1863年5月，林肯總統的秘書記錄說，林肯整夜難眠，他走上走下，發出沉重的腳步聲，並大叫：“完了，完了，一切都完了！”最終，他來到菲德堡高呼胡克，以此激勵軍隊。
因為這些無謂的犧牲，林肯備受譴責，北方正麵臨陰暗及挫折。
在軍事悲痛籠罩時，北方內部也出現悲劇。林肯很喜歡自己的兩個小兒子特德和威利。林肯經常在夏季早晨與他們玩“棒球”，當林肯從一個本壘跑到另一個本壘時，他上衣的後擺在風中擺動。有時候，在林肯從白宮到戰事辦公室的路上，他都會和他們玩彈球。晚上，林肯喜歡在地板上與他們一起打滾做遊戲，當天氣溫暖且陽光明媚時，林肯還會來到白宮後麵與孩子們及兩隻山羊玩耍。
特德和威利讓白宮好像成了一個吟遊歌手的舞台，他們還讓仆人們進行軍事訓練，他們還在謀官求職者中穿來穿去，如果他們對某個特別的求職者感興趣，他們就希望他能馬上進去見亞伯拉罕，如果他們不能讓他從前門進去，他們還知道後門。特德和威利會衝進會議室並打斷內閣會議，然後告訴總統說地下室的貓生下了小貓。
另外一次，當財政部長蔡斯與林肯一起討論國家麵臨的嚴重財政問題時，特德爬到林肯的肩膀上然後坐在上麵，雙腳夾著林肯的脖子，這惹怒了蔡斯並讓他厭煩。
有人給了威利一匹小馬，不管冬天是什麼天氣，他都要騎馬，所以他全身被弄濕而且被凍得厲害。很快，威利就嚴重發燒，林肯坐在威利身邊陪伴他，當這個小家夥離開人世時，林肯抽泣著說：“我可憐的孩子，我可憐的孩子，我的小天使，上帝要他回家，他的死太讓人難以接受了。”
凱克裏夫人當時在場，她說：“林肯將自己的頭放在威利的雙手上，他高大的身軀開始抽泣，自己兒子的死讓林肯夫人開始抽泣，她被巨大的悲痛擊潰了，她甚至沒有參加威利的葬禮。”
威利死後，林肯夫人隻要一見到威利的照片就悲痛難忍。凱克裏夫人這樣告訴我們：
“林肯夫人不能看到威利生前喜愛的任何東西，甚至是一朵花。人們送來的昂貴的鮮花，可她戰栗著躲開了，讓人把鮮花放在自己看不到的房間裏，或將其扔出窗外。她把威利的所有玩具都送人了。孩子死後，林肯夫人再也沒有去過他去世的房間。”
在極度悲痛中，林肯夫人叫來了一位巫師，化名為“切斯特伯爵”。在騙局被揭穿後，他被當局要求離開華盛頓，但林肯夫人在白宮接受了這位巫師。在一個昏暗的房子裏，巫師告訴她，抓牆聲及拍桌子聲都是自己死去兒子發來的信號。
當林肯夫人的確聽到這些聲音時，她哭了。林肯也陷入了悲痛與絕望中，他很難履行自己的公共職責，信件及電報放在自己辦公桌上，他沒有閱讀。林肯的醫生擔心林肯可能不會重振旗鼓，他可能從此悲哀並荒廢掉自己。
總統有時候會坐下來大聲讀書數小時，隻讓自己的副手或秘書當聽眾，一般他都讀莎士比亞的作品。有一天，林肯讀《約翰國王》給自己的副手聽，當他讀到康斯坦斯為失去兒子而悲痛時，他合上書，不斷從重複這些話：“父親，我聽見你說的了，我們應該在天堂見到並結識好朋友，如果那是對的，我將很快見到我的兒子。”
“上校，你曾經夢到過一個失去的朋友了嗎？”林肯總統問道，“你感覺到自己與他有思想上的交流了嗎，你有過悲傷且認為那不是現實的感覺嗎？我經常那樣夢到威利。”林肯將頭放在桌子上，然後大聲哭泣。