1865年3月4日
同胞們：
在這第二次宣誓就任總統之時，我不必像第一次那樣發表長篇演說。當時，對於將要執行的方針稍作詳盡的說明似乎是恰當而適宜的。現在，四年任期已滿，對於這場全國熱切關注並動用了全國力量的重大鬥爭的每個重要信息，這四年間已不間斷地發布了，因此我沒有什麼新情況可以奉告。公眾和我都清楚，內戰的戰況影響到其他一切國家事務的開展，我深信，大家對目前的戰果是感到滿意和歡欣鼓舞的。我們對未來滿懷信心，但卻無法作出任何預測。
四年前我就任總統時，同胞們的注意力都焦慮地集中在迫在眉睫的內戰上。大家都懼怕內戰，都想避免內戰。當我在這個地方發表就職演說，竭盡全力想不經過戰爭來拯救聯邦時，叛亂分子卻在這個城市裏圖謀不經過戰爭來毀滅聯邦——企圖以談判方式解散聯邦並分割財產。雙方都表示反對戰爭，但一方寧願發動戰爭也不願讓國家生存，而一方則寧可接受戰爭也不肯讓國家滅亡，於是戰爭就爆發了。
我國全部人口的八分之一是黑人奴隸，他們並不是遍布於聯邦各地，而是集中在聯邦南部，這些奴隸代表了一種特殊而重大的利益。大家都知道，這種利益由於某種原因竟成了這次戰爭的根源。叛亂者的目的是加強、永保和擴大這種利益，為此他們不惜用戰爭來分裂聯邦，而政府卻隻是宣布有權限製享有這種利益的地區的擴大。雙方都沒有料到戰爭竟會達到如此規模，曆時如此長久。雙方也沒有預期衝突的根源會隨著衝突本身而消除，甚至會提前消除。各方都期望贏得輕鬆些，期望結局不至於那麼觸動根本，那麼驚人。雙方同讀一本書——《聖經》，向同一個上帝祈禱，而且都乞求上帝的幫助來與對方為敵。看來十分奇怪，居然有人敢要求公正的上帝幫助他們從別人臉上的汗水中榨取麵包，但是我們且勿評論別人，以免被人評論。雙方的禱告不可能都應驗，也沒有一方的禱告全部得到應驗。全能的上帝有他自己的意旨。“災難因為罪惡而降臨到這個世界；而如果罪惡一定存在的話，那麼災難就一定會來。”如果我們設想美國的奴隸製是按照天意必然來到的罪惡之一，並且在上帝規定的時間內繼續存在，而現在上帝要將它鏟除，於是他就把這場可怕的戰爭作為犯罪者應受的災難降臨南北雙方，那麼，我們能看出其中有任何違背天意的地方嗎?相信上帝永存的人總是把天意歸於上帝的。我們深情地期望，虔誠地禱告，這場巨大的戰爭災禍能夠很快地過去。但是如果上帝要它繼續下去，直至奴隸們二百五十年來無償勞動所積聚的財富全部毀滅，或如人們在三千年前說過的，直至鞭子下流出的每滴血都要用劍下流出的每一滴血來償還，那麼今天我們還得說：“主的審判是完全正確和公正的。”
對任何人不懷惡意，對一切人心存寬厚，堅持正義，因為上帝使我們看到了正義，讓我們繼續努力完成正在從事的事業，包紮好國家的創傷，關心那些肩負戰爭重任的人，照顧他們的遺孀孤兒，去做一切可能的事情，珍惜公平，維護國家內部和平，促其世界和平。