這筆軍火原是段祺瑞經過一番運作苦心搞來的日本產新式槍械（在此時，中國是無力自行造出合用之武器的，通常槍械購自日本，炮火則來自克虜伯），本來是借著一戰後期對德參戰的名義借款二千萬，要自練參戰軍三師四混成旅用的，此是第一批。
負責看守這批槍械的是皖係外圍勢力毅軍薑桂題屬下常德盛部。毅軍是淮軍的分支，在府院之爭中依附皖係。作為據稱有10萬毅軍的“昭武上將軍”、督理熱河軍務，兼熱河都統，薑桂題老而彌辣。段祺瑞將這批軍火經其地盤轉運北京原本以為是再安全不過的事，但是哪知道口口聲聲擁護段總理的奉軍一出關，第一件事便是要打這批軍火的主意。
毅軍駐秦皇島統領常德盛（少將）無論如何也想不到，奉軍居然敢冒天下之大不韙，將主意打到段“中樞”的頭上，而且強龍不壓地頭蛇，秦皇島好歹也是熱河節製下的地盤！本來以為奉軍出兵天津，秦皇島隻是借過，然而奉軍似早有準備，先頭部隊剛入城，前驅一個排便搶先圍住“城南軍需倉庫”，這裏，就是那30000支步槍的儲藏之所。
毅軍雖然在史上有過輝煌，但此時卻是一支腐敗老朽的部隊了。麵對奉軍氣勢洶洶的架式，隻有一個新兵鼓足勇氣質問奉軍的“劣行”，卻被早已接受命令的奉軍先頭排長揚起槍托便將其打趴在地，而一向趾高氣揚的毅軍守備兵竟然集體失聲，要知道他們可是足有一個加強連的力量啊。
奉軍迅速接管倉庫，視若無人，毅軍仿佛感受到了恥辱，紛紛端起手中的武器。而奉軍後繼人馬蜂湧而入，很快地變成奉軍占優的局麵了。
如此大的事情，常德盛沒理由不表示憤慨和抗議，他一麵命令所部駐軍進入戰備狀態，一麵親赴城南，意圖以武力交涉。若是任由奉軍搶走這批軍火，不但段祺瑞那裏不好交待，這毅軍的名聲算是從此全完了。
可是令他傻眼的是，奉軍早有準備，不但荷槍實彈的士兵封鎖了整個倉庫，還架起了幾門大炮，擺起了武力“抗拒”的架式。按奉軍一個整編旅的力量，據說還是張作霖起家的27師所部，絕非常德盛區區不足3000人的“雙槍兵”所能武力戰而勝之。
薑桂題允許熱河人種植鴉片，使得熱河成了全國聞名的種煙區。他由於出身貧苦，成於軍伍，多少還保留了作風雷厲、生活簡樸的本性，同時也十分重視軍隊的戰鬥力和軍容風紀，所以毅軍戰鬥力在民國初期還能算上一支不能小覷的力量；但隨著他進入暮年之後，毅軍也仿佛進入暮年，由於軍餉不足及多年安逸生活的熏陶，毅軍已經漸漸腐化，吸食鴉片已成為軍中一道風景線，也是中國最早冠名“雙槍兵”的地方部隊（更出名的一支是貴州軍）。現在的毅軍，精神麵貌已非昨日，與訓練有素的奉軍遠不是一個檔次了。
常德盛倒不怕奉軍來個突襲什麼的，至少在目前，明麵上大家都還遵中央----段祺瑞的旗幟，奉係得槍再殺人，也太不地道了。他準備曉以利害，用文而不是用武來解決事端。
可是他碰到的是少帥。