明代這個時期的鳥銃要依靠火繩點燃火藥，雖說在射擊距離和威力上比原先的火繩槍有所改進，但點火的弊端依舊存在，遇到雨雪天氣時，火繩時常被澆滅，且準星和照門不在一條線上，難以有效瞄準，加上倒藥、裝藥、壓火和裝彈各環節，裝填發射的過程比較緩慢，往往銃手還未擊發敵人就衝上來了。
鳥銃的威力加強版就是燧發槍，用燧石取代火繩點火，利用燧石與鐵砧撞擊出的火星點燃火藥，速度更快，射程和殺傷力也更大，幾十年後的歐洲便開始使用了。
向楓知曉燧發槍的原理，在這批鳥銃買回以後，他帶著高疙瘩和另外三個鐵匠搗鼓了多日，幾管鳥銃被拆得零碎，對火門和擊錘重新改造，使扳機上的龍頭與燧石摩擦生火，火星引燃藥室，火藥燃燒膨脹後將彈丸高速射出。
經過向楓自己參與反複修改組裝實驗，勉強可以擊發點火發射成功，但苦於缺少技術人員和設備工具，也隻是改造成個雛形而已，不過這已經讓他高興不已。
這批火銃原先是沒有安裝銃刀的，這個倒不難，高疙瘩不到半個月就按向楓的要求打製齊銃刀，安裝上去後使用起來很方便。
要改進鳥銃，改進彈藥，還要製作新型火藥及其他有威力的火器出來，向楓的腦海裏有個龐大的計劃，恨不得立馬組建一個兵工廠來，能將他腦子裏的理論化為現實。不過他也知道，這事急不得，得慢慢謀劃。趁著入冬後事少，他派了不少人出穀采購所需要的物資和材料，為火器的改進做準備。
向楓拿起一把改進過的鳥銃看了起來，不一會就擰起了眉頭。
趙任在一旁道“向頭，你咋想出來的呀？用燧石點火，絕了！就這一點，外麵的鳥銃跟我們就沒法比！”
向楓搖了搖頭道“改得不是很成功......還有很多地方都可改進呢！那樣的話，我敢說我們一個軍士足可抵他們十個……可惜啊！沒有好的匠人和器具......”
童九道“向兄弟，我對這玩意不是很懂，真有那麼厲害麼？”
向楓道“這往後打仗，就得靠這火槍火炮了，誰的武器更好更多，誰就有優勢，往往可以決定勝敗……我們隱龍穀的火器少，兵力又不足，故而在技術上要領先外麵才行。”
“再好的火器也得靠人來指揮。”顧南古插話道，“火器好固然重要，指揮不當一樣也會吃敗仗。”
向楓衝著顧南古豎起了大拇指“顧哥，你這話說得對！決定因素還是人。”
顧南古道“不過話又說回來，火器的作用也不可小覷。既然向兄弟決心改良鳥銃，那往後還會有更好的火器，這是我們隱龍穀的不傳之秘，可不能泄露出去了。”
向楓點了點頭“顧哥所言極是。改良後的火器都要編號造冊登記，集中保管，嚴禁私帶出穀。對參與製作的匠人，我們也要予以教育——這往後呀，我們要完全掌握鍛造之法，自己開爐造器，那樣就可以大幹一場了！”
“我們自己造火銃？”
眾人聽得一愣。
向楓笑了笑，說道“其實這並不難，難的是需要大量的人力、器具和材料，這當務之急……嗯，我們得搞點精鋼熟鐵回來，越多越好。諸位有路子麼？”
趙任問道“向頭，要那麼多精鋼熟鐵做啥用？”
向楓道“打造和改良武器都用得著啊！眼下時節，穀裏的事不多，正好可以籌備。”
趙任道“這鋼和鐵都被官府管得緊，少量弄點還成，大批量的就有點難了。”
眾人一時沉默。
沒過一會，顧南古道“向兄弟，我在南京有個熟人，也許能幫得上忙......”
向楓頓時一喜，問道“是麼？那人是做啥的？”
顧南古道“那人叫孫亮，是昔日同窗。上次我出穀，無意中聽說他如今在南京兵部任職，雖說多年沒見了，不過他家就在南京城裏，若沒有搬家的話，我肯定能找得到他。”
“在兵部？你倆原先很要好麼？”
“他早年落魄，我對他有過幫助，他若念舊，應該會幫此忙，說不定還可以引薦幾個能工巧匠呢！”
向楓若有所思地點了點頭，說道“有熟人總比沒熟人強。南京兵部衙門的職權很大，那人若真幫忙肯定管用——行！我要親自去一趟，正好也有個故人在南京。”
向楓所說的故人就是湯顯祖。聞敏之前收到他的書信，說他如今任職南京太常寺博士，對向楓多有牽掛，正好趁這個機會去看看他。