寧徙老人那長重孫兒就是常乾銘的先祖常耀川，是寧徙老人為其取的名字。“常氏祠堂”裏還是設了常耀川之父常宗文的牌位，卻沒有其畫像。
寧徙老人高壽八十一歲，無疾而終。
那日，身板依舊硬朗的她拎了香燭紙錢，走出“趙家大院”，在萬靈寨街上的“王艾粑”店買了塊她喜歡的艾粑，邊吃走邊，與遇見的鄉鄰招呼寒暄說笑。她走出了萬靈寨，走到了瀨溪河邊，登上了大榮橋。過橋後，往小榮村走，直走到那後山上。開先，有老憨陪同她來，老憨先她而去了，她就獨自來。她給葬在後山的書林、馬翼、老憨和桃子上了墳，到“蹺腳土地菩薩”小廟前焚香燒紙祭拜，之後，才去到“常家土樓”那瓦礫前佇立，默默念叨。光聖、光蓮、光柳已對她說了，要在這裏為百年後的她和已故的繼父修建合葬墓，說是修合葬墓是她的叮囑，也是繼父的遺願。她應承了。她原是想在這裏重建“常家土樓”的，又想，“趙家大院”已經夠住了，自己已是趙家的人，上年歲了，住在街上也方便照看趙常兩家的鋪子。還想，可憐沒能進入趙氏祖墳的書林的遺體還埋在後山上，她終究要與他在一起的，合葬在這裏最好不過，苦等她多年又先她而去的他應該有個好的歸宿了。她來過這裏多次了，晚輩們都知道，都為她的深情、執著而感動。晚輩們已在這四周載了雲杉、楊槐、樟樹、黃桷樹，樹子高了，樹葉在山風裏“唰唰”響，仿佛在訴說這裏發生的往事。她愛聽這樹葉的“唰唰”聲，與之念叨。她站累了時，就依坐在黃桷樹下歇息。那日回家後的晚飯，她依舊吃了老大的一碗麻辣麵條，喝了藥酒，給晚輩們講故事，樂嗬嗬地。晚輩們說她飯量大，精神氣色都好。她說，是呢，我要活到一百歲呢，嗬嗬！
那日夜裏，她摟抱長重孫兒常耀川睡，睡得好香。
次日早晨，丫環進屋來，推開屋窗，晨輝撲進屋裏，帶進來大自然的清香。屋窗外，草木葳蕤，燕雀翻飛，瀨溪河水“嘩嘩”流淌。“老夫人，咋還不起來啊，早飯都冷了。”丫環知道，老夫人一向早起，起來後就去萬靈寨街上、瀨溪河邊和大榮橋上走動，之後，才回屋吃早飯。她沒見老夫人回答，就笑著去到床邊，捏老人身邊的睡得香甜的常耀川的小臉蛋，推老夫人，才發現老人一動不動，已經沒有了氣息。
老人走了。
在省城做大官的長子常光儒趕了回來，帶領常光聖、常光蓮、常光柳等全家老小向老人的遺體跪拜、泣別：“人可以跪天，人可以跪地，天地間最該跪的是母親大人您啊……”遵照寧徙、趙書林兩位老人的遺囑，晚輩們在“常家土樓”遺址處修建了合葬大墓，擇吉日將葬在後山的趙書林的棺木移來與寧徙的棺木合葬，舉行了隆重的合葬大禮。
宣道欣看常乾銘：“乾銘哥，你咋哭了？”
常乾銘抹去淚水：“我想起了好遠的事情。”朝祠堂外走。
二人走出祠堂後，沿河街走不多遠，出了狹小的“日月門”，悠悠的瀨溪河水、耀眼的白銀石灘、奇特的大榮石橋展現眼前。
宣道欣又問起艾菲來，問她美不美，他倆啷個相處的等等。常乾銘說：“你小姑娘家家的，咋老問艾菲？”宣道欣撅嘴：“人家是大學生是大姑娘了，我就要問，呃，你倆吵過架吧？”常乾銘點頭：“吵過。”宣道欣急問：“為啥？是他們西方人說的感情不和？”常乾銘說：“說啥呀，啥感情不和的，我倆是同學，是為了一句話爭吵。”“一句啥子話？”“她說我們中國死了。”“她亂說！”“我很生氣，回她道，我先祖寧徙老人說過，中國是睡著了，她醒來就厲害。”“對頭，我們老師也說過這意思。你該吵她。嘻嘻，你倆就不來往了？”常乾銘笑：“走吧，大姑娘。”
二人轉悠，不覺走到大榮橋北橋頭的水碼頭。早先冷清的這裏如今熱鬧，河裏木舟行駛，碼頭船桅林立。岸邊有不少的客棧、店鋪和貨倉，小販的叫賣聲不斷。可見大榮橋下的白銀石灘，可見臨河的萬靈鎮和鎮上那維修過的“趙家大院”、“常氏祠堂”、前山白塔。常乾銘掃視眼前的一切，走上了大榮橋，對宣道欣說起早先發生在這裏的風雨往事，都好感歎。
二人過橋後，沿了南橋頭的林蔭道走。
有群人在一棵桂樹下圍觀下象棋。
“給你說，如今萬靈鎮的姓氏多。”下棋的老翁說，走了步棋。“呃，第一大姓是哪家？”下棋的胡子男人問，走棋。“是常家，都曉得的！”老翁說。常乾銘來了興趣，住步聽。宣道欣緊依他身邊。胡子男人問：“第二大姓呢？”老翁看棋盤：“是趙家。”舉棋不定。胡子男人追問：“往後呢？”老翁走棋，不看棋盤了，如數家珍：“往後是宣家，還有敖、喻、雷、羅、喬、傅、孫、焦、馬……”“將！”胡子男人“啪”地落下棋子，“哈哈，死著，來二盤！”老翁回過神來：“呃，不行不行，悔一步！”胡子男人說：“落地粘灰，下棋無悔。”老翁生氣了：“你娃扭著姓氏問，卻是在暗度陳倉，不得行，這棋非悔不可！”二人爭執，圍觀者哄笑。宣道欣也笑。常乾銘搖頭苦笑，長歎口氣，沿了臨河的小路走。
宣道欣跟上：“乾銘哥，你啷個又歎氣？”
常乾銘說：“我為我先祖寧徙老輩子悲哀，她和她父親寧德功都為萬靈寨和榮昌縣的複蘇做了許多好事大事，可而今的萬靈鎮卻沒有一個姓寧的後人。”又說起寧徙老人來。
宣道欣聽著，被深深吸引，有的事她聽說過，有的還是第一次知曉。在常乾銘的講述中，她眼前閃現出剛才翻閱的“常氏族譜”，那些凝固在族譜上的枯燥文字此時裏靈性活現，無聲地訴說著過去見證著曆史。她由衷感歎：“寧徙老人做的那些其實是很平常的卻又是轟轟烈烈的事情真的感人，寧氏才應該是這裏的第一大姓。我粗翻你家那‘常氏族譜’就發現，裏麵有不少關於她老人家的記載。可是呢，這個世界是你們男人的世界，族譜裏也隻是對父係家族的記錄。而寧徙老人，她才是‘常氏族譜’裏的主角。”
常乾銘點頭：“她本來就是主角，沒有她老人家就沒有這‘常氏族譜’，她老人家是得載入史冊的。”
二人沿河漫步，說不完的話，竟走進了瀨溪河下遊的榮昌縣城裏。
城裏人流熙攘，車水馬龍。
路過縣城那條熱鬧的中大街時，看見了相隔不遠的“常氏商號”、“富康銀行”、“盛才布莊”。宣道欣對常乾銘說，“富康銀行”的老板是她爸爸，故意問，“常氏商號”的老板是哪個？常乾銘說，是他爸爸。宣道欣就拍手笑，說真好。
常乾銘要送她去她爸爸的銀行，她不去，要他請她吃飯。他就領她去了“榮順酒家”樓上的包廂。包廂樓窗外，可見林立的店鋪和來往的行人，可見遠處的繞城流過的瀨溪河和水上行舟，河岸林木蔥鬱，白鷺飛舞。常乾銘要了榮昌米酒，點了榮昌美食鹵白鵝、羊肉湯、豆豉魚、豬油泡粑、黃涼粉、鋪蓋麵和母豬殼。他倆都曉得，母豬殼是萬靈鎮的一道名菜，是用瀨溪河裏的桂魚做的，吃來香軟可口。兩個年輕人喝酒吃菜說話，樓窗下傳來朗朗的兒歌聲：
大姨嫁陝二姨蘇，
大嫂江西二嫂湖，
戚友初逢問原籍，
現無十世老成都。
常乾銘聽著，會心地笑：“孩童們唱的是那首《竹枝詞》。”宣道欣也笑：“唱的是移民的事情。呃，你家先祖移民好早，算是‘插茅稈花的’呢。”常乾銘說：“算是吧。不過，我家先祖插的不是茅稈花，插的是樹枝。”宣道欣說：“都一樣。”常乾銘說：“對了，你們宣家也是外來戶。”宣道欣說：“我家先祖是捐官過來的，算了，不說這些。來，喝酒，我敬你！”與常乾銘碰杯。
霞光投進窗來，倆人才發現時已黃昏，都到窗邊看晚霞。
銜山的夕陽把山巒和西天燒紅，拉絲雲從西天往這邊伸展，由血紅而橘紅而金黃，到他倆頭頂上時則是銀白色了。宣道欣說：“吉兆！”常乾銘問：“啥吉兆？”宣道欣說：“血紅的夕陽預示窗前這倆人的後福不淺。”常乾銘笑：“那拉絲雲又說明啥？”宣道欣說：“那拉絲雲起自太陽，是帶來福運的，到這邊時成了金黃色和銀白色，預示著黃金白銀，所以說後福不淺。”常乾銘看宣道欣：“你呀，胡亂解釋。”宣道欣嘻嘻笑：“人家還有其他的解釋呢。”常乾銘笑：“說說看。”宣道欣看天，說：“那拉絲雲呢，是要，是要把這倆人拉到一起。”兩頰緋紅。常乾銘的臉也紅，心怦怦跳，挨了宣道欣好緊。