與暴躁的斯坦頓比起來，蔡斯簡直就是個“溫順的小貓”。斯坦頓身材矮小、體格魁偉，壯如公牛，性格凶猛殘暴。
斯坦頓的一生魯莽且漂浮不定。他的父親是位醫生，小時候便在他玩的穀倉裏掛了一個人體骨骼，希望他長大能成為醫生。小時候，斯坦頓給他的玩伴們講述骨骼構造、摩西、地獄火及洪水。後來，他跑到俄亥俄州的哥倫布，在一個書店做職員。他寄宿在一個家庭裏。一天早晨，在他出門後不久，這個家裏的女兒就因為得了霍亂而去世了。當斯坦頓當晚回來吃晚飯時，她已被埋葬了。
斯坦頓難以置信。
斯坦頓唯恐她被埋的時候還活著，於是他迅速找到一把鐵鏟，跑到墓地，不停挖了幾個小時。
幾年後，他自己女兒露西的去世讓他傷心欲絕。在露西被埋十三個月後，他將其屍體挖出來，放在自己的臥室超過一年的時間。
他的夫人死後，斯坦頓將她的睡帽和睡衣放在自己的床上，常垂淚不止。
斯坦頓是個怪人，有人說他是個瘋子。
林肯和斯坦頓第一次見麵是在一個專利權案例審理時，當時還有來自費城的喬治·哈丁。林肯仔細研究了這個案例，並花了大量精力作準備，他想出庭辯護，但斯坦頓和哈丁都看不起林肯，他們不僅蔑視他，還嘲諷他，不讓林肯在整個審訊過程中說一句話。
林肯將自己辯論詞的副本給他們看，但他們認為那隻是“垃圾”，不值得一看。
他們不願在法院與林肯說話，也不邀請林肯去他們房間，甚至不願意與林肯同坐一張桌子。他們把林肯當社會流浪漢一樣對待。
林肯聽斯坦頓這樣說過：“我不會與這樣一個該死的、笨拙的長臂猿合作。在這個案例中，如果不能和紳士一樣的人合作，我寧願放棄這個案子。”
“此前從未有人像斯坦頓一樣野蠻地對待過我。”林肯說道。後來回到家裏，他一直苦惱並陷入了深深的憂慮中。
當林肯成為總統後，斯坦頓對林肯的厭惡和憎恨更深，他將林肯稱為“讓人頭疼的呆子”，並公開表示林肯沒有能力管理好政府，林肯應該被一個軍事獨裁者取代。在寫給布坎南的信中，斯坦頓用惡毒的語言辱罵總統，語言太激烈以至於不能打印出來。
在林肯擔任總統後十個月，一個國家醜聞在美國傳開：政府被搶劫，損失數百萬，奸商橫行及虛假的戰爭合約。
除此之外，林肯與戰事部長西蒙·卡梅倫在是否武裝奴隸的問題上分歧嚴重。林肯要卡梅倫辭職，他必須要重新找人擔任戰事部長。林肯自己清楚，國家的未來取決於自己的選擇。同時，他也知道自己想要的人，林肯對自己的一個朋友說：“我已下定決心，也許這是我自尊的表現，我將任命斯坦頓為戰事部長。”此後，這被認為是林肯作過的最明智的決定。
在戰事辦公室裏，斯坦頓站在桌子旁，他被來來往往的職員包圍，並像東部的奴隸一樣顫抖，斯坦頓對軍隊裏滋生的那些狂妄自大但毫無能力的人感到憤怒。
此後，斯坦頓前前後後清除了很多那樣的人。
斯坦頓也得罪了一些愛管閑事的議會代表，他隨後向不誠實的承包者發起了猛烈且憎恨的戰爭，同時他忽視並違反了憲法。斯坦頓甚至還逮捕了將軍，將其關進監獄長達幾個月，且不審訊。斯坦頓還教訓了麥克萊倫，問他是否在訓練軍隊，表示麥克萊倫必須要戰鬥。斯坦頓發誓，波托馬克河地區酒肉生活必須終止。斯坦頓查封了所有的鐵路，強占了所有的電話線，這使得林肯隻能來戰事辦公室收發電報。他得到了所有軍隊的控製權，在沒有得到他允許的情況下，他不允許格蘭特發出一個命令。多年來，斯坦頓被頭疼困擾，他患上了哮喘和消化不良。
然而，他就像一個入迷了的發電機：他用刀砍、用劍刺、用槍射擊，直到南方各州回到聯邦。為了達到這個目標，林肯能容忍一切。
一天，一個國會議員懇求林肯給他一個轉移部隊的命令，然後此人拿著總統的命令來到戰事辦公室，將命令函放在斯坦頓的辦公桌上，但斯坦頓態度堅決稱自己不會做那樣的事。“但是，你忘記了這是總統親自下發的命令。”這位政客這樣爭辯道。
“如果總統給你這樣一個命令，他就是傻子。”斯坦頓反駁道。
這個國會議員迅速返回找林肯，他可能看到林肯勃然大怒並將戰事部長開除。但林肯聽完他的解釋後，眼睛閃爍了一下，說：“如果斯坦頓說我是個傻子，那我可能的確是，因為他總是正確的，我會自己去見他。”
林肯的確去了，斯坦頓告訴林肯他的命令是錯誤的，所以林肯就撤銷了命令。林肯知道斯坦頓討厭被幹涉，所以一般都不幹涉他。
“我不能給斯坦頓先生增加麻煩。”他說道，“他的工作是全世界最難的工作：軍隊中數千人責怪斯坦頓，因為他沒有提拔他們；另外數千人責怪他，因為他沒有委任他們以職位。斯坦頓先生身上的壓力巨大。他是我們國家海灘上阻攔潮水衝刷的巨石，潮水的衝刷永不停止，他向怒吼的潮水反擊，並防止潮水淹沒我們的土地。我不知道他是怎樣生存下來的，我不知道他為什麼沒有被摧毀並瓦解。如果沒有他，我可能已被毀滅。”
不過有時候，總統也會堅持自己的立場，按照林肯自己的說法——這時要當心了。如果號稱“戰神”的斯坦頓違抗命令，林肯就會平靜卻堅定地對他說：“部長先生，我已經決定了，你隻能照辦。”
最後當然照辦了。
有一次，林肯簽署了一個命令：“不要說‘如果’、‘而且’、‘但是’這類詞，任命艾略特·W.萊斯為美國聯邦陸軍準將。”
還有一次，林肯給斯坦頓寫信，讓他任命某人擔任一個職務，他寫道：“任命他，不管這個人是否知道朱利葉斯·凱撒大帝頭發的顏色。”
最終，斯坦頓、西沃德及其他所有起初斥責林肯的人逐漸開始學會尊敬林肯了。當林肯被刺後，躺在公寓裏即將死亡時，過去曾經將林肯稱為“讓人頭疼的呆子”的鐵腕人物斯坦頓說：“這裏躺著的人是人類有史以來最完美的一位領袖。”
林肯的一個秘書約翰·海依細致描述了林肯在白宮的工作方式：
林肯不喜歡按規則辦事，我和尼克萊花了四年時間才讓他適應了按照某些係統化的規則辦事。每一個原則被製定後，馬上就被他打破了。任何讓普通民眾遠離自己的事，林肯都會反對，盡管這些人可能通過不合理的抱怨和要求來煩擾林肯的生活。
林肯很少寫信，也很少讀信。起初，他還嚐試讀信，但最後他將整個東西給了我，我以他的名義回信，然後他毫不猶豫地簽上他的名字。
林肯一周內大概要自己寫六封信，不會寫更多。
當林肯在離華盛頓很遠的地方有棘手的事要處理時，他都很少寫信，而是派我或者尼克萊去處理。
林肯每天晚上十點至十一點間睡覺，早晨起得很早。在鄉下“軍人之家”住時，他也早晨八點就起床，然後吃早餐。早餐通常很簡單：一個雞蛋，一片烤麵包，外加一杯咖啡。之後他就騎馬去華盛頓。冬天在白宮住時，他起得不是很早，他睡眠不好，睡不著也在床上多躺一會兒。
他冬天的午餐通常是一塊餅幹，一杯牛奶；到了夏天，還會吃葡萄等水果。在我遇到的人中，林肯是吃東西最有節製的。
除了水，林肯不喝別的，並沒有什麼特殊的原因，隻是因為不喜歡喝酒或其他飲料。
有時候，想要稍微休息一下的時候，他會去聽講座、音樂會或者去看戲。
他很少閱讀。除非我叫他去看關於某個特別主題的報道，否則他很少看報紙。林肯經常說：“我比他們任何一個人都知道得多。”將他稱為謙虛的人很可笑，沒有一個偉人是謙虛的。
二十二、發布《解放黑奴宣言》
問問現在的美國人，美國內戰為什麼會爆發？他們會這樣回答：“為了解放黑奴。”真的是這樣嗎？
讓我們看看林肯第一次就職演說裏麵的話：“我沒有直接或間接地建議去幹涉現存的奴隸體製，我知道，依據法律，我無權這樣做。”
事實上，在慘烈的南北戰爭已經進行了一年半之後，林肯才發表《解放黑奴宣言》。在那之前，激進主義者及廢奴主義者都催促林肯盡快實施廢奴計劃，他們通過媒體催促林肯，並在公共場合的演講中公開譴責林肯。
曾經有一次，芝加哥的牧師代表們來到白宮，他們宣布萬能的上帝直接命令他們給奴隸自由，林肯告訴他們：如果萬能的上帝有什麼指示，會直接送到司令部，怎麼還會繞道芝加哥呢？
最終，霍裏斯·格裏被林肯的拖延及怠慢激怒了，他在一篇文章《兩千萬人的祈禱》中攻擊林肯，文中充滿辛辣的諷刺。
林肯給霍裏斯的回擊之文成了美國內戰期間的一篇名作，行文清晰簡潔，敘述有力，他用這樣的話結束了文章：
我的最終目標是通過這次戰爭來拯救聯邦，而不是保護或推翻奴隸製。如果我在不釋放任何奴隸的情況下達到這個目標，我肯定就不會釋放奴隸，如果我們通過釋放奴隸能拯救聯邦，我也願意這樣做。我之所以為奴隸及其他有色種族做了一些事，因為我相信這樣做能拯救聯邦，當我認為我所做的努力違背了這一初衷時，我就會少做。當我認為自己做的努力能幫助達到我的目標時，我會做得更多。當我做的被證實是錯誤時，我會努力去改正。如果是正確的意見，我會盡快去采納。
身為總統，我再次重申我的觀點：願所有人擁有自由！這也是我個人永遠不變的願望。
林肯相信，隻要能夠拯救聯邦，奴隸製的蔓延趨勢就會得到遏製，奴隸製終有一天會自然滅亡。但如果聯邦被滅亡了，奴隸製可能還會存在幾個世紀。
四個蓄奴州與北方在一起，林肯意識到，如果自己在衝突發生時太早地發表《解放黑奴宣言》的話，他就可能將這四個州帶入南方邦聯，加強了南方的力量，有可能永遠毀滅北方聯邦。當時有個說法：“林肯願意讓萬能的上帝與自己站在一起，但他必須得到肯塔基州。”
所以，他等待時機，小心謹慎地前行。
林肯自己與一個擁有奴隸的家庭結婚，該家庭位於邊境州，他自己妻子得到的一部分錢就是來自其嶽父的奴隸貿易收入。林肯唯一真正的知心朋友約法·施皮德也是來自一個擁有奴隸的家庭，林肯很同情南方人的觀點，除此之外，林肯還具有律師對憲法、法律及財產的尊重觀念。他不想給任何人製造苦難。