朱紅的宮牆，內外皆是繁華，隻是這繁華，立於不同人之間罷了。
白凝煙下了轎，卻未往前方人群中走，而是癡癡地站在宮門前，背影淒涼無比。
陽光生了暖意，剛巧點綴了暮春三月。正午時分，待選秀女已經全數到齊，三兩個聚在一起，嘰嘰喳喳好不熱鬧。
白凝煙打小住在都城錦華城，爹爹也不擔任什麼大官職，自己自然沒什麼認識的人。
整個上午，白凝煙早就看厭了這些個花枝招展的模樣，個個打扮得豔麗異常使人作嘔。她索性別過頭去，不再瞧著人群。
“諸位姑娘久等了，這就請隨著奴婢前往儲秀宮。”一個低沉的聲音打破了喧鬧。
眾人立刻安靜下來，回頭一看，隻見一位姑姑打扮的女子行著標準宮禮，麵帶微笑道。
人群中的一位看似很是端莊的女子走出來，雙手別在腰間溫和道：“多謝姑姑，今後還要承蒙姑姑的照顧才是。”
那人頷了頷首，未道太多言語。其中被眾女子圍在正中央的一名秀女輕蔑白眼道：“巴結有甚了不起？”
白凝煙在旁邊看著一切，略皺了皺眉，鋒芒太顯，顯然不是一個好兆頭。
在那位姑姑的安排之下，眾秀女分成兩路縱隊，從朱紅色玄武門進入。玄武門隻能算是宮中一半大不小的門，畢竟這隻是秀女進宮而已，宮中正門一般隻為別國使臣或其他重大事件所開。
儲秀宮並不像一路走來的那般華麗，倒有些清雅的意韻所在。白凝煙對於周遭的環境一般都沒有很大要求，現如今這般已是足矣。
“真髒！”白凝煙被這尖銳的聲兒引了去，果不其然，又見方才那輕蔑眼神的秀女麵容上嫌棄萬分。
“姑娘可別嫌棄，”姑姑上前說道，“這皇宮啊就是如此，若是姑娘好運，三月之後有幸冊了小主，那便是姑娘的福氣，到時候……”
“我才不管那些子有的沒的那時候，以我戶部尚書之女秦素語可還不能入選？笑話！”那秀女撇撇嘴。
秦素語，聽著是個可人的名兒，隻是這性子若想在宮中長久，實在很難啊。白凝煙想道。
教引姑姑輕笑了兩聲，一看便是在宮中過活之人，語氣沉著。“眾位姑娘且聽奴婢道道，今兒個就先歇著罷，儲秀宮三人一間廂房，自由分配。大家都是官家的小姐，禮數應該也是知曉的，奴婢奉勸諸位姑娘，若是不想惹是生非那邊呆在這儲秀宮，半日的時光也是不夠玩耍的。希望大夥兒不要做出甚‘驚天動地’的大事兒來才是。”
眾秀女齊齊應聲，未幾，三三兩兩分散開來自尋住處。
白凝煙自進了儲秀宮，便瞧上了一間右側的廂房，其旁栽著一兩棵矮竹，幽雅寧靜。正當她走上前去想要放下包袱時，那名名“秦素語”的秀女攔住了她：“這間房已經有人了！”
白凝煙怔愣半晌：“不是說三人一間麼？”
“話是沒錯，不過……”秦素語換了語調，“去去去！瞧你這窮酸樣子！”
白凝煙自知家世不高，便也沒繼續糾纏下去。照她那樣子，恐怕繼續糾纏也糾纏不休的。白凝煙向相反方向行去，在門前停滯片刻才伸手敲門：“請問……這間廂房住滿了麼？”