尋找工作持續了一個晚上，在第二天拂曉時，人們在林肯的辦公室裏發現了他，他說話毫無條理，林肯的朋友擔心他可能失控了。瑪麗·陶德的親戚們聲稱，林肯早已患上了精神病。他們認為，這就是林肯為什麼沒有出席婚禮的原因。
林肯威脅要自殺，人們馬上叫來亨利醫生，醫生讓施皮德及布特爾一直看好他。林肯的刀被拿走了，因為人們擔心他會自殺並隨安·拉特利奇而去。
亨利醫生想找個法子讓林肯有事可做，他催促林肯參加州立法機構的會議。作為自由黨的議會主席，他應該要經常去立法機構。但記錄顯示，在過去三個周裏，林肯僅出席過四次立法機構會議，有時每次隻待一至兩個小時。1月19日，約翰·哈丁對州議會宣布了林肯生病的事實。
在林肯逃避婚禮後三周，林肯給他的法律合夥人寫信，他這樣傾訴著自己的“悲傷”：現在，我是最悲慘的人，如果所有家庭都和我有同樣感受，地球將不會有一張笑臉，我不知道自己是否會變好些，但我悲傷地感覺到可能不會變好了，因為保持我過去特有的本色已不可能，對我來說，死了可能還好些。
威廉·巴頓醫生後來在自己的《林肯傳記》中這樣說：“這封信意味著林肯瘋了，他對自己的心智產生了恐懼，就如同人們害怕墳墓一樣。”
他經常想到死亡，現在，他渴望死亡，並寫了一首關於自殺的詩，還出版在《桑加蒙雜誌》上。
施皮德擔心林肯會自殺，所以他將林肯帶到靠近路易維爾的自己母親的家中。在那裏，他們給了林肯一本《聖經》，並給他分配了一個臥室，透過窗戶，可以看到草原中間一條流向森林的小溪。
瑪麗的姐姐愛德華茲夫人說，瑪麗將自己徹底解放了，同時也讓林肯的心恢複了自由，她還給林肯寫了一封信說自己可以與林肯解除婚約。但愛德華茲夫人還表示，雖然瑪麗同意與林肯解除婚約，但隻要林肯願意，他們還是可以重新開始，如果有其他的競爭者，瑪麗會優先考慮林肯。
這是林肯的最後一個願望，他再也不想見到瑪麗。即使在林肯逃避婚禮後一年，林肯的好友詹姆斯·馬斯裏還認為林肯可能自殺。
在充滿死亡危機的1841年1月過去兩年後，林肯完全忘掉了瑪麗·陶德，他希望瑪麗也能完全忘記他，林肯還祈禱，希望瑪麗能對別的男人感興趣，但瑪麗沒有，因為她有強烈的自尊，她要向自己及那些嘲笑過她的人證明，她有能力且願意與亞伯拉罕·林肯結婚。但是，林肯決定不娶瑪麗。
實際上，林肯早已下定決心，而且一年前他就與另外一個女孩相好了，林肯已三十二歲了，那個女孩隻有十六歲，她名叫薩拉·裏卡德，她是布特爾夫人的小妹妹，林肯在布特爾家住了四年。
林肯曾向薩拉求婚，林肯認為，自己的名字是亞伯拉罕，她的名字是薩拉，很明顯，他們兩個人很合適。
但薩拉拒絕了林肯，薩拉在一封寫給自己朋友的信中這樣解釋：
我隻有十六歲，還很年輕，對於婚姻我並沒多想。作為朋友，我很喜歡他，但你也知道，他有著獨特的性格。他大方的行為舉止不會吸引一個小女孩，他看上去更像是個兄長，因為他曾是我姐姐家中的一員。
林肯經常為當地自由黨的報紙《斯普林菲爾德雜誌》寫社論，西蒙·弗朗西斯編輯是林肯最好的朋友之一。不幸的是，弗朗西斯的妻子四十歲了，仍沒有生小孩，她是斯普林菲爾德地區的自由媒人。