莫寧氏、淩雅崢緊跟著起來，一行人走回衍孝公府上房外，恰瞧見莫持修領著莫雪齋、莫謙齋回來。
“怎麼樣了？”莫老夫人趕緊地問。
“……原來三兒沒挨打……”小莫氏悻悻地道，言下之意，是莫三鼻青臉腫才合乎常情。
莫持修臉色難看地道：“才上朝，就聽禦史們劈頭蓋臉地上奏一通。皇上龍顏大怒，隻說為選妃一事鬧得京城各家醜態百出，免了選妃一事；另叫京畿衙門去捉拿放重利債的人家，不論放出錢財多少，一律抄家。”
“那三兒呢？”莫寧氏緊跟著問。
莫三尷尬起來，莫持修咳嗽一聲道：“禦史彈劾的，是雪齋，並非三兒。三兒隻得了個任人唯親的罪名，罰了六個月的俸祿，閉門思過三個月；雪齋，被罷了官。”
婉玲身子一震，狐疑地看了莫三一眼，登時敏銳地察覺到皇帝是為了保住莫三丟了莫二。
蕙娘眼睛直了，忽地衝到莫持修麵前，不甘道：“任人唯親？難道，那選妃紅帖，是二哥弄出來的？這不可能。”
莫持修尷尬地後退一步。
莫二嗔道：“蕙娘！不做官，不正合我意？這算是求仁得仁。”
“這不公平……”蕙娘眨了下眼睛，反手扯住莫三，怒道：“明明是你惹出來的事，你二哥先前一點都不知道，怎地你沒事，他反倒出了事？丟了官？”
莫三道：“二嫂子問我，我問皇上去？”
“蕙娘！”莫二一跺腳，見蕙娘還抓著莫三，就走到莫寧氏身邊，說道：“母親借了兒子二百兩銀子，兒子要帶著睡蓮去泰安轉一轉。”
莫寧氏連連點頭，既心疼莫二、又為莫三鬆了一口氣，指點睡蓮帶了莫二走，咳嗽一聲道：“都散了吧，晚間就將銀子給你們送去。”巴巴地看著莫三，要問，又什麼都沒問，隻領著淩雅崢回房去瞧她偷偷裁剪下的小兒衣裳。
淩雅崢隨著莫寧氏說了半天的話，見莫三陪著莫二、睡蓮進來，驚詫道：“這會子就走？”
莫二豁達地道：“此時不走，下一會子，不知又要被什麼事絆住。”
莫三臉色晦暗地說：“皇上叫二哥速速離京，不然，指不定什麼人懷恨在心，對付二哥呢。”
莫寧氏一言不發地去了房裏，取了銀子交給睡蓮，問：“蕙娘不跟著你走？”
“她要留下。”
“那就罷了。”莫寧氏輕輕地拍了拍莫二的臂膀，對莫三道：“送你二哥去吧。”
“是。”
莫二、莫三一出去，莫寧氏坐在椅子上，就頹然地自責道：“是我虧欠了你二哥。”
“母親？”淩雅崢捧了茶送到莫寧氏嘴邊，見她不喝，就將杯子輕輕放下，“這事實在怪不得母親。”
莫寧氏搖了搖頭，自責道：“方才瞧著老二替三兒頂罪，我竟鬆了一口氣。”拿著帕子擦了眼角，對淩雅崢道：“你回去吧，好生歇著，這幾日，就別出來走動了。”
淩雅崢瞧著莫寧氏一直啜泣，手放在肚子上，覺察到肚子裏的小人拿著背頂撞她的肚皮，不由地笑了，瞧見婉玲悠悠地走來，就等著她過來說話。
“三弟妹慢點走。”婉玲換了個人一樣，又親切又和藹地過來，甚至好奇地摸了下淩雅崢的肚子，隨後笑道：“三兒就是能耐，這樣大的事也叫他糊弄過去了。我原說，三兒那侯爺是搶了你大哥的，如今，我是真的心服口服了。”
淩雅崢稍稍納悶了一下，就明白婉玲是識時務的人，笑道：“母親在裏頭難受呢，大嫂子去安慰安慰母親吧。”
“放心，母親就交給我吧。”婉玲向左右看了一看。
“大嫂子找誰？”淩雅崢疑惑地問。
婉玲笑道：“沒瞧見你二嫂子嗎？”見淩雅崢搖頭，嘀咕了一句“奇怪”，人就進了莫寧氏房中。
淩雅崢也並未多想，領著爭芳、鬥豔向自家去，剛剛穿過那道芭蕉門洞，忽地聞見一股煙火味，不及看清，就見白亮、金黃的煙花蹭地一聲竄了起來，擦過她們三個的裙擺側著竄向空中，炸出火樹銀花來。
“少夫人。”爭芳嚇了一跳，連連跺腳後趕緊扶住淩雅崢，卻見擋住了前麵，後麵又有在地上不住跳躍的炮仗炸響。
淩雅崢急著躲避，忽地瞧見爭芳的縐紗裙被點燃了，忙對爭芳說：“快將裙子上的火撲了！”聽著劈裏啪啦的炮仗聲，心跳得厲害，兩隻眼睛四處瞧著，防著再有炮仗竄出來，待那炮仗沒了聲音，隻剩下遍地飄揚的嗆人味道並一地紅綠的紙皮，忽地捂著肚子叫了起來。
“血——”鬥豔叫了一聲，腳軟地倒在了地上。