向楓站了起來，看了看眾人，說道“本人第一次參加許婚之議，感覺有些新奇......我們這裏不講父母之命媒妁之言，不講三聘六禮，真的很好！但婚姻是人生大事，關係著夫妻一生的幸福，切不可草率。我們今日在此議論紛紛，決定一個女孩的終身大事，她卻不能說半點意見，這恐怕有失公允。我覺得，應該尊重穀蓮妹子的想法，先聽聽她的意見，她喜歡誰就嫁給誰，我們議事會成人之美，這不是更好麼......”
眾人一齊看著向楓，臉色大為驚訝。
許婚要聽從女子的想法？她想嫁給誰就嫁給誰？從來沒有人這般提起過，這可能麼？！
當然不可能！
眾人對向楓的話紛紛議論起來，不時朝著向楓這邊看來。
顧南古麵不改色，童七一臉惱怒，魏廣露出一副嘲弄的表情。
方會長咳了一聲道賢侄有所不知，穀中男女婚配，皆有議事會做主，莫說聽從女子的想法，便是男子的想法也不成的......”
向楓道“方伯，兩情相悅才可白頭偕老，我們今日做了這個主，萬一婚後夫妻不和睦，那我們有責任嗎？”
方會長有些結巴說道多年來，好像不曾有過反目的，都好......好著呢！”
魏廣這會高聲道“方老哥，你是不曉得，我們向兄弟是做過守備官的人，見多識廣，所以說一些驚世駭俗的話來也並不稀奇......不過話又說回來，這男女婚配之事，由得女子做主麼？莫說是這穀裏，就是整個大明，哪個女子敢如此？！”
想著自己的兒子魏慶求婚不得，現如今還躺在床上半死不活的，魏廣心裏不禁頓生一股怨氣。
“是呀是呀......”
“向兄弟這番話，聽著駭人呢……”
“這是霸爺定的規矩，哪個能改？！”
……
眾人一陣附和，紛紛讚同魏廣的話。
方會長讓大夥都安靜下來，說下麵開始投碗，以最終投碗的結果決定穀蓮的歸宿。
大桌上並排著八個大碗，每個碗上都貼著一個提親者的名字。前麵站著幾個人，這些人不是議事會成員，是專門請來做監督的。
議事會的成員每人領了一粒小石子，各自走到自己所要讚同之人的碗前，將手裏的小石子丟了進去，大廳裏頓時響起一陣“叮當”之聲。
向楓舉手申明棄權。
投碗結束了，監督的人忙著數各人碗裏的石子，不一會就出了結果。
最後，方會長顫巍巍地宣布“投碗結果童猛得二十粒，楊恕得九粒......本次議事監督無誤，投碗有效，將穀蓮許婚給童猛！”
......
“爹，女兒不願嫁給童猛，不願意......”
穀蓮跪在父親穀老三的麵前抽泣著。
穀老三坐在板凳上連連唉聲歎氣，穀母站在一旁抹著眼淚。
穀蓮哭喊道“爹，你說句話呀......”
“唉！蓮子，議事會定了的事，有個啥法子？再說童猛那孩子也不錯......”
不要！爹，你去求求霸爺吧，隻要他點頭就成了......”
“傻女子啊，沒用的，霸爺不會反駁議事會的......你安生點，過年前就要把你嫁過去了。”
“我不！我寧可死了也不嫁給童猛！”
穀蓮猛地站了起來，擦著眼淚跑出了門。
“死女子，你要去哪？給我回來！”穀老三在後麵大喊了一聲。
......
夜晚的湖邊，寒風吹著格外的冷，地上還有大片的殘雪。
穀蓮和楊恕背靠在一棵幹枯的柳樹下。
楊恕問道“蓮子，你沒去找玲姐，讓她幫我們向霸爺求情？”
穀蓮歎了口氣道“玲姐早就給霸爺講了，沒用......”
我們咋辦？難道你......”
殘雪映照，楊恕的臉色十分蒼白。他和穀蓮從小一起長大，兩人早就互生情愫，以為一切都可以水到渠成，沒想到終難如願。
穀蓮一甩辮子，問“楊恕，我們逃出穀，你敢麼？”
“逃跑？”
楊恕頓時嚇了一跳可是要受重罰的呀......再說，這四周都是深山，我們往哪逃？”
穀蓮咬牙道“不逃我就得嫁給童猛，你願意？玲姐她當初，也想逃婚來著……管他呢！橫豎不讓人活，我們就跑到深山老林裏，總會有走出大山的那天。那樣，咱倆就永遠在一起了——楊恕，你敢不？”
楊恕被穀蓮說得熱血上湧，臉色頓時泛紅起來“嗯。蓮子，我聽你的，我們逃出去！”