皇帝聞言，道：“少年之人，就該有些銳氣，暮氣沉沉若行將就木，難成大器！”
又翻了翻試卷，忽見試卷之字疏淡娟秀，可謂冠絕當世，比趙孟頫猶甚，暗道本朝又出了個書法大家！又看了內容，是“吾嚐讀賈誼新書”，後麵還有他方才提的朱批“論古有識，思力沉摯，筆情清矯，縱橫出沒，變化從心”，又見卷頭處書“應殿試舉人，臣賈化，年十八歲，浙江省湖州縣人……”隱約想起來濟南府做《趵突泉賦》的那個容貌綺麗的小舉人，初時還覺得他文風輕浮，如今看著文章倒是穩重了不少，遂把那份卷子挑了出來。又另挑了一張，單獨拿出來，命旁邊太監傳給下麵的考官，道：“便點這三人為頭三甲吧，具體名次明日殿上再議，其他的你們便自己看著定名次吧！”
越明日，卯時天剛拂曉，魚肚白的天空照亮了沉睡了一夜的京城。恢弘的鍾聲敲響，紫禁城午門的三扇正門，兩扇東西對開的掖門同時緩緩開啟，庚辰科三百零五名貢士跟隨在身穿朝服，佩戴朝珠的文武大臣們身後第二次進入紫禁城，按照會試名次排序，雨村站在眾貢士右手邊第一排第二位，隨眾人徐徐而入，貢生們身著藏藍色朝服，因還沒有官位，所以衣服上沒有補子。
莊嚴肅穆的紫禁城讓一眾興奮的貢生們斂了聲息，隻有那年紀小的眼睛仍不老實的偷偷摸摸四處打量，就是那老成持重者也會轉頭看個一兩眼。雨村因前世曾到紫禁城裏參觀遊覽，昔日裏隻有皇家能夠居住的地方成了人人可進的公共場所，卻是再威嚴的地方也無法令人生出敬畏之心，是以雨村並沒有其他士子的好奇，隻眼觀鼻，鼻觀心走自己的路。
走到太和殿外，眾人止步，列隊等候。稍後，有太監唱喏：“吉時到——百官率貢生覲見——”
貢生們跟隨文武百官從掖門進入太和殿，也就是民間所說的金鑾殿門前的廣場之上，文武百官魚貫進入太和殿，貢生們則站在殿外路兩邊等候召見。
眾貢生在外麵等候的皆焦慮非常，無奈此處金鑾殿前，不可喧嘩，敬畏比焦慮占了上風，否則定有那受不住的狂吼發泄。過了大約半個時辰，有一內侍從殿中出來，站在台階前，大聲唱喏：
“宣貢生汪繹，賈化，季愈覲見——”
諸貢士聽如此傳喚，暗道這三人必是今科前三甲了，張廷玉於隊伍中間聽到，這三甲中他竟有兩個是他的至交，不由心中高興，張廷玉之父張英在朝，任文華殿大學士兼禮部尚書，按律，他不管考得好快，都是在三甲之列了。
雨村聽叫到自己的名字，隻覺心裏一緊，深呼吸平靜心情方才出列，與另兩人跟隨那太監入殿。
一番覲見禮節之後，雨村等三人立於殿下，聽聖上訓示。
“爾等三人皆俊才，三百貢生獨以爾等為優，朕甚難決出名次，這樣，朕這裏有一對聯，爾等各對一聯，以對聯評優劣如何？”
三人皆言“請聖上賜下！”
隻見那內侍將一條幅懸於大殿左邊柱子上，上書一聯：
“東啟明，西長庚，南箕北鬥，朕乃摘星漢”
又有侍衛去抬了案幾來，筆墨紙硯俱全。汪繹才思敏捷，略一思忖便於紙上揮毫。
不多時季愈也開始下筆，其實那對聯剛掛起來雨村便有了下聯，隻是這下聯卻不好第一個寫出來，此時見汪繹、季愈俱書寫完畢，雨村也不多停，便在那案上一揮而就。
有那早等在一邊的內侍官將三張條幅呈給聖上，聖上一張張看過去，眼神越來越亮，大聲道：“好你個湖州賈化！朕便點你個探花郎！”
又大手一揮，命內侍官將條幅展示在眾大臣麵前，雨村那幅正是：
“春牡丹，夏芍藥，秋菊冬梅，臣是探花郎！”
眾大臣見了，都一一讚歎，又有那癡迷書法者，見雨村一手行書流暢自然，頗有王羲之之風，暗想著等以後有機會一起探討一二。
見眾臣百官都看過了，沒有異議，便道：“朕便賜汪繹一甲第一名狀元及第，季愈一甲第二名榜眼，賈化一賈第三名探花！”
賈雨村三人跪地謝恩。
聖上從龍椅上起身，對朝臣道：
“庚辰科這三進士，汪繹奇，季愈穩，賈化巧，俱是才華橫溢，乃我朝之幸！正是如此有才華的熱血不斷注入，才有我x朝盛世！”
眾大臣聽聞此言，皆是熱淚盈眶，俱跪地山呼萬歲，呼：
“聖上萬歲萬歲萬萬歲！聖上洪福！天佑我x朝盛世！”
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