入冬後的隱龍湖依舊是一湖靜水，水麵雖然下降了不少，但依舊清波蕩漾，隻是水草已枯黃，那片綠油油的荷葉也枯萎了，在風雨的侵蝕下已漸漸變得支離破碎，偶爾有幾隻過冬的野鴨遊弋在枯荷間。
湖之一角，水位退去露出一片泥灘來，上麵雜著野草和枯荷，一男一女兩個十來歲的少年正在岸邊張望。
男孩指著前方一處泥灘道“妹妹，那泥底下肯定能挖到蓮藕。”
“哥，那兒全是泥呢！”
“蓮藕就長在泥底下，沒有泥哪有藕——我去踩幾腳看看，看能踩出蓮藕來不。”
“哥，我們剛來這地，對這湖又不熟悉，說不定那泥灘深著呢，還是別去了！”
“沒事！挨著岸邊又不遠，不會有多深的，你在岸上看著就行。”
男孩一邊說一邊脫掉了鞋子卷起了褲腿。
“挖到蓮藕，晚上讓爹給我們熬藕湯吃。”
男孩赤腳踩著石子和雜草，小心往泥灘處走去，到了泥灘處，他先踩了踩試探了一下，見泥灘不深後便大步朝著前方有枯荷的地方走去。
“哥，你小點心！”女孩在岸上喊了一聲。
“放心吧，沒多深呢……”
男孩的話音剛落，隻見他一腳踏入一處泥淖裏，頓時泥水沒入了膝蓋。他心裏一慌，另一隻腳又向前踏了一步，同樣也陷進去了。
“哎呀！”男孩不由得驚叫了一聲。
“哥，你咋了？”
“我陷住了......”
男孩試圖將雙腿拔起，奈何越是用力卻是陷得越深，眼看灘泥就要沒入小腹處了。
“哥，你快上來——”
岸上的小女孩嚇得哭了起來，抬腳便要過來幫忙。
“你別過來……危險！快去叫人——”
女孩答應一聲後便慌忙轉身向岸上跑去，一邊跑一邊大聲喊救起來。
向楓和顧南古等幾個頭領正要去後山看軍士鳥銃射擊訓練，幾人路過湖邊聽到了呼救聲，便拔腿跑了過來。
小姑娘朝向楓等人哭喊道“叔叔，快救我哥……他陷到泥裏了……”
“在哪？快帶我們過去！”
“在那邊……”
小姑娘帶著向楓幾人朝著男孩位置跑了過去。
“叔叔，救我——”
泥淖已齊腰了，男孩陷在泥中已是滿臉驚慌，見到向楓等人飛奔過來，不禁衝口喊了起來。
“不要動！別怕，我這就過來。”
向楓朝那男孩喊了一聲，飛快脫掉鞋子後便朝著男孩那裏跑了過去，趙任和童九也都跟了上去。
顧南古站在岸邊喊道“向兄弟，你們都小心點，這邊泥灘可深得很！”
向楓答應了一聲，趟著泥水一步步朝男孩靠近。在還有五步來遠的時候，泥淖已沒過他膝蓋了，他緩慢向前挪動，終於抓住了男孩伸過來的一隻手。
童九也趕到了，抓住了男孩的另一隻手，兩人將男孩拖出泥淖，趙任則在一旁接應。
三人合力將男孩帶到了路邊，四人皆是一身泥水。
女孩哭著過來看男孩的情況，男孩也沒理會她，先朝著向楓幾人作揖感謝。
向楓問道“你誰家孩子？咋來這裏玩？”
那男孩躬身答道“黃功茂是我爹，我叫黃大春，這是我妹妹。我家是三個月前來穀裏的，方才本想去湖中挖藕，沒想到陷進去了，多謝幾位叔叔救命！”
向楓“哦！”了一聲，對黃功茂沒有印象，也不曉得這一家是如何來隱龍穀的，不過這黃大春小小年紀，不僅口齒伶俐還一副鎮定老成的模樣倒讓他暗自讚許。
“大春......你多大啦？哪裏人氏？”
“向叔叔，我今年十二歲，泉州府南安人氏。”
“你認得我？”
黃大春答道“向叔叔之前去過我們學堂，還給我們講過課，所以大春認得。”
向楓點了點頭，說道“這片泥灘很深，平日裏少有人來，以後莫要獨自來此了。過幾天會有人專門挖藕，到時候每家都可以分到一些。”
“嗯。大春再也不敢了！”
向楓讓顧南古將倆孩子送回家，他與童九和趙任先要回去換衣，約好直接去訓練場見麵。
向楓在湖邊將身上的汙泥清洗後，就回家換了衣衫，趕去訓練場的時候，發現其他幾人已經到了。
這是一處平整過的大場子，靠近山體處立著一排稻草人，五十步外一排軍士正端著鳥銃朝稻草人瞄準射擊。