“兒媳知道了。”
“行了，都下去吧，三兒他娘留下聽我說話。”
“是。”
淩雅崢、莫三暗暗地瞧了莫靜齋、莫雪齋，見他們兩個不知道莫老夫人為何忽然發作。
出了這屋子，莫持修尷尬地道：“你們三個，隨著我去書房說話。”
莫三道：“父親先帶著大哥、二哥去，我且送了崢兒回房再來。”
莫持修怕跟莫三吵起來，含糊地應著，望了淩雅崢一眼，叮囑道：“好生養著身子，若缺了什麼，隻管來這邊要。”
“多謝父親。”淩雅崢微微頷首，隨著莫三走在巷子裏，一麵拿著扇子遮陽，一麵問：“我就這幾步路，又有爭芳她們呢，你也不必送了。”
莫三冷笑道：“不是送你，是等著某人。”
“……大嫂？”淩雅崢問，“方才人人都在，就大嫂子、二嫂子不在。可見，是她們起的頭。難道是你不肯應下大嫂子，大嫂子就教唆著祖母訓斥母親？”
“八成是了。”莫三眸子一冷，對爭芳、鬥豔說，“好生護著少夫人回去。”
“是。”
莫三望著淩雅崢走了，轉身就向莫老夫人屋後去，果然，隻瞧見屋後的紗門推開，婉玲煞是得意地走了出來。
“三、三弟。”不料莫三在這邊等著，婉玲嚇了一跳。
莫三重重地拍著巴掌，笑道：“大嫂子真是好手段！”
“胡說什麼呢。”婉玲輕笑一聲，抱著臂膀問，“三兒，帖子的事，你想的怎麼樣了？據我說，一家子和和睦睦最是要緊，鬧成烏雞眼一樣，誰能撈到好處？”
莫三望著婉玲豎起兩根手指。
婉玲歡喜地說：“三兒，等等，回頭嫂子就跟你二嫂子要了兩萬來。”
“大嫂子莫不是誤會了，兄弟的意思是，二十萬。”莫三晃了晃那兩根手指。
婉玲怔住，皮笑肉不笑地道：“三兒，可沒你這樣漫天喊價的。從你手上出來的帖子多少銀子，嫂子都打聽得一清二楚了。”
莫三冷笑一聲，“大嫂子，你娘家兄弟，就是查我在京中有多少宅院的那位，他連襟的鄰居，可是拿著二十萬，將一張帖子轉手給了別人。我既然主管選妃一事，難道不知道，這帖子的行情？三十萬一張，也有人願意傾家蕩產地買呢。三年清知縣，十萬雪花銀。送了一位娘娘進宮，連帶著全族的子弟都有官做，你十萬他十萬，不出三五年，就能連本帶利地賺回來，這筆買賣，可是真真正正的一本萬利。”
“二十萬……”啪嗒一聲，婉玲似乎聽見了自己那顆心滴血的聲音，聲音有些微微發顫地問：“三兒，你這話可當真？”她先轉手，竟然少賺了那麼些。
“那還能有假，轉賣時，我的人，可跟著去蓋了章子呢。”
“……二十萬，就二十萬！等我去找蕙娘湊一湊。”婉玲吃了秤砣一般，昂揚著向外走。
莫三微微挑眉，背著手臂，也不向莫持修那去，徑直回了延春府，在涼棚下坐著，見淩雅崢用個白瓷盤子遞給他一枚剝好的才出鍋的粽子，拿著筷子將裏麵的鮑魚撥出來，夾著喂給淩雅崢，低聲笑道：“大嫂子敢跟我耍手段，手段還用到了母親頭上。”
“那你怎麼辦？”
莫三冷笑一聲，“自然是叫她栽在這泥坑裏，翻身不得。我告訴她，二十萬一張。”
淩雅崢輕輕地在莫三手臂上一拍，嗔道：“你也不怕鬧出事來，二十萬……叫她向哪去弄？先前那十二萬，隻怕她已經將能借的都借了。”
“真是一孕傻三年，她不是已經賺了三萬了嗎？先前誰跟她一起湊的銀子，如今那些人嚐到了甜頭，還要再跟她一起湊。”莫三篤定地說。
“……大嫂子可是挪用了公中的錢財？”淩雅崢試探著問。
莫三搖頭，說道：“母親瞧著綿軟，但如今還當家呢，大嫂子隻算她手下一個管賬的丫鬟，有那能耐借出幾萬？”
“一張帖子二十萬已經到頂了，大嫂子若不虧本，還要另外加上一萬，二十一萬一張……這帖子要爛在大嫂子手裏了。”淩雅崢歎說著。
“隻怕你小瞧大嫂子了。”莫三道，瞧著淩雅崢茫然不解，就道：“像她那樣的人，會隻賺一張帖子的錢？”
“你真不怕鬧出事來？”淩雅崢嚇了一跳。
莫三笑道：“除了怕被皇帝砍頭，誰怕她？先前瞧著她鬧一鬧，家裏還算熱鬧，如今是她越了線。”
“太陰損了。”淩雅崢摸了摸小腹，閑來無事，卻也等著瞧婉玲怎麼辦。
那邊廂，婉玲得了莫三的話，就去尋蕙娘。
蕙娘一聽要二十萬，咋舌道：“這不是小數目，咱們像哪裏籌錢去？問了朱姨娘，她說父親那也沒閑錢，她統共隻拿得出兩三百兩。”
婉玲冷笑道：“背靠大樹好乘涼，咱們有三兒這小叔子，比旁人更知曉那帖子的行情。若錯過了這次發財的機會，就要後悔一輩子呢！”
“可二十幾萬……當真有人買？”
“有心送女兒進宮的，還能舍不得那一二十萬？”婉玲冷笑一聲。
蕙娘琢磨著也是，幹脆地叫人請了大莫氏、小莫氏來。
大莫氏信不過莫三的人品，小莫氏也猶猶豫豫。
婉玲見母親、姨媽如此不成氣候，捧著茶盞就冷笑道：“母親、姨媽，這事還猶豫什麼？俗話說，不入虎穴焉得虎子。這帖子是三兒在賣，出了事，自有他這頭頭兜著，他敢對我說假話？連累了他大哥，他不難受？”
“當真能賺那麼些？”大莫氏將信將疑。
“還能是假的？”婉玲篤定地說。
大莫氏這才道：“你父親留了些銀子在家……是他打仗時弄來的。”瞅一眼小莫氏，“妹夫也積攢了不少銀子吧。”
小莫氏遮住半邊臉點頭，忽地說：“背著紫馨，樹嚴被父親求著，給朱姨娘的兄弟尋了個差事，料想，朱家也該有點家底。”
婉玲眼中精光一閃，手指敲在桌上，笑道：“咱們知道一張帖子已經抬到三十萬兩，旁人未必知曉。若是那花了十二萬買了帖子的，又心疼著舍不得銀子，咱們不如，哄著他們，再將帖子轉手給咱們。一筆下來，就是十幾萬雪花銀。”
小莫氏聽得蠢蠢欲動，連連鼓動蕙娘，“分家的十萬兩銀子，你也拿出來吧。我瞧著老二是不頂用了，你不賺了銀子，將來怎麼著？”
“可是，若跟二哥商議，他一準不會答應。”蕙娘為難了，但想起上次挪了銀子給婉玲，莫二又一直沒有察覺；倘若今次，也早早地將銀子放回去……猶豫著，輕輕地點了頭。
婉玲於是捧了文房四寶來，眼珠子滴溜溜地轉著，叫其他三人稍候，去外麵走了一圈，再回來，就眉開眼笑地捏著筆道：“今次算咱們娘兒四個外加朱姨娘五個搭夥，一家四萬，先從三兒那取了帖子來。隨後咱們再湊錢，依著所出本錢多少分後紅。”
“……據我說，別叫朱姨娘了，何必叫她賺上一筆。”大莫氏開始心疼分紅了。
小莫氏嗔道：“姐姐糊塗，有她在才好呢。有她在，就等於有大哥在，那帖子行情若變了，就叫她求著父親問三兒去。這才能萬無一失——左右，我琢磨著，朱姨娘出的銀子就是大哥的體己，大哥也生怕叫大嫂子知道呢。”
大莫氏立時明白了。
婉玲催著母親、姨娘、表妹去拿了銀子來，忙活了一日，次日就送了銀子給莫三急趕著將灑金的紅帖討了回來，握著帖子，又不急著出手，拿著三寸不爛之舌四處遊說，舉債後花了八十三萬兩又在京城內外收了五張帖子，握著六張帖子，就如握住一百八十萬兩，就連瞧見芳枝在眼前轉悠，也不覺煩了。
八月初，朱姨娘有些焦躁不安地來尋婉玲，悄聲問：“帖子還沒出手嗎？”
“急個什麼，那帖子的價錢據說越來越高，這會子出手，豈不是虧了？”婉玲想起自己第一次轉手時，少賺了幾萬，不由地心疼起來。
“可是，那銀子是我娘家兄弟勸了宗家的叔伯們抵押了祖宅、田地換來的，若再不出手……”
“父親沒給你銀子？”婉玲吃了一驚。
朱姨娘無奈地說道：“老爺實誠得很，夫人回來那一天，就將所有體己都交了出去。我娘家兄弟打了包票，那些足有幾年沒來往的叔伯們，才肯押了祖宅、田地，湊了銀子給他。”
婉玲登時對朱姨娘刮目相看，還當她是小戶人家出來的，如今瞧著，倒像是時運不濟因改朝換代凋零的世家女兒，安撫道：“放心，若是有人來討要屋子、田地，隻管叫你兄弟給人寫了契約，將那利息再加一加就夠了。”說罷，拿著六張帖子堆在朱姨娘鼻尖，“攏共一百八十萬的東西，你肯一百萬就出手？”
朱姨娘聽見一百八十萬，兩隻眼睛就如被白花花的銀子耀花了一般，再顧不得其他，反倒自責自己眼皮子淺這會子就來催促婉玲。
“等著吧，過了中秋，選妃的日子越發近了，多的是人來求呢。”婉玲悠哉地道。