師渡江後，采取縱深配備，以二十九團為第一線，守金盆嶺至猴子石約五裏長的陣地，團指揮所設在黃土嶺上。
在飛機和大炮的輪番轟炸下，鬼子的騎兵反複衝鋒都沒有得逞……一陣黃色的煙霧飄到了陣地上，鬼子的毒氣彈使二十九團幾成空殼。
上午十時，一線陣地被部分突破。鬼子的騎兵馬不停蹄就撞到了二線陣地的前麵。阿南唯幾眼見先鋒部隊已經進入到長沙城內，竟搶先一步電告了日軍的大本營，宣布十一軍已經攻克長沙。日本國內當天就組織了盛大的慶祝儀式，民眾們在新年伊始之際，載歌載舞地慶祝兵下長沙……
晚上，薛嶽把電話打到了方先覺的手上，劈頭蓋臉地問：“你能守幾天？”
方先覺根本就沒有加以考慮，應聲而答：“守一個星期！第一線我守兩天，第二線我守三天，第三線我還能守兩天！”
“好！”
薛嶽司令官隻回答了一個字，就放下了電話。
黃埔第三期步兵科畢業的方先覺，當然知道薛嶽長官電話的份量。他放下電話後，立即就摸出筆來，寫下了遺囑：“蘊華吾妻：此次我軍奉命固守長沙，任務重大。長沙的存亡，關係抗戰全局的成敗，我決心以身殉國……你和五子今後的生活，政府自有照顧。務望五子皆能好好做人，繼我遺誌，則我含笑九泉矣！希吾妻勿悲。夫子珊。”
寫完後，方先覺把它慢慢地折疊好，鄭重地交給自己的副官張廣寬代為保管。
這時，預十師已經被突破了數十處的第一道防線上，依舊不時地響起激烈的槍聲。黃土嶺上的二十九團指揮所，已經數次被日軍猛烈的炮火完全覆蓋……