“三兒？三兒？”婉玲喊了一聲，見莫三絲毫不將他這大嫂子放在眼中，伸手扯過手邊一朵紅豔豔的蓮花，扯著花瓣冷著臉就向外走，沒走出幾步，見莫寧氏衣裳上還沾著葦葉清香，就笑道：“母親趕著來看長孫嗎？”
“婉玲……”
婉玲歎道：“我跟蕙娘都是沒本事的，年紀本就大了，偏又不得夫君的歡心，連芳枝、睡蓮也比不得，也難怪母親盼著長孫都盼到小兒媳婦那去了。”挖苦了好性子的莫寧氏，人也不去廚房那包粽子，就順著小徑穿過芭蕉門洞，進了莫寧氏院子，瞅著權姨娘不在，朱姨娘怯懦地站在門旁，就道：“老爺在花園那叫你，你不去瞧瞧？”
朱姨娘一怔，瞅著院子裏小丫鬟臉色，不敢跟婉玲太親近，隻說：“一會子就去。”
婉玲又順著後廊向蕙娘屋子去，望見芳枝，對她道“不去給大少爺洗頭，在這轉悠什麼？”，遠遠地瞧見莫二在前邊走邊抱怨說“帶那些東西做什麼？到了泰安再買就是”，睡蓮在後麵緊跟著說“二少爺不是說過，工欲善其事必先利其器？如今張張嘴就能準備妥當的，何必到了地方再慌慌張張地找？”。
“二弟？”婉玲喊了一聲。
莫二這才領著睡蓮站住腳。
“說什麼呢？”婉玲一笑。
睡蓮道：“正跟二少爺說將冬日裏的棉衣裳帶著去泰山呢。”
“帶那些做什麼？”婉玲嗤笑道。
睡蓮道：“既然去泰安，怎能不去看那紅日噴薄而出？不但棉衣裳要帶，手爐腳爐還有烹茶的小火爐、熬粥的銀吊子都要帶上。”
“你們是要住在山頂上了？就帶了那麼些東西？”婉玲不解道。
睡蓮說：“是要在山上住上兩天的，第一天，養精蓄銳，第二天才能優哉遊哉地看雲海日出，倘若遇上了小雨，也有備無患。”
“就你囉嗦。”莫二笑著，雖嘴上抱怨，但看他神色，儼然卻是讚同、甚至欽佩睡蓮的決斷。
婉玲道：“東小院西樓上，擺著一些又輕巧又耐用的玩意，都是些前朝人附庸風雅雪中品茶、雨中賞花時拿來取暖用的，你們向那瞧瞧去，瞧見了若合用，隻管帶了去。”
“……多謝。”莫二詫異了一下，對婉玲一點頭，就邊走邊商議起來。
“呸！”婉玲啐了一聲，走進蕙娘房裏，見蕙娘正因門上掛著的艾葉、菖蒲勾掉了她的簪子對婢女動怒，先對蕙娘的婢女笑道：“三少夫人有喜了，你們不去探望她，討個好？”
“她有喜了？怎麼不見母親提起過？”蕙娘吃了一驚。
“還不是人家的好婆婆替她遮掩？咱們可憐就可憐在沒那樣的好婆婆，”婉玲歎了一聲，抱著臂膀靠在門邊，恨鐵不成鋼地道：“你就由著老二帶著那小妖精去泰安？”
“不由著，又有什麼法子？早先隻聽父親說，他是個灑脫爛漫之人，沒想到，竟灑脫爛漫到這地步。”蕙娘恨恨地，“今兒個休沐，又是芳枝幫著大哥洗了頭發吧？芳枝斯斯文文、善解人意，恰合了大哥的性子；睡蓮膽大活潑、放肆妖嬈，又對了二哥的興趣。母親、姨媽真是下得一手好絆子！”
“說正經的，”婉玲心裏也埋怨大莫氏，但心知這會子不是提起大、小莫氏做下糊塗事的時候，“母親瞞著三弟妹有喜的事，你怎麼看？”
“怎麼看？還能看穿了人家偏到咯吱窩的心？”蕙娘歎了一聲，又問：“你說去跟三兒討要一張選妃紅帖，要來了嗎？”
“稍安勿躁，就不信三兒鐵了心的不給。”婉玲站直了身板，“你隻聽我發令，攛掇著朱姨娘想法子拿出銀子來跟咱們搭夥，再叫小姑媽籌了銀子來，等我拿了帖子，咱們幾個，人人分上幾萬兩。”
蕙娘心知婉玲是個處事明快果決的，就依著她點頭。
“等著吧，看我怎麼收拾三兒。”婉玲握著帕子，也不嫌那日頭白花花的幾乎烤焦了人，一路穿牆過巷，遇上人便提起淩雅崢有喜一事，最後走進莫老夫人房裏，見了莫老夫人就哭倒在莫老夫人裙子上，啜泣道：“祖母，還是給我一紙休書，叫我離了莫家吧。”
“這是怎麼地了？”莫老夫人正瞧各處孝敬上來的香囊，被婉玲一攪合，登時沒了興致。
婉玲抬起頭來，淚水衝開了胭脂，露出黃黃的臉色來，“祖母，外孫女在莫家是過不下去了。”
“到底怎麼回事？”
婉玲瞧著莫老夫人快不耐煩了，趕緊地趴在莫老夫人膝頭，哽咽道：“祖母，沒見這麼欺負人的，三兒他媳婦有了身孕，”見莫老夫人一喜，趕緊地說“瞧著有五六個月了，母親時常過去看她，能不知道？母親知道了不說，瞞著誰呢？沒有瞞著祖母的道理，就是瞞著我跟蕙娘呢……為什麼瞞著我們，還是把我們當外人，疑心我們眼皮子淺，見不得分了家的兄弟媳婦先有了身子……我就不明白了，母親明知道三兒媳婦有了身子，不催著我跟蕙娘，反倒沒事人一樣，瞧著大哥遠著我、二哥忙著帶小妾出外遊玩是個什麼意思！難道，隻要三兒房裏生了孩子，我跟蕙娘兩個，就可有可無，大可不必放在心上？”
一席話，說得莫老夫人得知有曾孫要抱，也顧不得歡喜，眉頭皺著，隻覺莫寧氏治家無方，於是說道：“今兒個休沐，除了老太爺不在家，老爺、少爺們都在，去，將人都給我叫來。”
“是。”
婉玲冷眼在一旁瞅著，果然，一炷香後，還沒尋了人來。
“家裏就這麼大點地，怎麼叫個人半天也叫不來？”莫老夫人的火氣登時上來了。
“興許有什麼事耽擱了，祖母再等一等。”婉玲輕輕地給莫老夫人順著胸口，“祖母我怕等會子被大哥埋怨多事……”
“你先去房裏避開。”
“是。”
婉玲才進房裏，莫老夫人就瞅見莫靜齋披著濕漉漉的頭發大步流星地進來，身後跟著的芳枝兩隻袖子高高地卷起，似乎也濕了一些。
“老大洗頭呢？”莫老夫人冷笑一聲。
莫靜齋不明所以。
“誰伺候著你洗的？”莫老夫人冷笑一聲，不知是不是錯覺，總覺芳枝裙擺上也濕了，像是洗頭時，跟莫靜齋玩鬧沾上的……
芳枝察覺到莫老夫人眼中的冷意，不由地哆嗦了一下。
“二少爺來了。”
簾子打起，莫雪齋帶著睡蓮走了進來。
“老二去哪裏了？”莫老夫人冷冷地問，瞧見莫雪齋不住地搓手，似是手指上有什麼髒東西，不等莫二回，就對睡蓮說：“你轉過身來。”
睡蓮不明所以，隻得轉身背對著莫老夫人。
莫老夫人瞧見睡蓮水藍縐紗裙子後，沾了一片塵埃，聽莫二說去了“西樓”，就冷笑道：“家裏地方小，難為你們能找到那沒人的地方逍遙。”
睡蓮一怔，“老夫人……”
“許你開口了嗎？”莫老夫人冷笑著，隻覺睡蓮就是個妖精，“老爺呢？三少爺呢？”
“……回老夫人，老爺被權姨娘、朱姨娘纏在花園裏，一時半會脫不開身。三少爺就來。”
莫老夫人聽說兒子這樣不像話，一張老臉登時漲紅，誰也不看，隻瞅著門簾子，待望見莫寧氏領著莫三、淩雅崢進來，也不理會莫寧氏早跟她提起的借著莫三那廚房開闊包粽子的話，冷笑道：“你向哪裏去了？你瞧瞧好端端的家，叫你主持得烏煙瘴氣！這休沐的日子，本該是一家老少、父子、夫妻團聚的好日子，偏老大纏著通房鴛鴦戲水、老二引著女人上了西樓，老爺更是帶著兩個小妾在花園裏胡鬧！”
“母親，兒媳去了三兒那……”
“隻管三兒，夫君還有其他兩個兒子都不管了？”莫老夫人震怒著，指著淩雅崢說：“三兒媳婦有了，你不替婉玲、蕙娘著急，還放老二帶著睡蓮去泰安？睡蓮呢？我且問你，誰給你的膽子，叫你不留下伺候少夫人，就跟著少爺去泰安？”
“老夫人……”睡蓮性子烈，正待要說話，見莫二回頭對她輕輕擺手，這才忍下。
“芳枝呢？伺候少爺洗頭，自有少夫人呢，你湊什麼熱鬧？”莫老夫人又斥道。
芳枝低著頭，將兩隻袖子擼下來，猜著是婉玲在陷害她。
“三兒他娘，”莫老夫人話音一轉，落下兩滴老淚，“知道你委屈，但少年夫妻老來伴，你跟三兒他老子年輕時好得很，年老時總要一處作伴。如今人到中年萬事休，該放手就放手，別將那愛愛恨恨的放在心上。我知道你是氣三兒他老子，可也不能撒手不管，由著他為個妾帶得家裏上梁不正下梁歪！”
這話音落下，才見莫持修帶著朱姨娘、權姨娘匆匆地趕來，莫持修一頭霧水地問：“母親，什麼上梁不正下梁歪？”
莫老夫人瞅見朱姨娘、權姨娘似乎都啼哭過，想著又是一場爭風吃醋的好戲，“你問你媳婦就知道了。”
“夫人這……”
“母親，都怪兒媳治家無方。”莫寧氏深深地矮下身子對莫老夫人一福，“是兒媳懈怠了，才叫老大、老二這樣不成體統。”
莫老夫人氣鼓鼓地道：“知道就好，為人母該將一顆心放端正了，誰不知道三兒是你的寶貝小兒子，崢兒又是你早早認下的幹女兒？可偏心，也要有個分寸，也該多管一管靜齋、雪齋房裏的事。”