從那以後，彭斯和莎士比亞成了林肯最喜愛的作者，他讀的最多的就是莎士比亞的作品。通過閱讀，林肯讓這些作品內容在自己的個人創作風格上留下了烙印。即使在林肯入主白宮後，當內戰帶來的焦慮及負擔讓林肯苦惱並難眠時，他也投入到莎士比亞的世界中。盡管平時很忙，但林肯還與國內研究莎士比亞的權威人士進行探討，並對具體章節與權威人士通過書信交流。在林肯被刺殺的那周，他還在一群朋友麵前大聲朗讀《麥克白》達兩個小時。無能的新塞勒姆釣魚人傑克·卡爾索將自己的影響力延伸至白宮。
在新塞勒姆，酒館的看護者是一個叫詹姆斯·拉特利奇的南方人，他有個很漂亮迷人的女兒，名叫安·拉特利奇，當林肯見到她時，安才十九歲。她是一個有著藍眼睛與赤褐色頭發的女孩，盡管她已與鎮上最富有的商人訂婚，但林肯還是愛上了她。安此前已答應成為約翰·麥克裏爾的妻子，但必須要等安上完兩年大學後，他們才能結婚。約翰·麥克裏爾賣掉了自己的商店，他要回到紐約州將自己的父母及家人帶回到伊利諾斯州。在離開小鎮時，他對安說的話卻幾乎讓安昏倒。然而，安年輕且愛著麥克裏爾，所以，安相信了他的故事。幾日後，約翰·麥克裏爾從新塞勒姆啟程出發，他與安道別時，還承諾將經常給安寫信。此後，林肯成為該村莊的郵局局長，每周乘公共馬車來送兩次信，但信件卻很少，因為在當時，寄一封信需要6.25到25美分，具體收費要看距離遠近。
林肯將信件放在自己的帽子裏，當人們看到他並問是否有自己的信件時，林肯就會拿下自己的帽子，然後看看有沒有。安每周要找兩次信，三個月過去後，才來了第一封信，麥克裏爾解釋說，因為自己經過俄亥俄州時生病發燒，在床上休息了三周，其中部分時間是昏迷的。第二封信也是三個月後才來，而這封信幾乎和沒來信差不多，信中話語冷酷無情且含混不清，麥克裏爾表示，他的父親生病了，他被父親的債權人煩擾，他還不知道自己什麼時候能再回來。自那以後，安望著麥田長達幾個月，希望收到來信，但她再也沒有收到來信，麥克裏爾真正愛過安嗎？安現在開始對此表示懷疑。看到安如此悲傷，林肯決定親自去尋找麥克裏爾。
“不，”安說，“他知道我住在哪裏，如果他不寫信給我，我想我也沒必要讓你去找他了。”此後，安將麥克裏爾走前所承認的事情都告訴給了她父親，麥克裏爾承認，他用假名生活了幾年，新塞勒姆的人都認為，他的真名不是麥克裏爾，而是麥克拉馬爾。為什麼他這樣欺騙？麥克拉馬爾這樣解釋：他父親在做生意失敗後回到紐約州，背上了沉重的債務。麥克拉馬爾作為長子，偷偷來到西部淘金，他擔心，如果自己使用真名，他的家人就會知道其行蹤，並趕過來。到時，他就不得不負責照顧他們，當麥克拉馬爾在尋找新的開始時，他並不想被這樣的負擔所束縛，這也許會耽誤他前進的步伐，所以，他使用了假名。但現在，他積聚了財富，他要將自己的父母帶到伊利諾斯州，讓他們分享自己的幸福。當此故事在村裏傳開時，引發了一陣情感旋風，人們將麥克拉馬爾稱為“冒名頂替者”，情形看起來十分糟糕，流言飛語肆虐。大家都說這樣的騙子，鬼知道他是什麼人，也許，他早已結婚，也許他還有兩三個妻子，並一直在隱瞞，但有誰知道?也許他搶過銀行，也許他殺過人。也許他是這樣的人，也許他是那樣的人。他拋棄了安，安也許應該感謝上帝。
這都是新塞勒姆百姓的議論與判斷。林肯並未發言，但他卻思考了很多。
最後，他一直希望並祈禱的機會終於來了。