伯嘉聽完巴清的話，嘴角連絲笑容也欠奉。巴清小心觀察著伯嘉的神色，見他不起身仍舊看著棋盤不語，猶豫著坐下，準備陪他下完這盤棋，孰料伯嘉將手上一直把玩的棋子往棋盤中央一丟，撞亂了好幾顆原本已布局有序的落子，棋盤瞬間亂成一鍋粥。
巴清一怔，以為是自己什麼舉動惹惱了這尊大神，一麵賠笑，腦子裏計較著要說點什麼安撫伯嘉。誰料伯嘉站起身，振了振衣袖，麵無表情道：“我餓了。”雖然這些舉動有些無禮，可這樣一個如玉公子做出來卻有種少年般的率性，尤其那句“餓了”聲音低沉，十足的孩子氣。巴清沒有孩子，但見了這樣的伯嘉卻激發了她的母性，立刻吩咐下人張羅晚飯。
沒一會兒，美味可口的飯菜便呈了上來，巴清忙著布菜，時不時就著菜品評兩句，說說哪樣是巴地特色，哪樣又是塢堡庖廚最拿手的。伯嘉始終板著一張臉吃飯，樣子倒是極優雅，外人看起來十分賞心悅目，隻是垂眸不知是在聽巴清說話還是在想別的事情。
巴清正揣測他的神色，想著自己說什麼好的時候，伯嘉已經停箸起身。巴清忙道：“用完膳了？可要休息？客房我已命人……”話未說完，伯嘉已經不耐地打斷：“你也不必費力討好我，且想想你這般朝秦暮楚，若讓君上知曉，他眼裏可容不得二心之人。”
好在巴清這些年在諸國公卿間周旋日久，很懂得這些應對之道，立即肅容道：“君上和公子於我有恩，小婦人銘記在心絲毫不敢忘懷，此次趙使前來意在購買丹砂以資軍用，我已言明，巴地所有丹礦皆屬楚王，若無王令，小婦人不敢私售半點。”
伯嘉聞言神色突變，直把巴清盯得心虛，轉身欲走。巴清急忙辯道：“公子誤會，清並未背叛君上。趙使提的要求，清一條也未應下。”
伯嘉停下腳步，回頭望著她，笑得邪氣：“一條也未應？”
巴清自知失言，這次趙使來確實與她談了不少事情，方才她語帶隱瞞，已被伯嘉識破，不管這樣的隱瞞有意還是無意，伯嘉已經質疑她的忠心。
“看來這趙使獅子大開口，提了不少要求吧？以趙義目前對你所求，一定開出了不少優渥的條件，這樣你竟也未動心？”說著用懷疑的目光緊緊鎖著巴清。巴清被她看得心頭一滯，連氣息都險些亂了。伯嘉聰慧非凡，她說錯一個字，他便能抓住其中的破綻同時轉化為對自己有用的信息，而且他的目光咄咄逼人，仿佛能窺見人心底的私密。
巴清感覺到陣陣寒意，這才想起這位公子年歲不大卻不是善茬，半年多前才用非常手段平了秦地的叛亂，世人畏之如虎，背後送了個“嗜血公子”的稱號，他竟也笑著接受了，仿佛那些慘死的貴族百姓不過是他成名的墊腳石罷了。巴清從未見過春申君，她與楚國的聯係與交情都是通過這位公子傳達的。春申君有多厲害她不知道，但伯嘉的厲害她是親眼所見的，否則以她在巴地的名望身份，絕不會屈尊降紆、費力逢迎，隻為討好一個楚國的年輕公子。
“請公子相信清的忠心。”
伯嘉卻是一甩袖子走了，也不知是氣得拂袖而去還是此事揭過不再懷疑。
伯嘉的侍從就在殿外，悄無聲息地跟在他身後揚長而去，巴清目送著直到自己的衣袖被一股小小的力量輕輕扯動，這才反應過來，低頭一看，正是自己的侄子熊陽。孩子才六歲，正是活潑可愛的年紀，此時精神卻不大好，穿著裏衣揉著眼睛，弱弱地叫著：“姨母，你怎麼還不來陪我睡？”
巴清一看到他心都軟成了絲蘿，立刻蹲下來拉著熊陽的手道：“不是讓姆媽陪你睡了嗎，都這個時辰了，怎麼還一個人隻穿著裏衣就跑出來？”
“我想姨母……”麵對巴清溫言責備，孩子並不害怕，卻顯得有些委屈，巴清顯然很吃這一套，不再數落，而是一把抱起孩子，向寢室走去。巴清身材嬌小，抱久了有些吃力，熊陽聽見姨母氣息變粗，弱弱道：“姨母，陽是不是又重了？姨母放我下來，我自己走吧。”
巴清笑道：“小陽不沉，姨母抱你並不費力，你且乖乖不要動，這便到了。”
熊陽便安安靜靜地趴在巴清身上不再亂動。
孩子的異常乖巧讓巴清心安，她摸著熊陽的垂髫走在夜色中。這些年，她從未因為自己女性的身份而有過絲毫的卑怯，此時麵對兩國逐鹿卻頓生一種力不從心之感——商賈即便做得勢力再大，也不過是在二國股掌之間，成為他們角逐玩弄的棋子。即便被人稱為巴中之王又如何，清不免內心自嘲，商賈終究是商賈，即便有塢堡之穀、山川之險、人心所向又如何？大國如巨石，她便是累卵。石若擊卵，焉有不破？