今年的秋風仿佛知人意，帶著些許淒婉哀怨，在城頭嗚嗚作響，角樓上的旌旗幾欲被吹落。城外的密林失去了綠葉的遮蔽，露出了原本猙獰地樣貌，樹枝一根根像是戰戟的鋒刃，在昏弱的太陽下閃著刺目的光。
龐援站在城頭巡視，守城的趙軍精神頭還算足，雖然最近在戰場上接連吃了敗仗，丟了兩三座城池，但並沒有傷及軍隊的根本，除了士氣有些低落，趙軍並未損失太多兵馬。至於損失的幾座城池，算起來幾乎是趙國拱手讓出丟給楚國的。
連日來他在阿城收拾殘軍，組織守軍積極布防，穩定軍心、恢複士氣，在他的一番休整下，趙軍已經能組織出像樣的防線抵禦楚人進攻，但麵對軍中一些中高級軍官對於朝廷是否派出援軍的追問，他還是有些沉默。大王為何不派遣大軍前來援助前線，而僅僅派了他隻身前來，並且要求放棄已經失守的城池，僅做退守的打算？難道齊魯之地不足以吸引大王？還是說大王打算誘敵深入，待楚軍戰線拉長、補給不足時，再發兵痛擊楚軍？這些，龐援想了很久，百思不得其解。
楚人就在三舍外紮營，並沒有立即打算進攻的樣子，先前淩厲地攻勢在持續了月餘、占據了趙國原有的數百裏疆土之後漸漸有衰竭之勢，龐援也能在這綿密戰事的間歇中稍微鬆口氣。他離開邯鄲向大王辭行前，趙義曾親手攙扶起他並鄭重告誡他八個字：堅守不出、避敵鋒芒。龐援想起那一日自己抬頭看趙王時，太陽正耀目，陽光刺得他眼睛幾乎要睜不開，而趙義的麵容因此竟有些看不真切。其實趙軍的實力龐援很清楚，兵強馬壯，即便是被楚軍偷襲得手，也並非沒有一戰的實力，若立刻調兵遣將，很快便可以收複失地。
龐援看著身後的士卒，心知僅靠這些人的力量隻可固守，不能浪戰，於是收起滿腹的不解，仔細思量起退敵之策。
天氣陰沉沉的，隻有西南角掛著一輪太陽，早被風吹得沒了形狀，好似一團光暈。楚軍的主將項燕掀開帳門朝天望了一眼，風中的沙粒撞在他臉上，發出細碎的聲響。項燕是武將世家出身，風裏來雨裏去對他來說早已是家常便飯，他抹了把臉，朝地上吐了口唾沫，轉身回了帳內。
“將軍，敵軍剛被我軍擊潰，正如驚弓之鳥，聞風便喪膽，而我軍士氣正盛，是追擊的大好時機，末將願領五千兵馬，趁夜偷襲阿城，明日定獻趙軍主將首級於軍前！”
“末將也願往！”
帳中楚軍諸將對於連日勝利正躊躇滿誌，戰欲高漲，此時紛紛請戰。項燕環顧左右，這些將士都是公卿貴族出身，年紀也都不大，很多是第一次上戰場，這些家族送他們來的目的就是撈軍功以便獲得封賞。開始時項燕覺得這些人身份尊貴又無戰鬥經驗，都如祖宗一般，帶著累贅不說還得小心伺候著，哪一個背後沒有一個龐大的家族做後盾？一個他都得罪不起。但之後幾場大勝下來，連項燕自己都覺得是不是小心過頭了，畢竟自己帶了二十餘萬人馬，光是麾下歸自己直接統領的兵馬就有八萬之眾，放眼望去，現今在楚趙交界的這片土地上，還有誰有能力與他一較高下？這些王公子弟，便是讓他們領兵打一兩場又如何？現在楚軍士氣高漲、銳不可當，趙軍都已丟盔卸甲，難堪再戰，此時讓他們趁勝追擊，撈點軍功，也好過閑得無聊在後方生事。
請戰的聲音一浪高過一浪，項燕略考慮了會兒，便同意這些人夜襲的請求。他撥了一萬四千餘精銳給三名小將，並分成三個梯隊，三人各領一支，有前哨、主攻和接應，各司其職。項燕將任務分完，那領著接應任務的小將臉上還十分不滿，反之領到主攻任務的小將臉上得意洋洋，很是痛快。項燕還不放心，給三人講了戰術戰法：讓前哨偷襲城池一側，趁敵軍大亂之時主力再攻擊城池另一側。倘若敵人沒有中計，切不可戀戰，必須立即撤出戰鬥，收兵回應，由接應斷後。若按此法，可保萬無一失。三名小將早已按捺不住、躍躍欲試，好不容易聽完，立刻轉身就要去兵營點閱人馬，被項燕喚住，又指派了自己身邊的一名老將，給他們做副將，以便在戰場及時給出建議，應對突發情況。
任務都派出去後，眾將紛紛領命散去，大帳內一下清靜下來，隻留下了項燕和他的兩個心腹門客。“你們說春申君為何不讓公子伯嘉帶兵伐趙，卻派了我來？”且不說這數十萬大軍是楚國最強大也是最後的一股力量，就衝著此番展示之順利，著實可以攢軍功、贏得軍中威望這一條，在朝中頗有勢力的春申君怎麼能不把這好機會讓給他兒子，反倒是派了他來？