孫中山的到來，嚴重衝擊了直係高層的應對計劃。直係屢屢慫恿廣東地方實力派驅逐孫中山，孫、直一直存在矛盾。以孫中山的巨大威望，整合東北勢力作支持，萬一此次選舉得利，對直係的勢力不啻是重大打擊！可是以現在國民的心態，任何的阻擋和反對在政治上就是大失民心、自掘墳墓。
張漢卿正是看出這點才力促孫文北上。張漢卿不用說，張作霖自己對孫中山也是非常欽佩的。既然大家都叫囂著民主選舉，不如讓孫文來攪一下。敗選，則對國民黨是一大打擊，也會讓奉軍內一部分有國民革命傾向的官兵死心，從此安穩後方；勝選，則大大打擊直係，而沒有軍事、財力支持的孫文必然要借重奉係，奉係可不戰而達擴充之目的。且無論勝選敗選，東北聯省自治政府一心為國為民的形象都大入人心，可謂一石數鳥。
不過張漢卿還是為孫文選舉進行了卓有成效的努力。在他看來，孫中山如果成功，則極有可能在不久後完成真正統一之大業。中國或許至少有一個為期10年的發展強國步伐，麵對一個穩定、統一、蒸蒸日上的中國，日本是否有膽量敢冒天下之大不韙發動那兩場曠日持久、一再阻礙中國強大的戰爭尚在五五之數。為國為家為民族計，他都要努力。
張漢卿按照之前的要求，電告在奉天留守並代理人民黨中央委員會主席的副主席王永江，鼓動全部東北籍及奉係所控製地方議員投票於孫中山。
直係也召開大會，共推首領曹錕為總統候選人。在吳佩孚看來，如果不能在這場總統選舉中險中求勝，將來奉係上台，則會明言正順地以統一軍令政令的口號剝去直係的軍權，從而使直係徹底在民國政界消失。而一旦選舉成功，則可以在法理上占有優勢，再徐圖發展則勝負未可定也。
一時各路人馬口沫紛飛，各擁其主，各逞其能，各個軍閥元老口必稱民主，言必講人權，仿佛一夜之間中國走完了歐美各國積累多年的過程。各省均選出民意代表赴京議政，國際上英美日各國使領館人員電報頻仍，頻繁與國內政府探討中華民國大選局勢。
總統大選宣傳如火如荼，國民黨和直係人馬都開足了馬力，為自己的候選人大造輿論。孫中山在上海期間已將自己親手締造的中華革命黨改為中國國民黨，全力宣揚三民主義觀點，立誓要第二次引導國家步入民主程階。而直係推曹錕為首，依托在京城及北方的絕對勢力，層層遊說各方參、政議員。競選雖無硝煙，但方方麵麵都是“心事浩茫連廣宇”，處處“於無聲處聽驚雷”。
張漢卿也沒閑著。他雖然期望孫中山會當選，卻不能想象真的當選後能如他所願建立一個天下大同的社會。要這些軍閥乖乖地交出手中大權“還政於民”對他來講有些像天方夜談，而且旁邊還有虎視眈眈的日本人，像抗戰的任務能交給這個目前黨內派係林立，後來秉承攘外必先安內、奉行不抵抗政策的國民黨嗎？