初時僅僅是恐懼，但後來年紀與膽色漸長，恐懼就慢慢地淡了，隻有殘留下來的深刻痕跡，始終印在心底。另外，雙仙呼風喚雨、飛天遁地的神通，則像是一顆種子，深埋在印痕中，在漫長的流浪日子裏，萌芽、生長、直至成為深植於心中的參天大樹。
不知不覺間，“長生”這個東西，已經融進了他全身的血液裏，成為一種本能。本能去追求，不去想所謂的“意義”，因為長生本身，就是一切意義的集合。
餘慈是這麼理解的。
烈酒勾動了他的欲望，他強烈地想衝到那個世界裏去，氣血滾沸，意圖衝開那層無形的障壁，但總是差那麼一絲——他已經聽到頭頂的蓋子在咣當咣當地響了。
自從進入明竅上階，冥冥中開啟“靈竅”，感應到自家神魂以來，這種感覺與日俱增，在天裂穀這些日子，更是到了丹爐鼎沸，要衝蓋而出的地步。
餘慈知道這是突破的前兆，但偏偏缺乏一個契機，純以現有的力量，總還是差了一點兒。還好，他有十足的耐心和韌勁兒，在這個層麵上堆積力量，直到破頂而出的那一刻。
在他失神的時候，篝火旁的人們已經從他“長生妄想”的笑談中脫出來，又回了他們最關心的問題上去，但熱論半天，仍然不明白是蝦須草或者魚龍草真正用途。久不得要領，眾人便有些意興闌珊，眼看便要冷場，忽有人一聲冷笑：
“管它個娘用，要知道它能值多少才是真的。”
這話說得倒是幹脆。餘慈也回過神來，本以為又是李宏發表高論，但很快便察覺不對，此人說話鏗鏘有力，嗓音似有金鐵之聲，與先前李宏含混的語調大異。
移去視線，他隨即恍然，原來是顏道士。
此人也屬於絕壁城那一群裏的，不過卻不是專職的采藥客，而是中途加入進來，倒是和餘慈的情況有些相像。也是一身道裝，自稱是道士，不過麵容粗豪，留有一圈絡腮胡子，環眼如鈴，眼神十分淩厲。餘慈之前便估計，在這群采藥客中，惟有此人的修為最是高明，大概也是明竅上階，超出旁人一截。
人們的目光都集中在他身上。有人便笑了起來：“這草可比得三陽符劍麼？”
之前自我介紹時，顏道士便坦言他的目標是三陽符劍，和餘慈相同，故有這麼一說。
顏道士咧嘴發笑：“三陽符劍？這可不好算，我隻知道，十株魚龍草，可以換一顆寒玉洗心丹。”
這話說出來，一圈人都是茫然，隻覺得顏道士的話不知所謂。隻有李宏，酒勁兒似乎過去了些，又開始裝模作樣，擺出若有所思狀：“寒玉洗心丹，好像在哪兒聽過？”
“那必然是在白日府了。”
顏道士咧開了嘴：“白日府每年都能造出成百上千把三陽符劍，而這寒玉洗心丹，也隻有府主手中還拿著那麼三兩顆，且要小心翼翼地收著，存放在密室之中，著專人看守，生怕被蟊賊盜了去……嘿嘿，就是這麼個意思。”
“噝！”
二十幾號人一起倒抽涼氣的場麵相當壯觀，餘慈卻有些心不在焉。不知為什麼，看到顏道士的笑容，他心中便很不得勁，鼻端也湧入一股特殊的氣味，沒等他辨明究竟，顏道士又笑道：
“不過呢，寒玉洗心丹雖好，也是遙不可及之物。比不得三陽符劍，隻要千株蝦須草，便能換得，我還是腳踏實地，一步一步來比較好。”
嗯？他什麼意思？
餘慈敏銳把握到了顏道士的語氣變化，那橫插進來的一個“我”字，實在詭異得很。聰明人也不隻他一個，陸丙同樣抬頭，用疑惑的目光打量過去。
便在此刻，鼻端的氣味濃烈到極至。
“小心！”
餘慈忽地大喝出聲，在其餘人等還茫然無措之時，突地後仰，就這麼平躺下去。稍遲一線，熾熱的紅光從眼前抹過，火浪撲來，把他額頭皮膚烤得發硬。
接下來就是連番慘叫，還有顏道士肆無忌憚的狂笑聲。
“混帳！”這是陸丙的聲音，伴之而起的，是鏘琅劍鳴。
餘慈再一個翻滾，遠出丈外，這才從地上跳起來，在此過程中，慘叫聲一直不絕於耳。
抬眼去看，入目的卻是火畔橫屍的慘景。篝火旁，之前還討論得熱火朝天的人們，此時大半屍橫就地，剛剛還和他分酒喝的采藥客，此時被剖分兩半，一時還未死去，在地上掙紮呻吟。巨大的創口切麵焦黑如炭，半點兒血液都流不出來，卻比血濺五步的場麵還要來得恐怖懾人。
造成這一切的，正是那顏道士。
此人正大笑不止，手上有紅芒吞吐，其本體乍看像一根發光的短棍，渾圓無鋒，但細細打量，便發現其中光焰凝結，氣息竟鋒銳如劍。隨著光芒放射，更有滔滔火浪，排湧而出，所過之處，地麵草木無風自燃，很快形成一個漲縮不定的巨大火圈。