轉眼已是二月二十五，雨村半依靠在炕頭上，看著喜順兒領著一幹仆從忙裏忙外的收拾東西。雨村本想早些回四合院，佛門清淨地，他一俗人在此處住著，多少有些別扭，隻是受著傷喝了不少的酒，又被水湛折騰得狠了，竟是發起了高燒，大病一場，想走也走不得，隻好應了水湛的話，在這天齊廟裏住到了靠墾兒，因會試報名是填的地址是那四合院，恐報喜的報錄人找不著地方，這才準備收拾著回去。
時雨村頭仍昏昏漲漲，渾身酸軟的沒有力氣，自那日後，水湛果然沒有再回來看他，倒是常常打發人送些新奇物件兒過來，雨村俱是強打著精神應對，並不讓來人看出絲毫病態，是以水湛隻以為雨村身體已然恢複，隻貪戀那紅梅花豔，沒舍得離開。
生病最忌諱鎮日在屋裏待著不透生氣，見東西收拾的差不多了，雨村便想著出去走走，遂命仆從先把行李等物送回四合院，隻領著喜順兒出去轉轉。
起先喜順兒曉得了雨村想法，哪裏肯應，他原先想把雨村嚴嚴實實裹了，再找輛馬車一路送回去，穩穩妥妥，也見不著風，必不會使雨村病情加重，誰料想雨村想出去轉轉，若隻是在這小院裏轉轉便也罷了，可這位祖宗竟然想去逛戲園子聽戲！一時喜順兒隻好攔著雨村哀嚎：
“哎呦，我的公子，我的祖宗，您快饒了奴才罷！您這正生著病呢！若是讓王爺曉得了，還不扒了我這一層皮啊！”
雨村聽了很不以為然，從炕頭上爬起來，將衣物一件一件的套身上，道：“王爺麵前我給你擔著呢！況且這些日子你瞞著他的事兒還少了，要扒你的皮也夠扒個十次八次的了，行了，別在那兒假哭了，快安排一下是正經。”
不一會兒，雨村身上這衣服穿戴停當，卻是水湛新送來的雨過天青之色的儒袍，隻又比之前那件厚了三四分，頭發整飭起來，同色綢帶係好，對著鏡子一照，人有了精神，這麵色便比前幾日好了五六分。
喜順兒見雨村麵色好，想想雨村也在這屋子裏頭憋了七八天，便沒有多阻攔，待出門時，又給雨村披了件鶴氅，戴了個狐狸皮帽子才作罷了。
天齊廟離著沁芳園不遠，馬車走了沒多久，便到了。下了馬車，雨村駐足，從外麵看這戲園子隻似個二層小樓，與普通茶館無異，大門正中，使隸書厚重的寫了“沁芳園”三字，隱約聽著裏頭有調弦弄索之音，想必這一出戲還未開始，遂對旁邊喜順兒道：
“咱們來的還真是時候！”
言罷，抬步進了門，方才曉得這戲園子與普通茶館之不同，裏頭是一座方形大廳，廳中靠裏的一麵建著戲台子，三麵蓮花雕花矮欄杆，有那剛學習的小童往那台子上搬道具。廳中心空著，牆四麵都是二層的樓廊，有那夥計見雨村衣著光鮮，忙過來引著他主仆二人上了二樓。
在那微微側對著戲台子的位置坐下，因雨村吃著藥不能喝茶，隻點了一壺白水，並一碟子棗糕。
雨村正拈了一小塊棗糕吃著，忽聽不遠處有人叫道：“雨村兄！”
雨村聽到叫聲，抬眼四顧，正看見張廷玉從對麵樓上繞了過來，還沒走到跟前，便道：“好你個賈雨村！自會試考完，便不見你人影，去高升客棧找你，老板隻說道你搬走了，今兒個可讓我逮到人了！可不是要好好的罰你！”
雨村這幾日來第一次見到熟人，心裏高興的很，道：“愚弟是有苦衷的，當不得衡臣的罰！”
說著，起身給張廷玉讓座。
廷玉忙把了雨村的手，道：“兄今日可不是一個人，會試完也不曉得成績如何，鎮日裏揪著個心，遂叫了幾個同窗出來鬆快鬆快，雨村便過去一起如何？”
雨村聞言道善，遂跟著張廷玉一路過去了。
及至跟前，果有兩書生相坐交談，見雨村並廷玉過來，起身迎接，張廷玉指著其中一二十*歲書生道：“這是常熟汪繹，字玉輪，號東山，為人最是疏狂成性，他待要與你發瘋，雨村再不必理會他！”
聽張廷玉如此介紹，雨村粲然一笑，又瞧他腰間腰帶打了幾個扭兒，全不平整的樣子，廷玉之言大約是說對了七八分的。
張廷玉見雨村眼神在汪繹腰帶上轉了一圈，便知他定是信了，又指另一人道：“這是錢塘沈近思，字位山，時文嚴謹，又多好下棋，定是能與雨村處到一起去！”