“還是要多方尋找打聽，萬一有願意來的呢？我們可以給他們更好的待遇。還有，要多采購硫磺、硝石等物，以備將來製作火藥之用。此類物品要單獨存放，專人管理，遠離居民住所，不可發生意外。”
童九對向楓的這些安排雖然一時也不甚了解，但他曉得這些都是為了改良武器裝備，對隱龍穀來說極為重要，也就不遺餘力的去辦了。
顧南古過來找向楓，報告說一趟發往嶽州的煤船在武昌府被人扣了。
向楓知道這嶽州就是後世的嶽陽，便問是怎麼回事。
顧南古說事情已打聽清楚，這事跟楚王府的人有關。武昌富商梁大富勾結王府內史汪佑，背後又有武岡王朱顯槐做靠山，他們一夥橫霸武昌沿江各碼頭，專門做走私販賣過江抽金的買賣，隱龍穀的煤船是托江夏一家船幫托運的，不知怎麼就被他們扣住了。
向楓聽後大為惱火，怎麼在哪都會遇到那幫皇室宗親刁難，過去有個朱由樊，這會又冒出個朱顯槐來，看來這幫宗親在朝廷麵前唯唯諾諾，可背後實在是無法無天了。
至於那個梁大富，當初在蘄水禁賭的時候就聽說過此人，那“鹿鳴山莊”是他的產業，轉手給朱由樊後因聚賭被向楓帶人一窩端了，沒想到又遇上他了。
向楓問道“那武岡王怎麼跟楚王府的人攪在一起？”
見向楓不知情，顧南古就解釋了一番。
原來這武岡王朱顯槐是楚藩郡王，是當今楚王朱華奎的叔叔，朱華奎隻有十來歲，朝廷安排朱顯槐代為管理楚王府事務。沒想到這朱顯槐沒把小王爺當回事，不僅將楚王府的金銀財寶偷了不少，還侵吞宗室祿米、受賄殺人，在萬曆五年被罷免，革去一半俸祿，沒想到此人還不知收斂，依舊暗中勾結王府的人橫行霸道。
“這幫蛀蟲，大明就是被他們掏空的。”向楓怒道一聲，“那他們提了什麼條件才肯放船？”
顧南古道“每船他們要收五十兩銀子，我們共有十艘船，共計要給五百兩，說不給銀子就將煤卸了賣，還說往後隻要我們的船路過武昌碼頭，都照這般辦理，不然就報官斷了我們的水路。”
“真是獅子大開口——我們租船的那家船幫，他們怎麼說？”
“按合約他們不管這事的，要我們趕快想辦法，不然他們要撤船了。”
向楓一時沒有說話。
童九道“那些人曉得我們不敢報官，他們這是黑吃黑！依我看，我帶人去武昌將他們做了，管他狗屁王爺呢！”
向楓擺了擺手“還不到那時候，先別急。武昌碼頭是我們的必經之地，一旦被人卡死，往後就出不了江了……”
“那眼下咋辦？”
“那些人也不曉得煤船是隱龍穀的，隻道是私船，我們先派人過去跟他們交涉一番看看。”
“派誰去？”
“就叫舒誠去一趟武昌，帶上我的書信去找萬順，看他能不能出麵幫著調解一下，不行的話再想別的辦法。”
忙完這邊的事後，向楓回到家裏，看到顧靜過來了，正在跟聞敏說著話。
見顧靜的神色不對，向楓連忙問道“小靜，有事？”
顧靜的眼圈紅紅的，起身道“向大哥，不知我家裏人如今是個什麼情形，我能寫封家書回去麼？”
張居正被抄家後，向楓一直關注收集江陵方麵的消息，特別是他當了隱龍穀首領後，也專門派人去江陵打聽過，得到的消息和自己原先所了解的基本一致，有些事情之前已經跟顧靜說過。
“小靜，原先我也跟你說過，還是那麼個情況……你祖母、令堂和你大哥不幸去世後，你其餘的幾個兄弟都被充軍流放，如今江陵家裏已是人去樓空，官府還在搜查小輝的下落......”
顧靜的眼淚流了出來，全身顫栗，但沒有哭出聲來。聞敏過來摟著她的肩膀讓她坐下。
向楓歎了口氣，說道“你不要太傷心，終會有好起來的那一天的。聽說朝廷有重臣上書皇帝為令尊鳴不平，想必會有所改變......”
顧靜眼淚汪汪道“有改變又如何？能換回我家人的命麼......想著我那幾個可憐的哥哥，發配煙瘴之地，隻怕是有去無回了......”
向楓道“等過段日子，我派人去雲南一趟，看看能不能打聽到你幾個哥哥的消息。你在這裏安心把小輝照顧好，別的我會安排的。”
顧靜起身朝向楓深深鞠了一躬“向大哥，大恩不言謝，小靜來生做牛做馬以報！”
向楓連忙道“小靜，別這樣！我一向敬重令尊，你與小敏也如姐妹一般，力所能及的事我當然應該做。”
聞敏道“小靜妹妹，你和小輝都好好的，就是對親人最好的告慰。心裏的悲苦，不可長久鬱結，不然對小輝也有影響。”
向楓道“小輝這孩子，年紀雖小卻很懂事，隻是平日裏言語卻少了些，也不太愛跟別的孩子一起玩。小靜，你還是要多引導他！”
顧靜咬著嘴唇點了點頭。