這些日子向楓閑得很，一大早起來就練習擒拿手和功法，其餘時間不是去街上逛逛，就是在家裏幫著聞敏做家務，有時也陪孫承宗去蒙館，順便看看軍戶和他們的莊稼地。
那些軍戶見到向楓自然是高興得很，秦大眼當了小旗官後，辦事很公道，和東壁堂那邊的協議也執行得好。聽說向楓被罷了官，大家都替他鳴不平，秦大眼狠狠地罵了幾句，要向楓再回來帶他們種地。馬克見到向楓後倒沒了往日的熱情，向楓曉得沒有帶他去蘄水，這小子估計現在心裏對他還有意見。
這天孫承宗散學回來，提回了一籃子雞蛋，說是菊子提到蒙館來托他帶給向楓的。
向楓問孫承宗給人家錢沒有，孫承宗說人家這是客氣，他哪好意思給錢？
向楓心裏有些過意不去，孟菊家清苦得很，這一籃雞蛋不知攢了多少日子，這次去看望軍戶，沒見到菊子那丫頭，想必又長高了。
聞敏說明日上街給孟菊姐弟買些東西，向楓覺得這個主意不錯。
孟明過來了，向楓回來後托人給他捎了信，得知消息後他就過來了。
孟明勸向楓莫要為丟官氣惱，當年董衛使受了那麼大的冤屈也挺過來了，還說向楓這兩年越發成熟了，應該能看得開。
向楓說還是大哥懂他，兄弟三人一起喝得個痛快淋漓。
孟明問向楓道“二弟，你回來後去拜訪董大人沒有？”
向楓搖了搖頭說“還沒呢。先前在蘄水給他寫了信的，被罷回來又不是什麼光彩的事，不好意思去見他。”
孟明說“嗯。遇到時節再去也可。小宛在年底要出嫁，到時候你可得送份厚禮。”
“這麼快？”向楓有些吃驚。
“嗯，六禮已定下日子，隻等著年底迎親了。要不是那丫頭一直找理由拖著，早就嫁過去了。唉！她拖得了一時，拖不了一世啊。”
向楓一時沒有說話，這不是他能管得了的事，於是也不去想這事，問起孟明最近忙些什麼。
孟明說清丈土地已近尾聲，朝廷發文說九邊戰事不斷，要各衛所抓緊屯糧，做好募兵事務，還要從衛所裏抽兵。另外，最近江匪湖匪猖獗，湖廣都司衙門要各衛所會同守備駐軍做好清剿匪患的準備。
“唉！”向楓聽了後歎了口氣，“這感覺又開始不太平了啊。”
孫承宗說道“這天下哪天平過？隻是我等屁民不曉得而已，一旦有事，那些官老爺隻會嘴上催促，真是官大一級壓死人。”
向楓沒好氣地說道“你還是安心讀書吧，等你日後當官後，看你怎麼做。”
“哼！我要是當了官，那我就……”
孫承宗說了一半卡住了，一時也接不上自己的話頭。
聞敏看得撲哧一笑。
向楓和聞敏抽空去了趟東壁堂，見到了李建元。
李建元對向楓當不當官倒不太關心，對他大談起東壁堂的事來，說東壁堂在黃州如今已是家喻戶曉，每日看病的人絡繹不絕，他打算將東壁堂在武昌落腳，問向聞二人還入股不？
“當然入啊！以後東壁堂開到哪我都入股。”向楓笑著說道，“隻是我現個身上銀子不多，估計隻能湊二百來兩銀子，這還是黃州東壁堂分紅和在蘄水攢下的。”
小敏抿嘴一笑，說道“阿楓哥，你那點家底這下都掏光了，小敏再借你三百兩吧，湊個五百之數。行不？”
向楓覺得二百裏銀子入股也是少了點，當下也就答應了。
李建元說“向老弟，今年起，給軍戶的種植補貼就由東壁堂出吧，我已和大眼兄弟說好了。那些藥材蘄州堂和黃州堂都在用，不能要你個人出錢。”
向楓道“那是我跟軍戶之間的約定，當時也沒和你商議，還是我出吧，再說銀子也不多。”
李建元一擺手，說道“不是銀子多少的事，沒理由讓你個人掏，不然軍戶兄弟要說我不仗義了，他們現個可護著你呢！”
向楓笑了笑，隻得答應了，便問聞敏出資多少入股。
小敏想了想後說道“李叔，我入股一千兩吧。”
李建元和向楓都嚇了一跳，驚訝這聞敏哪來這麼多銀子。
李建元說“聞小姐，你出這麼多，武昌堂建成後你可是大股東了。”
聞敏問道“我不管大股東小股東，我隻出銀子不管事務，可以不？”
李建元說道“當然可以啊，我正擔心銀子不夠呢。”
三人於是一起商議起下一步的運作來。
這些日子隻要不下雨，每到傍晚時分，向楓和聞敏便必定要沿著河堤散步，這是他們的習慣。沿河的居戶都習慣見到這兩人每天如此，要是隔天沒見二人過來的話，心裏還有些奇怪。