安置熊陽睡下，她從左右手中取了扇子親自給孩子扇風。熊陽的母親是巴清一母同胞的親妹妹，長得十分貌美，隻可惜從小被巴清護得有些太過單純，因而被一個風流的楚國貴族幾句甜言蜜語就給騙跑了。等她再回到家時，落魄的模樣讓人大吃一驚，肚子裏還懷著個孩子，卻死活不肯說出孩子的父親是誰。直到她難產死去，隻給孩子取名熊陽，別的再沒什麼信息留下，熊陽也成了沒爹沒娘的孩子。
巴清極愛這個妹妹，雖然對那個始亂終棄的貴族恨得牙癢癢，但由於線索有限，隻知道是熊姓的楚國王族，其餘再不知道，自然也沒法子複仇。隻是妹妹終究隻餘這一子，巴清又沒有孩子，便順理成章把孩子接到身邊撫養。孩子很乖順，與巴清也越來越有感情，雖然一直叫巴清姨母，實際上與母子倆並無二致。
打扇的巴清心事重重，雖已到了戌時，卻毫無睡意。正巧心腹淳於嬰也來找她，索性便不睡了，二人到密室一番長談，淳於嬰開門見山道：“不知主公作何打算？”
巴清邊搖頭邊歎氣道：“不瞞你說，我此刻主意已亂。楚趙兩邊俱不敢得罪，可倘若不回應卻是把兩邊都得罪了。且不說趙國那裏，公子伯嘉可是個眼裏不容沙子的人，斷不會容我們左顧右盼。”
淳於嬰一聽，連一向很有主見的主公都這樣說了，知道事態危急，眉頭也擰成個疙瘩：“如此說來，勢必要得罪一方以保全自身了。”巴清並沒有說話，淳於道：“主公，不管選擇哪一方，兩害相較必要取其輕。”
“依你之見，取哪方害輕？”
淳於嬰偷眼打量了一番巴清，見她並無不豫，愁眉不展仿佛仍在沉思，便大膽進言：“主公，楚國與我們來往密切且熟知巴地風土情況，朝中貴族也多為我們所熟悉……”淳於嬰話說得隱晦，實際巴清一直以來用所得財富收買了不少楚國貴族，以便在楚國朝廷製定對巴地的政策時保有一定對其的傾向性，甚至還能掌握一些楚廷的秘辛。淳於嬰作為心腹自然知道這些，甚至還參與了與楚國官員的聯絡。“……而趙國聲勢雖壯，然而近來戰事卻連有失利，最重要的是，對這樣的對手，我們絲毫不了解。聽聞武烈太後在世時是個心狠手辣之人，處置趙惠文王和自己兒子的嬪妃時毫不手軟，屬下還聽聞當時她入秦作戰時曾下過屠城的密令，城中不分士庶全數殺盡，手段殘忍令人發指。趙王是其子，母子心性想必不會相差太多，何況武烈太後死因蹊蹺，有說趙王不滿其把持朝政才秘密發動政變將其軟禁後鴆殺，若消息為真，此人之陰狠不遜其母。如此虎狼之心，主公若將巴地和塢堡未來托付於他，豈不是與虎謀皮？”
巴清聞言頷首道：“你與我想到一處了，隻是趙國勢力強大，我心底不免有些畏懼，想其數年連吞兩大國，我雖據巴蜀，在中原大國眼中不過一蕞爾。雖說不能與趙結盟，總得想個法子婉拒了趙使，也免得十分得罪了對方。容我再想想吧。”
二人又說了些近來丹礦的營收和轄下百姓收成情況，到了半夜才散。
趙相如回到營中時天已放亮，趙奢就在她營帳中，也不知坐了多久。趙相如正要與他說事，趙奢卻不急，讓人打了水道：“淨了麵、用了早膳再說也不遲。”趙相如見他體貼，淺笑著應下道：“你等了一夜？”
趙奢道：“後半夜起的身，算算腳程你也快回了，回來必是有急事要與我說，恐怕也不得休息，便索性坐在這等了。”
趙相如並不在這件事上糾纏，洗漱完便在趙奢對麵落座，囫圇吃了幾口米粥便道：“巴清我已見到，看起來是個軟和人卻不好說話，我與她說了半天，她隻說再考慮，一件也未應下。”因為事情急，趙相如一股腦兒說著，趙奢用飯的速度很慢，直到聽到趙相如說楚國使者也在塢堡。
“你見到對方了？”