聞照庭又問道“這幾個字的意思，你也該懂吧？”
金掌刑強撐著問道哪來的這個？敢糊弄我？！”
聞照庭一笑“哪來的？當然是先帝賞賜的！這種事誰敢糊弄？不然真個要株連九族了，今日要不是你逼急了，老夫還舍不得拿出來呢！”
“你……你到底是誰？”
金掌刑的額頭開始冒汗了，他進東廠多年，聽說過嘉靖、隆慶等皇帝會賞賜給至信任之人免死金牌，類似於鐵卷丹書，隻要不是犯謀逆大罪，誰也不能將持牌人怎樣——也怪自己剛才性急，隻看了金牌的一麵，還將金牌丟棄在地，就這足以治他重罪了。
聞照庭道“老夫是誰，你不必知曉，相信日後你也打聽得出來。勸你帶著你的人趕緊離開，該去哪抓向楓就去哪抓，我們絕不管，念你無知，老夫也不告你大不敬之罪。倘若你執意要帶我等人走，那就休怪老夫不客氣了——老夫將進京麵聖說理！”
金掌刑這下是真怕了，他在錦衣衛裏混了多年，聽從東廠指揮到處抓人，最拿手的是察言觀色欺軟怕硬。和各色人物打交道，對方是真是假是好是賴，他多少還是能看出點門道的——
直覺告訴他，眼前這個老頭不一般，那種氣度不是裝得出來的，更不會昏聵到拿這樣的事開玩笑。這免死金牌十有八九是真的，自己剛才的不當之舉又被人拿了把柄，這讓他已經心怯了。
但金掌刑在心裏還是很氣惱，上次在黃州府衙被向楓一拳打暈了，事後張誠罵他個狗血淋頭，這次看來又要無功而返了，他覺得自己很背運，也很倒黴。這次湖廣之行喜憂參半，在抄沒張居正家產時，張誠給了他不少銀子，還許諾回京後要提拔他，沒想到全砸在那個叫向楓的家夥身上了。
他權衡利弊後明白了即便不能提拔，即便再次被張公公打罵，在免死金牌麵前那都不值一提，這塊三寸金牌才是他不敢踩越的高山深壑，一不小心足可讓他這個小人物瞬間變成齏粉。
“行！算……算你厲害......我們走！”
金掌刑又故意黑著臉給自己壯了壯膽，對聞照庭道“你，你告訴那向楓，就是逃到天涯海角，我們東廠也會抓到他的——他可沒有免死金牌！”
金掌刑抹了抹額頭上的汗，喊了一嗓子要官兵們都撤了，自己帶頭朝大門口走去。
聞照庭在後麵喊道“金掌刑，回去告訴你上司，再來向宅打擾的話，休怪老夫不客氣了！”
金掌刑哼了一聲，頭也不回地走了。
高疙瘩這會不停地拍著胸口，說道“啊喲俺個娘誒，方才真是把俺嚇死了！”
大家也紛紛鬆口氣。
顧輝大聲喊道“聞太爺真厲害！”
聞照庭嗬嗬一笑“厲害個啥？！狐假虎威罷了，還好管點用。”
聞敏從聞照庭手裏拿了免死金牌反複看著，問道“爺爺，這個金牌，真是先帝賞賜的？”
“你這丫頭，當然是真的了，不然誰敢開這種玩笑？！”
聞照庭在院裏的石凳上坐了下來，又道“先帝還在藩邸的時候，我教了他幾年書，他和當時的陳妃待我很好，臨別時賞賜我這塊免死金牌，沒想到今日派上了用場……唉！這都是多少年的事了，曆曆在目啊......”
聞照庭似乎陷入了往事的回憶中，眼眶濕潤起來，他看了看聞敏，沒有再說什麼了。