“她有儲存舊東西的愛好。”凱克莉說道。
當她在打包的時候，剛從哈佛大學畢業的兒子羅伯特建議母親將火柴也帶上。當林肯夫人對此施以嘲諷時，羅伯特說：“我希望裝滿這些盒子的車輛在去芝加哥時都著火，並燒掉你所有的這些舊戰利品。”
那天早晨，林肯夫人離開了白宮，“幾乎沒有一個朋友與林肯夫人告別，寂靜的離別讓人痛苦。”凱克莉說道。
即使是新總統安德魯·約翰遜也沒和她告別。實際上，在林肯被刺後，約翰遜總統從未給林肯夫人寫過一行的同情話。他知道林肯夫人蔑視自己，約翰遜以此作為對林肯夫人的回應。
按照曆史來看，這一切似乎有些荒謬。林肯夫人堅定地認為安德魯·約翰遜背後支持了對林肯的刺殺行動。
林肯的遺孀帶著兒子特德和羅伯特去了芝加哥，並將在特蒙頓酒店住一個星期，他們發現價格太貴，隨後又搬到一個叫海德公園的避暑勝地，並住進小的且裝修簡單的房間。
林肯夫人因負擔不起更好的居住環境而哭泣，她拒絕去見自己以前的親朋好友，甚至給他們寫信她都不願意。隨後她安頓了下來教特德寫字。
特德是林肯最喜歡的兒子，他的真名叫托馬斯，但林肯給他取了個昵稱叫“特德”或“小蝌蚪”，因為特德還是個嬰兒時，他的腦袋就比一般同齡人的都大。
特德經常和父親睡，在他睡覺前，特德都會在白宮的辦公室裏無所事事地閑逛，然後總統父親會將他背起來，將其放在床上。在說話時，特德有點口吃，父親常拿他當幽默素材。但作為一個有靈氣的聰明男孩，特德卻將他的缺點當做逃避受教育的借口。現在，他已十二歲了，但他既不能閱讀也不能書寫。
凱克莉在記錄裏說，在特德的第一次書寫課上，他花了十分鍾爭論猿應該寫成猴子，一個小木板上麵的圖畫解釋了“猿”，三個人一起努力才讓特德承認了自己的錯誤。
林肯夫人想盡辦法勸說美國國會給她10萬美元，這筆錢是林肯在第二屆總統任期期間應得的收入。當國會拒絕她的要求時，林肯夫人便尖酸刻薄地譴責那些“魔王”用荒謬和謊言阻攔她計劃。
國會最終給了林肯夫人2.2萬美元，這幾乎是林肯在那年任職期間的應得收入。拿著這筆錢，林肯夫人在芝加哥購買並裝修了一套外表是大理石的房子。
兩年過去了。然而，在林肯夫人的房產穩定前的這段時間，她的花銷緊張而且此前的債權人正在追債。現在，她不得不將自己房子的一部分出租出去，然後開始接納寄膳者，最後，她不得不賣掉房子並搬到別處寄宿。
林肯夫人的積蓄越來越少。1867年9月，用她自己的話說，她開始采用一種令人吃驚的謀生手段。
她整理了自己的很多舊衣服和珠寶，然後用布蒙著臉，她來到紐約並隱姓埋名，她的假名是：“克拉克夫人”。她在紐約見到了凱克莉，林肯夫人拿著一包舊衣服上了車，然後開往第七大街上的二手服飾經銷商店。林肯夫人還準備賣掉衣櫃，但買家出的價格實在太低，讓人吃驚。隨後，林肯夫人找到百老彙大街609號的鑽石掮客“布拉迪·凱耶斯”，他們聽著林肯夫人的驚奇故事，他們說：
“聽著，將你的東西放在自己的手上，幾周之內，我們將給你籌集10萬美元。”這聽起來太棒了，所以，林肯夫人依照他們的請求，寫了三封信講述自己可怕的貧困狀況。凱耶斯在共和黨三個領導人前麵炫耀這些信，並威脅如果他們不給自己錢，他就要將這些事抖出去。
但凱耶斯從這些人嘴裏得到的隻是他們對林肯夫人的評價。
林肯夫人催促凱耶斯寄給她1.5萬美元，以此作為她救濟窮人的資金。但要凱耶斯這樣做是不可能的。
帶著對共和黨人的憤怒，她去找林肯生前的敵人幫忙。紐約的《世界報》是個民主報紙，它曾經被政府下令暫時停業過，他們的編輯因為野蠻地抨擊林肯而被逮捕。通過該報紙的專欄，林肯夫人大肆渲染自己的貧困，稱她不僅賣掉自己的舊衣服，而且還賣掉諸如雨傘及兩件衣服外罩這樣的小物品。
那時剛好是大選前，所以《世界報》就將來自林肯夫人的一封信打印出來，並以此嚴厲地抨擊共和黨人，比如韋德、西沃德及《紐約時報》的雷蒙德。
《世界報》莊嚴地邀請他們的民主讀者們，為這位被遺棄的第一個共和黨總統遺孀捐款，但幾乎沒人捐一分錢。
然後，林肯夫人又嚐試讓黑人們給她捐款，並催促凱克莉盡力幫自己的忙，並承諾，如果她得到2.5萬美元，她將在自己有生之年每年給凱克莉300美元，如果林肯夫人去世了，凱克莉還將得到所有的2.5萬美元。
隨後，凱耶斯在報紙上刊登了林肯夫人衣服及珠寶的銷售廣告，大量人群湧入他們的商店，他們拿著衣服並抱怨，稱這些衣服早已過時，而且價格還出奇得高，衣袖及裙子下邊都太舊且皺巴巴的，而且衣服上還有汙點。
凱耶斯還在自己的店裏開設了一個認捐簿，希望那些不買林肯夫人東西的觀光客會給林肯夫人捐款。
最終，在絕望中，商人們帶著林肯夫人的衣服及首飾來到羅德島州的普羅維登斯，並打算建立一個展會，收取每人25美分的入場費，但城市當局拒絕了這一方案。
最終，凱耶斯賣到了824美元，但他們卻收取了820美元的服務費。
林肯夫人自己籌錢的努力不僅失敗了，還為自己招來了一片譴責聲。在整個籌錢努力中，她給自己帶來了一係列“羞辱”。
“林肯夫人不僅讓自己蒙羞，他還讓美國及自己死去的丈夫蒙羞。”《奧爾巴尼雜誌》這樣疾呼道。