01
梅朵身上有封柴山機關長寫給方先覺的勸降信，具體內容不詳。
從嶽陽到前線的公路已經被美國空軍在夜間炸毀了，梅朵跟著四十三師的騎兵連走在隊伍的最前麵。
經過四天的急行軍，直到七月三日的深夜，策馬甩開部隊的趙天勇團長和梅朵才看到了衡陽城南的回雁峰。
秦關琵琶悲垓下，楚水簫管懷赤壁。
灘驚回雁天涯路，月叫杜鵑白沙地……
微風回蕩，遍地的瓦礫裏惡臭熏天，刺眼的硝煙裏仿佛還夾雜著衝鼻裏芥子氣。
這是十五圓月夜，重重的陰雲壓在戰場的上方。
月輪剛剛亮出了銀邊，又被霧瘴遮掩住了，消失了。
彈坑縱橫的戰場上堆滿了深翻出來的粘土，浸著殷紅的血。
這是被大火反複焚燒過的人間煉獄，所有硬化的物體都靜得出奇，又令人感到心慌……
02
電閃一亮，暴雨突至。
“這個鬼地方！”
趙天勇團長剛剛說完，一輛三輪摩托車就從衝出一段殘牆，彎到了他們的麵前。
“報告，奉岩永汪將軍之命，請古賀梅朵中佐立即去前線指揮部。”
“怎麼沒有一點槍炮聲？”
“我們接到了畑俊六將軍的命令，已於今天早晨停止進攻！”
梅朵吃了一驚，不知道出現了什麼新情況，縱身就躍進了三輪摩托的車鬥。
趙天勇控製住梅朵的馬，在身後喊了一聲：“我先去熟悉一下戰場。”
衡陽又叫雁城，傳說北雁到衡山後就不再南飛。
美麗的湘江包住了城東，一條蒸水橫臥於城北，西南方是連綿八百裏的南嶽衡山。
“遠觀西北三千界，近睹東南八百州。”
恒山如行，岱山如坐，華山如立，嵩山如臥，唯有南嶽雄如飛。
03
“怪哉……怪哉……”
前線指揮部裏，岩永汪獨自站在作戰地圖的前麵苦思，嘴裏念念有詞。
看到柴山機關長的人，岩永汪回到自己的座椅上，才招了招自己的手：“你的任務，暫緩執行。”
梅朵看了眼作戰地圖，彎腰坐到了岩永汪將軍的對麵，小心翼翼地問了句：“將軍，我們不可以繞城而過麼？”
“這一帶還有薛嶽的十多萬潰兵，大意不得。重慶的作戰方案是要中間堵和兩邊夾，現在兩邊的夾板還沒有完全拆除掉……畑俊六將軍擔心第六戰區突然東出，或者是第五戰區南下攻擊武漢……”
梅朵張著小嘴，半晌才嘟囔起來：“那個委員長有這個魄力，這仗就不用打了！”
岩永汪用手摸了摸自己的禿頂：“我們剛剛得到消息，美國人有可能接管中國的戰事。史迪威已經提出了一個方案，用新四軍的第五師為主力，奪我武漢重鎮。”
“哦……”
梅朵知道，美國的空軍並沒有全力參加華中作戰：“我們就更應該速戰速決，兵書說速則乘機，遲則生變。”
岩永汪深有同感：“你跟我來！”
梅朵跟著岩永汪走進一個藏在地下的掩體，裏麵隻有一張行軍床和幾個碼在牆邊的彈藥箱。
“這仗打得十分困難，各個師團已經斷糧幾天了！”
梅朵找不到坐的地方，也隻好側著身體坐到了將軍的床上……
04
昨天上午，炮兵就打完了所有的炮彈。
下午，每個攻城士兵的槍裏隻有三發子彈。一次進攻，能退下來的戰士還不到三成。
“這樣打仗那不是自殺嗎？”
梅朵也很驚訝，沒有想到前線的情況這樣糟糕。
岩永汪也是壓力太大，無不擔憂地說：“上麵也知道這裏的狀態，機關長才決定讓你執行這個任務。原計劃是讓第六師和四十三師繞到城南，做一次掩護性進攻。剛才，我又接到了暫緩的通知，估計是出現了新的情況……”
掩體裏開始滴水了，外麵的雨應該是越下越大。
岩永汪與柴山兼四郎同年，既是陸軍士官學校第二十四期的同窗，也是陸軍大學裏的同學，私交很深。
“酒能禦寒！”
看到梅朵打了個噴嚏，岩永汪拿出兩瓶來自於本土的清酒。漫無邊際地聊著舊事和國內的情況，岩永汪的情緒有所好轉，突然，這個年逾半百的陸軍中將竟對梅朵說道：“太平洋戰事失利後，天皇已對東條內閣失去了信心。”