01
五月二十五日，約有七萬之眾的日寇湧向石牌。
在這縱深不過三十公裏的區域之內，還有九萬多國軍將士。
山裏的百姓們都堅壁清野，想方設法給日寇製造障礙，很多土辦法既匪夷所思，又頗具威脅和殺傷力。
當天，激烈的戰鬥就打響了。日寇發現自己也鑽進了對手的陷阱裏，而且是已經失去了安全的退路。除了全力爭勝，別無出路。
橫山勇很清楚，狹路相逢勇者勝。隻要自己能戰勝困難，拿下這一場關係到帝國命運的硬仗，重慶政府就算不投降，都勢必會再度遷都西竄。
“傳我的命令，各部均有進無退，違令者斬！”
雙手緊握著天皇親賜的戰刀，雙眼通紅的橫山勇不容許屬下再給他報告部隊的傷亡情況，也不許部隊的官兵再往後麵轉送傷員……
戰爭就是戰爭，戰士終歸會倒下，指向勝利的軍旗絕不能倒。
這樣的命令下達後，很多日軍士兵的臉上都浮現出了滿意而幸福的笑容，知道永生和最榮耀的時刻就要到了。
02
駐守石牌的十八軍是土木係的基石，十一師又是其核心。
十一兩字合在一起為土，十八兩字合在一起則為木，所以陳誠的勢力稱為土木係。
抗戰以來，十八軍完成了很多艱難的任務，從來沒有吃過一次敗仗，堪稱精銳中的精銳。
在淞滬會戰期間，他們血戰羅店血戰了將近一個月，傷亡過萬仍然能進退有序，也敢打敢拚。在武漢會戰和棗宜會戰中，十八軍的表現都十分地搶眼。
現在，抗戰初期的那撥老兵們大都已經殉國了，軍魂仍在。
胡璉是黃埔四期的學生，出生於陝西省一個貧寒的農家。畢業以後，胡璉在十八軍裏曆任排長、連長、營長和團長，現在是十一師的師長。現在，他麵臨著前所未有的挑戰。
日軍孤注一擲，集中所有力量猛攻石牌。
每一個陣地和火力點，每一支敢死隊和每個戰士都在血拚，慘烈的戰鬥根本無法用語言來描述和形容。
橫山勇落淚了，他為每一個帝國的勇士感到由衷的驕傲。每前進十米，都要倒下近一百個勇士，部隊是踏著同伴的屍路在向前挺，向裏鑽！
陸航隊的飛機一直在空中助戰，在江中溯流而上的戰艦遭遇到了無數的水雷，在這樣窮水惡水的戰場裏，就連毒氣彈也威力大減。
這時，鄂西的區區石牌村哪裏還是一個偏僻的江邊小山鄉？這裏已經成了蔣介石集團和重慶政府堅持抗戰的生死線！
03
二十七晚，蔣介石隻眯了片刻。
慢慢睜開浮腫的雙眼，蔣介石突然問陳剛：“漁洋關奪回來了沒有？”
“還沒有……”
“娘希匹！到底是誰？是八十六軍，還是三十二軍，在那裏負責主攻？”
陳剛知道總裁已經有些糊塗了，日寇投向漁洋關的力量是其精銳的十三師團。八十六軍和三十二軍各一部付出了巨大的犧牲才勉強堵住了日寇對恩施方向的攻擊。
“現在是王敬久第十集軍的新二十三師！”
“誰在負責？”
陳剛知道總裁幾乎能記住自己的每一個學生，現在這個師的主官卻偏偏不是：“雲南講武堂出身的盛逢堯師長！”
“你告訴王敬久，一天之內還拿不下漁洋關，提頭來見！”
總裁也急了，這漁洋關就是卡在咽喉裏的一根毒刺，不可不拔！
王敬久是家中獨子，黃埔一期生。
去年，在浙贛戰役中被日寇擊潰，帶著自己的第十集團軍從第三戰區調到第六戰區，接替了拔給雲南遠征軍的主力部隊。
04
在中央軍中，年近半百的盛逢堯絕對是一個另類。
他長期在滇軍中服役，有拚命三郎之稱。在六年抗戰中，更是迭挫強敵，鮮有敗績。
新二十三師是盛逢堯手把手調教出來的部隊，戰鬥作風十分頑強。有一份從戰場上繳獲的日軍文件，裏麵有條明確的提示：“若遭遇到盛逢堯部，切不可輕敵，草率作戰。”
去年，盛逢堯帶領部隊反攻宜昌，抓到了十幾個日軍的戰俘。當地的老百姓找到盛逢堯哭訴，指證就是這一夥日軍連屠三村，到現在一些老百姓的屍體都還沒有埋完。
盛逢堯慢慢地查看了現場，終於暴怒失控，下令將這十幾個戰俘就在村子裏公審處決。
第六戰區的副司令長官孫連仲知道以後，便當眾沒收了他的寶鼎勳章，搖了一搖自己的頭說：“這些日寇個個該殺，你違背了戰場的紀律，搞得天下皆知，叫我怎麼處理？”
這次，盛逢堯接到一天之內拿下漁洋關的死命令，知道憑硬打肯定不行。