直、奉兩係戰勝了共同的敵人，不久就陷入了新的困擾中。
戰後獎敘有功人員，曹錕任直魯豫巡閱使兼直隸督軍，吳佩孚為直魯豫巡閱副使。為安慰張作霖對吳佩孚任命的不滿，靳雲鵬委任張作霖為東三省巡閱使兼蒙疆經略使，並節製熱河、察哈爾、綏遠；以張漢卿為甘肅督軍。
張作霖在北京誌得意滿，口出狂言。麵對一群外國記者，炫耀他現有兵力30萬人。有一個記者驚訝地問道：“你的兵力比美國全國的兵力還要多出10萬！”吳佩孚看到張作霖在北京耀武揚威的神氣，很是厭惡。他16日到北京，17日就離開北京，先到鄭州，召集直係將領開會，決定選擇洛陽為練兵基地，埋頭練兵，擴大直軍的實力，準備同奉軍一搏。曹錕和張作霖不急於離開北京，意圖坐地分贓。這可急壞了總統徐世昌，沒辦法，隻得滿足他們的要求。在要求基本得到滿足後，曹錕和張作霖於9月4日離開北京到天津去，並在天津結成了兒女親家。
張漢卿時刻在預防曆史上的直奉戰爭發生，但是這樣的局麵，由於分贓不均，直係人馬都憋著一口氣。按這種趨勢，不過多久，曆史上的直奉戰爭肯定要發生。直係占據長江以北各地，背後有英、美等國家撐腰，吳佩孚實力雄厚，又時刻思謀著發動第二次大戰重新劃分勢力。自己現在攤子鋪得太大，此時實不宜與直係翻臉。
在奉係內部多為老派將領，這些人久隨張作霖，雖然在一些大戰中出力甚多，但是作風粗糙，有濃烈的軍閥作風。還在關外的時候，就有許多人主張張作霖作關外的“土皇帝”。奉軍官兵也有很重的戀鄉情結，對在異鄉出兵打仗有本能的排斥。
從去年末到今年初，奉係相繼得到興安、蒙古、甘肅、熱河、察哈爾、綏遠以及陝西北部等省區，實力大增。隨著奉係實力的擴大，漸漸地占山為王、武裝割據、拉幫結派、分封諸侯的思想又湧了上來。
張作霖本來就是土匪出身，大老粗一個。雖然在奉係爭權奪利的過程中憑著自己的小聰明僥幸成功了，對中國的危局卻渾然不覺，想當然地認為日本的野心不過是在東北獲得一些好處，倒不至於真正威脅他的統治或是更有甚者有吞並東北的野心。在得到近10個省區的實力後，禁不住洋洋自得，大有“老子天下第一、舍我其誰”的想法。在進入北京之前，他在天津對西報記者談話，謂“彼僅與曹錕商議善後，吳佩孚不過是一師長，不應過問政治”雲雲。
張漢卿對奉係上下自驕的情緒非常擔憂：外敵環伺，內分南北。以奉軍實力，對付各派軍閥稍有見長，與日軍實力卻又相差太遠。他時常與張作霖點評奉軍人物，臧否時事，以內部人才凋零，少有能獨當一麵及有戰略眼光之將帥奉勸乃父，要驅除日人之威脅、行統一中國之大業，為時尚早。