很快，李家的小孫子跑出去沒多會兒，裏正和孔五爺等幾位老爺子就趕了來。張貴一一上前行禮，末了又把方才同李四爺說過的話重複一遍。
聽完張貴的話，眾人之中除了裏正因為自覺自家兒子弱了顏麵有些心存別扭，其餘幾位老爺子都同李四爺一般喜笑顏開。
“我們貴哥兒就是個有能耐的，這才中了秀才沒幾月，就替自己尋了這麼一門好親回來。以後有了好嶽家幫襯，上京再考個前三甲，以後仕途必定平步青雲啊。”
“就是，就是。”
李四爺人老成精，他偶爾扭頭瞧著裏正臉色淡淡，就笑著勸慰道，“貴哥是咱們南溝村出去的，以後若仕途平順就多幫襯勝子一把，到時候說不得咱們南溝村要出兩位官老爺，可是十裏八村揚名了。”
張貴起身應下，保證一定不會忘了同勝子的同窗之情。裏正臉色這才好了許多，但他沉吟半晌還是問道，“貴哥兒，按理說那楚家門第很高，若是楚先生想要在城中大戶選個好女婿也是容易。為何他偏偏對你青眼有加，這其中可是有何…”
他的話沒說完，但是在場眾人卻都聽明白其中暗指之事，紛紛皺了眉頭也起了疑心。
張貴自然不會說他昨晚趁醉睡了人家女兒，但不說實話又怕幾位老爺子不替他撐腰，於是支支吾吾之下就說了個兩三分真話。
幾位老爺子聽得一頭霧水，但是瞧著張貴臉色通紅，一副小兒女的害羞扭捏之態，頓時都覺自己猜到真相了。定然是張貴與楚家女兒有些情愫瓜葛，人家女兒在爹娘跟前出了力了，楚家無奈這才應了張貴。
幾位老爺子都是嗬嗬笑起來，不再就此事追問不停。
張貴大大鬆了口氣，借口楚家怕耽擱他兩月後科考，主張婚事一切從簡，隻要他進京高中比什麼都強。所以，三日後就請媒人換更貼，五日後下聘，過半月就去迎親。
幾位老爺子和裏正都覺有些倉促，但是人家女方都如此開明，他們若是再拖拖拉拉就有些不識抬舉的嫌疑了，於是也就點頭應下。
李四爺喝了口茶水，笑道，“若是有需要村裏出麵之處，貴哥盡管開口就是。唯有這聘禮之類，你還要回去同蒲草好好商量一下。她這一年多操持家計，供你讀書，照料桃花和山子著實不易。待得你娶了親，以後又當個一官半職，她也能放心出嫁了…”
“出嫁？”張貴聽得怔愣不已，衝口問道，“她要嫁誰？”
幾位老爺子互相對視一眼，都是有些尷尬。他們以為張貴早知道方傑與蒲草的親事，沒想到張貴先前一心鑽進書本裏，就是回家也未曾同妹妹村人多閑話幾句。後來中了秀才，他更是日日花天酒地，哪裏顧得上回家啊。這般陰差陽錯之下，也就造就了他今日的後知後聞。
到底是裏正不覺方傑同蒲草的親事有何見不得人，慢悠悠把兩人聯手幫著村人致富，以及當日牡丹主仆上門威逼之事講了一遍。末了又道，“你嫂子是個知道分寸的，若不是那日被逼無奈也不會同方公子定親。再者說，他們平日都在村裏走動，行事都在大夥兒眼皮底下，絕對沒有什麼越矩之處，你就放心吧。待你成家立業，桃花也定了親事，你嫂子就算大功告成，也可以過自己的安生日子了。”
幾位老爺子齊齊點頭，紛紛替蒲草說起了好話。
張貴越聽心裏越是火起，在他心裏從未覺得蒲草會改嫁，似乎她一直住在張家，替張家賺銀錢才是應該。如今突然聽得她同方傑定親，那簡直就像方傑挖了張家的聚寶盆一般。
他有心立刻跑回家質問蒲草為何不守婦道，但無奈自己的親事還不曾商量妥當，這才忍了又忍，極力壓製了火氣，繼續請裏正同李四爺幫忙去楚家下聘，以示隆重。
裏正和李四爺自然滿口應下，說話間天色已是正午，李家媳婦兒張羅了四個菜請眾人留下吃飯。李四爺又喚兒子搬了半壇包穀酒出來。眾人都到要好好慶賀一下，拉了張貴坐下邊吃喝邊說話。
那邊，李家的孫媳婦幫著婆婆拾掇了桌子，眼瞧著沒有什麼活計就扯了個借口跑去了張家。