莫寧氏皺著眉轉身開了一道小縫進去，見屋子裏婆子們急著燒火盆，淩雅崢躺在床上、婉玲坐在床邊，卻不見那小貓一樣的女嬰，就問：“孩子呢？”
婉玲漲紅了臉，向自己懷裏指了指。
莫寧氏瞅見婉玲領口微微張開，那裹了一張小褥子的嬰孩就揣在婉玲懷中，待要笑，又止不住地心疼，疑惑婉玲怎會知道這個法子養孩子，須臾想起婉玲嫁莫靜齋時已經將近三十，這三十年裏，也不知她遇上了什麼事。秉持著不多事的性子，莫寧氏也不追究兒媳的過往，瞧見婉玲細心地留了孩子喘息的空隙，就走到床邊先叫人又拿了一床被子壓在她身上，隨後問淩雅崢：“你可瞧見是誰放炮仗？”
淩雅崢輕輕地搖了，雖瞧見蕙娘站在牆角下，卻未必就是她，望著婉玲，慚愧地道：“嫂子，等三兒回來，就叫三兒將嫂子出的銀子都還給嫂子。”
婉玲心裏一喜，嘴上嗔道：“弟妹說這話做什麼？難道我就是為了那銀子才疼侄女的？”
莫寧氏笑道：“你們妯娌和和睦睦，比什麼都好。”聽見外頭莫持修攔著莫三，就說：“叫三兒進來瞧一眼。”話音落下，就聽砰地一聲，像是莫三腳絆在了門檻上。
莫三隱忍著憤怒，兩隻手微微顫抖地進來，先看向淩雅崢，心疼地問她：“你還好嗎？”
淩雅崢輕輕地點頭。
“孩子呢？”
“在這。”婉玲叫了一聲。
莫三一頭霧水地看過去，見婉玲胸口有東西輕輕蠕動，湊過去，隻從她領口縫隙裏瞧見一張巴掌大、皺巴巴的麵孔，心疼著，就尷尬地移開眼，“嫂子，這……”
“孩子隻有三斤多，怕疼。這會子燒火炕也來不及，嫂子就替咱們暖著孩子。”淩雅崢說。
莫三狐疑著，就謝了婉玲，又聽淩雅崢提起還婉玲銀子的話，就道：“嫂子填進去多少銀子，小弟回頭就給嫂子送來。”
“又說這種話。”婉玲輕輕地啐了一聲，卻也明白莫三不是存心訛她，不過是氣不過她那手段罷了。
莫三瞧見莫寧氏坐在床邊拿著熱帕子給淩雅崢擦臉，就問：“母親，孩子名字叫什麼？”
“……你父親還沒想出來。”莫寧氏不肯告訴莫三，這孩子十之八、九會夭折。
莫三蹙著眉，又問：“給各家報喜去了沒？”
“……”
莫三心裏若有所感，沉穩地對淩雅崢道：“安生歇著吧，什麼事都別管了。”就踅了出來，瞧見莫持修背著手站在廊外，就問：“父親，孩子的名字想出來了？”
莫持修蹙眉道：“三兒，你給取個小名就是了。”
“父親！”莫三重重地吐出兩個字。
莫持修這才為難地說：“她七個月下來……就叫七月。”
莫三見莫持修這樣敷衍，心裏一涼，登時壓抑著怒氣低聲問：“誰放的炮仗？父親心裏可有數了？”見楊柳、麗語湊過來，就道：“給淩家報喜去。”
“三兒，不用報喜了……若是過幾天，孩子沒了……”莫持修瞧著莫三滿眼怒氣，怔怔地說不出話來，倏然聽見一聲“呀，朱姨娘，你這裙子怎地燎了兩個洞”，立時警醒起來，望見權姨娘過來，就道：“權氏，帶著人去搜一搜朱姨娘房裏。”
“哎？哎！”權姨娘應著，就忙領著人向屋後偏房走去，須臾，就帶了朱姨娘回來，將一件石榴裙遞給莫持修，“老爺聞聞，上麵還有煙火的味道。”
莫持修滿臉震怒，瞪著朱姨娘道：“你為何如此喪心病狂？”
朱姨娘急得跪在地上，磕頭道：“老爺，這事，婢妾實在冤枉。這衣裳婢妾傍晚就換了下來，已經吩咐下人去洗了，誰知道這裙子上，怎會被燒出洞來、又染上了煙花的味道。”
“……你是埋怨三少爺，害了你朱家？”莫持修太陽穴不住地跳。
“老爺、不是。若不是朱家太貪婪，豈會將全部家當填進去？”朱姨娘見柔弱之態已經難叫莫持修動心，就趴在地上不住地磕頭。
“父親，不是她。”莫三拿起那裙子聞了聞，就不屑地丟在地上。
“少爺明鑒！”朱姨娘滿臉淚痕地磕頭。
“不是她？”莫持修一怔。
莫三問朱姨娘：“你隻換了裙子，可曾換過鞋子？”
朱姨娘懵懂地道：“隻換了裙子，這一日裏，穿的都是我腳下這雙繡花鞋。”雖不合規矩，卻趕緊地起身，將那兩隻繡花鞋脫下給莫持修、莫三看，隻可憐兮兮地穿著羅襪站在地上。
莫持修納悶道：“三兒，要看鞋子做什麼？”
莫三踢著地上的石榴裙說：“父親看那裙角，裙角上燃著的，是艾葉汁水。兩府裏，就隻我們府挨著姨娘們住著的偏院那種了一片艾草，隻怕，這人點了炮仗後，趁著亂成一團，無人在意，就躲去了那艾草叢中……甚至，隔著牆，將這衣裳丟回偏院裏。”