綠娘將手中包袱遞了過來。
李協緩緩地接過，望著她，一時不知該說什麼才好。
綠娘凝視著他：“無別事了，我先走了。戰事凶險，刀槍無眼，你小心些。”
“……等事情過去，這趟回來，李都衛若是不嫌棄我，我願做你洗腳婢。”
她低低地道完，垂下眼眸，轉身朝著騾車走去。
李協看著她爬上車子，坐了進去，門簾兒放下，那趕車的籲了一聲，就要催騾之時，終於反應了過來，追上去攔住，一把撩開車簾，探身進去道：“綠娘，你且等著，我日後定要替你掙下個誥命！”
他望著她驀然放出神采的一雙眼眸，毫不猶豫地抓住了她的手，用力地握了一握，這才鬆開，替她閉好門簾兒，叮囑趕車的小心。
他立在路邊，目送著這輛小騾車朝著東去的方向漸漸遠去了，眺望南方。
那個方向，穀馬礪兵，煙塵滾滾，一場爭奪和保衛京師的大戰，即將來臨。
……
十二月初，在洛神回到京口差不多一個月後，烽火終於還是燒到了建康的附近。
傳來的消息，宣城叛軍和天師教已經一道打向建康，她的父親高嶠，於距建康隻有不到兩日路程的曆陽，迎戰叛軍。
壞消息不止如此。西線的望江郡，也是岌岌可危。荊州叛軍隨時可能攻破這道防線，殺往建康。
一旦望江郡也失手，則建康兩麵受敵，危機可想而知。
但這，也都是七八天前的消息了。
從七八天前開始，她便沒再收到來自外頭的隻言片語，也不知戰況如何了。
因為京口，也陷入了包圍。
一支多達數千人的水賊竟沿江而下，繞過建康，直撲京口。
這群水賊，原本活動於鄱陽湖一帶，在上遊橫行多年，占澤稱王。他們借著大虞內亂，搶劫來往商船，又靠著對地形和水勢的熟悉，來無影，去無蹤，勢力最大之時，人數一度過萬。也是到了前幾年，高嶠派出重兵，數次圍剿，這才被刹住了勢頭，有所收斂。
沒有想到，這支水賊如今竟會趁亂傾巢而出，前來攻打京口。
水賊抵達之時，正是深夜，以迅雷不及掩耳之勢，搶占了渡口，隨後登陸，直奔京口鎮而來。幸而京口防範嚴密，被守衛發覺，發出警示，一千守軍立刻投入戰鬥。
雖然京口鎮上的青壯大部分都已隨了李穆投軍，但剩下的鎮民，亦毫無懼色，操著家夥，隨守軍一道加入作戰。激戰了一夜，終於打退了水賊。
這群水賊，無不是窮凶惡極的江洋大盜，又熟悉水戰，圍了出入京口的幾條通道，不讓傳訊出去搬運救兵，仗著人多器利，歇息過後，次日再次攻打。
洛神當時便聯想到了許泌。
鄱陽毗鄰長江拐口，和荊州遙遙相望。水賊當初之所以勢頭如此凶猛，朝廷屢剿不滅，據說就是得了許泌的暗中首肯，水賊將所得和他分成，他便睜隻眼閉隻眼，任水賊在大江上遊活動，甚至朝廷組織圍剿之時，還予以通風報訊。
極有可能，便是許泌前次想抓阿家不成，這回索性來明的，勾結水賊，出其不意地從水路強攻京口。
洛神立刻將盧氏護了起來。又考慮到萬一樊成和範望他們守不住，被水賊打了進來，便隻能巷戰。
倘若真到了那個地步，至少莊園還能庇護一二。
次日，樊成等人率領守軍和鎮上的青壯奮力抵抗之時，洛神開了莊園大門，叫鎮裏的婦孺老弱悉數入內，暫時躲避。
莊園占地極大，容納數千人，完全沒有問題。沈氏帶著孩子，李家附近的街坊，還有鎮上許許多多的人，全都入了莊園。
這麼多的人，要吃飯，要睡覺，洛神領著莊園裏的仆從忙得不可開交。幸而眾人都是同仇敵愾，進來之後，無不主動爭著做事，連謝三娘也來了，領著酒樓裏的人，和沈氏等人一道，熬粥做飯，忙忙碌碌。
水賊凶悍，加上人數占優，洛神原先最擔心的事，果然還是發生了。
守軍漸漸後退。
三天之前，他們已經被迫退到了莊園的附近。幸而先前樊成在莊園周圍布下了樊屏和陣地，莊園裏也儲備了很多的糧食和弓箭、火石等戰略物資。就是憑著這些周密的準備，這才得以支撐了下去，沒被水賊攻入。
三天之前，也終於有個信使在亂戰中衝了出去，去向建康求助。
雖然這個消息，讓莊園裏的人都感到提起了希望，從那信使離開之後，便無時不刻地盼著建康救兵的到來。
但洛神的心情，卻沒法樂觀。
父親一旦收到京口有難的消息，便是再難，定也會派兵來救。這一點她深信無疑。
她擔心的，是已經十幾天沒有消息的建康，如今是不是也是身陷危機。
她亦擔心，莊園裏的弓箭和火石儲備，正一天天地減少。
一旦用完，莊園恐怕也就危險了。
又三天過去了。倘若順利的話，救兵應該差不多到了。
但是外頭，卻沒有絲毫的動靜。
莊園裏的婦人們，原本燃著希望的目光，漸漸變成了憂慮和擔心。
救兵沒有如期而至，隻有兩種可能。或是信使在路上出了意外，或者，建康已經被圍，信無法送到父親的手裏。
這天夜裏，水賊終於停止了白天的瘋狂進攻，得以喘息的守軍胡亂吃了些莊園裏送出的飯食，橫七豎八地靠在莊園圍牆之畔，抓緊時間休息。
人太多了，屋子不可能全部容納得下，許多人就睡在外頭臨時搭出的棚子下。
一個孩子生了病，發燒得厲害，得知消息，洛神叫侍女將那婦人和孩子帶進自己住的清輝樓裏安置歇息。
夜深了，隔壁那孩子吃了藥，終於停止了哭泣，應是睡了過去。
洛神心事重重，睡不著覺，悄悄起身，穿過那些因為讓出屋子都在自己這裏打著地鋪的仆婦和侍女們，下樓，來到庭院，坐在被月光洗得亦染上一層皎潔月華的石階之上，仰頭，望著掛在樹梢之上的那輪明月。
此情此景，叫她不禁想起了那夜，李穆尋自己到了這裏，因不給他開門，他爬樹上了屋頂，破窗闖入自己閨屋的那一幕。
分開已是如此的久。
她日思夜想的郎君啊，如今人到底在哪裏？
身後忽然傳來一陣輕微的拐杖落地的聲音。
洛神回頭，見阿家也出來了，急忙上去，扶住了她，低聲道：“阿家，你怎出來了？”
盧氏道：“阿彌，我聽說，水賊指名要我出去，道我出去了，他們就退，是不是？”