午夜來臨了，在死一般的寧靜和高度的警惕中，這兩個人悄悄地劃著船逆流而上返回，不敢低語，劃槳的聲音和水波拍打船舷的聲音都讓他們感到恐懼。
他們最終來到了一所監獄的牆邊，劃向一個有洞的地方。那是事先在靠近水邊的牆體上為讓他們進來鑿好的洞。他們向負責此事的官員複命，移交了蓋子上印有“約翰·威爾克斯·布斯”名字的白色鬆木棺材。半個小時以後，它被埋在了用來儲存彈藥的政府兵工廠的一間大房間西南角的淺坑裏。
第二天，太陽還沒有升起，有些興奮的人們開始帶著抓鉤來到鵝鎮後麵的大沼澤地裏搜尋。
整個國家數百萬人都在問布斯的屍體到底被怎麼處置了？隻有八個人知道答案，八個忠誠的人，他們發誓永遠都不會揭露這個秘密。
在整個神秘事物之中，瘋狂的謠言開始出現，報紙在整個國家對他們進行報道。《波士頓廣告者》這樣表示：布斯的頭和心髒被放置在華盛頓的軍隊醫療博物館，另外有的媒體報道稱布斯的屍體被拋向大海，而至今仍還有人說布斯的屍體被火化了，另外還有一個周刊出版了一個“目擊者”的證詞，稱布斯的屍體在半夜被沉入波托馬克河。
在前後矛盾與迷惑中，另外一個謠言出現了：士兵們殺錯了人，布斯逃跑了。
出現這麼多謠言的原因是：布斯死時與他活著時看上去完全不一樣。斯坦頓在1865年4月27日派了一個人登上炮艇蒙特達克號去確認屍體，這個人就是約翰·弗雷德裏克，他是華盛頓最傑出的醫生。弗雷德裏克醫生表示，當覆蓋屍體的防水油布被掀開時，令他異常驚奇的是，死者的麵部輪廓與自己此前對這個人的印象完全不同。
當時我很驚奇，然後就對巴恩斯將軍說：“這個屍體看上去根本就不像是布斯，我不能肯定這就是布斯。”在我的請求下，屍體被弄成了坐姿。我站著，繼續朝下觀望這個屍體，我最終不是特別肯定地認為這個屍體就是布斯。但如果是布斯，屍體的變化與此人生前樣子相比，變化之大在人類中太少見了。布斯生前旺盛的精力及良好的健康狀況與現在這個萎靡的屍體形成鮮明對比。他的皮膚泛黃並脫色了，髒亂的頭發還打了結，由於經受了長時間艱苦的饑餓，他的整個麵部凹陷並露出鋒利的骨頭。
其他見過屍體的人甚至沒人認出是布斯，他們隨後說出了對屍體的疑惑，流言迅速傳播開來。
政府派衛隊守衛布斯的屍體，屍體被神秘地快速掩埋，還有斯坦頓拒絕透露任何信息，這些都未能對流言的泛濫起到什麼作用。
一則在華盛頓出版的報紙《憲政聯盟》刊登的消息表示：所有的一切都隻是愚弄。其他報紙也開始同意此觀點。《裏奇蒙德主考者》及《路易維爾雜誌》這樣隨聲附和：“我們知道布斯逃跑了。”他們還表示，在整個以布斯為核心的表演中，有一些是無中生有，布斯和他的同謀者們陰謀要詐騙美國財政部。
爭鬥進行得很艱難，和平常一樣，目擊者達到數百人。他們宣稱他們見到過布斯，而且在加勒特穀倉發生槍擊前與布斯交談過。有人在這裏見過布斯，有人在那裏見過布斯，布斯的身影好像在哪裏都能被找到：逃往加拿大；活躍在墨西哥；在去往南美洲的輪船上；逃往歐洲；在弗吉尼亞州講道；躲藏在東方的小島上。
這樣，美國曆史上最神秘及最受人關注的神話就誕生了，這個神話一直伴隨著美國人走過了四分之三個世紀，至今數千人相信當時的人有著不同尋常的智力水平。
甚至還有些受過高等教育的人相信這個神話，美國最傑出的宗教人士在整個國家遊曆，並在自己的講座中宣稱布斯逃跑了。寫這個章節的作者被一個受過科學訓練的人告知：布斯已自由了。