印暄平日裏對這些鬼怪之事抱著一分信、九分疑的態度。皇家寺廟與道觀依照慣例養著不少高僧真人，但那是舉行祭天、祈雨等儀式時裝點門麵用的，對於百姓們傳得玄乎其玄的呼風喚雨、真君顯靈之類的法術把戲，他向來嗤之以鼻。
可如今異物擺在眼前，饒是他心性再堅定，也不免又信了兩分。
從袖中抽出一柄短劍，印暄屏住呼吸，用劍尖挑起那截殘肢，對著燈光仔細查看。
一道閃電將室內映得明晰如晝，姚應泉正抬頭注意著皇帝的舉動，瞳孔乍然緊縮，失聲道：“那手——”動了一動！
後半句話尚在喉中，驟變已生於肘腋，那隻斷手五指一勾，竟如同活了一般朝印暄淩空抓來！
印暄大驚之下，本能地以袖劍相格，精鐵劍身與利爪擦出一串火花，發出金戈敲擊之聲。
“皇上小心！”姚應泉從地上彈起，瞬間運全身力道於右臂，一掌朝那隻斷手拍去。他出身少林俗家，一身精湛的外家功夫在禦前侍衛中可算數一數二，這一掌用了十成功力，足以開碑裂石，卻不想那隻斷手被勁風擊飛出去後，半空翻了一圈，竟毫發無傷，又朝印暄心口撲去。
姚應泉進禦書房時，所佩兵器已除，情急之下以身擋在印暄前，連聲高喊：“護駕！護駕！”
守在門外的侍衛反應極快，聞聲破門而入，卻仍不及那隻斷手鬼魅之速。
眼見利爪即將破胸，姚應泉明知此等邪煞不可沾身，卻不得不豁出去，使出小擒拿手去接。
正在危急關頭，幾點赤光從大敞的門外飛入，盡數打在斷手之上，奪奪有聲。
那隻斷手如遭重創，猛地蜷縮成團，從半空中跌落，被擊中的地方仿佛被烙鐵灼燙一般，騰起縷縷白煙。
一道青影從人群頭頂掠進，侍衛們但聞風聲過耳，書房中央忽地多了個青衣道人。這道人容貌秀雅，乍看之下仿佛年三四十許，複看又覺隻有二三十許，再多看幾眼，便給人林下清風之感，全然看不出年紀了。
道人左手掐劍訣，在虛空中一點，方才的星點赤光從斷手上躍起，卻原來是七枚蘸了朱砂的銅錢。
銅錢性剛，五行屬金，其外圓為天、內方為地、中鏨帝號，天地人三才具備，本就有極強的化煞能力，更兼輾轉萬人之手、蘊足人間陽氣，隻需稍加點化便可克陰穢之物。
七枚銅錢懸浮在半空，排成了小七星定煞陣，將尚在地麵抽搐爬行的斷手罩在陣中。
道人從袖中抽出一柄木劍與一張黃符，將符紙紮於劍尖，口誦道訣：“吾奉北帝，立斬不祥，有邪必破，有怪必摧。神兵火急如律令，敕！”
敕令一出，黃符蓬然自燃，攜木劍飛出，將那隻猙獰斷爪死死釘住，眨眼間燒成一撮焦灰。
道人上前拔了木劍，見劍身上隱隱綻出黑色裂紋，搖頭輕歎：“好厲害的屍氣，桃木之精也禁它不住。”說著攝起焦灰裝回鐵盒中，用紅繩交叉捆好，收入袖中。一氣嗬成之後，方才朝印暄稽首，從容不迫地道：“玄魚觀微一叩見吾皇。貧道今夜於觀中偶占六壬，見官鬼旺相，有陰邪犯帝星，情急之下未待通傳，便以遁法入宮，望皇上恕貧道不請自來之罪。”
玄魚觀為皇家道觀，位於京城東南麵十裏外的界山山麓，以祈福問卜十分靈驗而聲名遐邇。這名叫微一的道士，受先帝禦賜主持玄魚觀，除了參與皇家祭祀大典，平日也常應召來為宮中貴人禳禱驅邪。
印暄新登基兩年，年方二十二，胸中卻練就一個內斂深沉、處變不驚的好城府，麵上早已看不出方才變故的痕跡，背著手泰然道：“道長神通廣大，救駕及時，有功無罪。不知這陰邪，究竟何物？”
“是一隻僵屍爪。從其散發出的血煞刀兵之氣看，並非普通僵屍，而是戰死疆場的兵士，被人以煉屍之術炮製，將一口衝天怨氣封於七竅天靈內，再以傀儡術驅役。這種僵屍能力更強，凶性也更大，所到之處屍毒遍野、生靈塗炭。”微一神情凝重地問：“皇上，敢問這隻斷爪從何而來？貧道雖是出家避俗之人，但修持的是上清北極天心正法，當以鎮妖伏魔為己任，不能留此等凶邪禍害生靈。”