01
十二月十七日，總裁侍從室將一份絕密的情報，交到第九戰區司令官薛嶽的手上：近日，漢口第十一軍將再度南下，目標是占領長沙。
下麵寫著總裁的手諭：伯陵，知恥後勇，這一次，務必全勝。可以預見，這一仗必將舉世矚目，這實為弘揚我們軍威和將士英名的大好時機，不得有失。
上一次，不是陳誠司令官出死力圍攻宜昌，長沙城已經落入到了阿南唯幾的手中。現在，日本的軍隊正在圍攻香港，阿南唯幾希望借勢收取長沙，也是合情合理。
還不到半天的時間，薛嶽就上報了自己的作戰預案。當天的深夜，薛嶽就得到了總裁的認可和批複：固守長沙，圍而殲之。
幾乎就在同時，歐震的第四軍和王耀武的第七十四軍也接到了軍委會的命令，開始秘密地向長沙方向迂回而來……
02
看來，呆在重慶的老頭子太渴望一次真正的勝利了。
薛嶽派到漢口的諜報人員已經全軍覆滅，他聽說這位自作主張的潛入者根本就沒有經過特工訓練，她傳出這條情報的是一把古老的唐琴。這靠譜嗎？總裁竟下這樣大的賭注！
這時，委員長的心腹也是薛嶽的老上級，負責兩廣防務的第四戰區司令官張發奎從廣東前線打來了一個電話：“伯陵，你應該抓住機會，放手一搏，以雪前恥。”
這次有了總裁的明示，薛嶽要做的事就是戰前部署。
他一個人走到了沙盤前麵，開始了自己的廟算：阿南唯幾將投入多少兵力作戰？進攻的時間和地點都不明確，我們的軍隊到底該怎樣防守？
讓川軍來防守新牆河？讓新十軍來防守長沙？
毫無戰鬥力的川軍可以驕敵，補充新兵近一半的新十軍擋得住日軍的三個師團嗎？
倘若長沙不守，讓日軍沿粵漢鐵路迅速南下，從背後收取了兩廣地區，其後果不堪設想！
以前，薛嶽就製定了一個天爐戰法。要義是誘敵深入，後退決戰。
第一次的長沙會戰，岡村寧次剛剛逼近長沙，看見勢頭不對，就溜之大吉。
第二次的長沙會戰，由於自己的戰地通訊突然失密，到處都被動挨打，毫無方略可言。在這一次，也應該完整地祭出自己的天爐戰法了。
還有一支奇兵，第九戰區已經全部完成了電訊密碼的更換工作。大戰之前可以用舊密碼繼續迷惑阿南唯幾，戰爭打響後讓他們頓時耳目失聰。
這自然要感謝由總裁侍從室陳處長組建並領導的情報係統，否則同樣的大潰敗勢必還會發生。
戰爭就是這樣，既環環相扣又險象疊生，到底是孰勝孰負，往往就決定於勇怯之間。
03
十二月的二十日，第六師團在新牆河北岸的下遊集結完畢。
十二月二十三日，第四十師團在新牆河上遊集結，並以一部向油港河以南的守軍陣地發起了攻擊。
十二月二十四日，第三師團乘火車也從武昌趕到嶽陽，在新牆河中遊集結完畢。阿南唯幾與各個師團長對表，把總攻時間定在了次日淩晨五點。
這時，委員長在重慶主持中、美、英軍事代表會議，討論三國聯合作戰的具體方案。
同日，酒井隆中將的第二十三軍徹底打垮了英國的香港義勇軍，攻進了香港市區。他們吃驚地發現很多英國軍官正在會議室裏談笑風生，載歌載舞。原來，這天正好是西方的平安夜，很多英國軍官在通宵達旦的狂歡中就乖乖地做了俘虜……
害怕大本營取消自己的作戰任務，阿南唯幾把自己的總攻時間提前到當天晚上的九時整。
那一天的晚上，連天綿綿陰雨使新牆河流水陡漲，這給渡河作戰的日軍製造了很多意想不到的麻煩。
在嶽陽前進指揮部裏，阿南唯幾也給思夢安排了一個音樂會。有線廣播把一支日本漁民的歡歌送進了每一間作戰室，樂曲的名字叫做：拉網小調。
04
穿著草鞋和單衣出川抗日的四川子弟，一直被視為討口子一般的部隊。
這一次，薛嶽隻在新牆河南岸留下了兩個裝備簡陋的四川師，給他們的任務卻是在新牆河南岸陣地上堅守十天。
軍長楊漢域接到命令後隻淡淡地說了一句：“讓我們二十軍兩個師守十天，還不如直接把我們拉去收複武漢市，聽起來也要好聽得多……”
牢騷發過了，也知道這次算是死定了，反而激起了楊漢域一股不願服輸的豪氣：歐震的第四軍號稱鐵軍，僅僅在陣地堅守了兩個小時。我們就不能守它兩天嗎？也給我們在川中的父母長一回臉！
“要得，老子們就雄一回！”
幾個早就知道成命的軍官，都吼了出來。
05
戰火一起，就是血戰。