而張作霖本來就對日本人在東北橫行霸道不滿。遠在1908年，張作霖的部隊駐紮在離奉天有60公裏。當時新民府（奉天）有許多日本駐軍，日軍耀武揚威，經常欺負中國軍隊。春節期間，一隊日本兵和張作霖手下的一隊人馬在大街上相遇。因日本兵侮辱中國軍人，雙方發生衝突，兩名中國士兵被日本兵開槍打死。張作霖聽說後，火冒三丈，要求日軍交出凶手，以命抵命。這事後來鬧到奉天交涉署，交涉結果：日軍賠了一千兩銀子，一個士兵五百。過了兩三天，張作霖命令衛隊：“媽了個巴子的，他打死我兩個兵，賠一千兩銀子就算拉倒了，那好，我準備一千五百兩銀子，你們去給我打死他三個。”三個日本兵被打死了，日軍前來交涉，張作霖吩咐部下，“什麼也不要說，照日本的章法辦事，給他一千五百兩銀子”。這事後來鬧大了，張作霖的軍隊被調離新民府，全部移駐吉林境內的遼源州。也因此認識了於鳳至的父親，成就了張、於之間的一段佳話。
在張漢卿新政的經濟支持下，手裏有了裝備精良、士氣高昂的人馬後，張作霖更是不能容忍日本人幹涉中國的內政：日本人一戰後要接手德國在山東的利益，以退出和談相逼迫北洋政府，還不許民眾反對。真是豈有此理？若不是張漢卿及眾參謀恐怕激起日本國內民變釀成大變化，直接就派兵在營口先幹了起來。
就在不久前的6月23日，日本要求在中東鐵路新享三項權利：（1）沿路添日本護路軍隊，（2）沿路附設日警，（3）如有匪警，由日軍會剿。
這是赤|裸裸地向東三省伸手了，張作霖當時就拍案大怒。現在一波未平一波又起，如果不當機立斷斬掉日本人的魔爪，日本人的變本加利之舉定會層出不窮。
張漢卿盯著河本大作，說：“奉軍十數萬將士，為民族獨立與國家領土完整而戰，死亦何惜！河本大佐先生口口聲聲要與奉軍兵戎相見，是代表貴國政府，還是代表關東軍？”
他深知日本軍國主義勢力強勁，九﹒一八事變即是關東軍幾個中下級軍官自己背著日本參謀本部及政府進行的一次冒險試探，隻是因為自己的前生張學良陰錯陽差地“不抵抗”而得手。自此日本陸軍本部控製了天皇政府，從此一發不可收拾，戰爭因此逐漸升級，最終不可控製。此時日本政府的野心應該沒有像關東軍內某些強硬分子那樣露骨，政府對關東軍的控製應該是有效的。