黎明，天際仍是一片漆黑，秦慕白睜眼醒來，正準備翻身下床時，門被敲響。開門迎人，是秦叔寶。
“今日大考體力很重要，你就歇一早上，不必去晨練了。”秦叔寶走進房來，很自然的在秦慕白的床上坐下，卻發現兒子用驚喜、詫異的眼光看著他，不由得皺了下眉頭：“亮兒，何故如此看著為父？”
“沒……什麼。”秦慕白籲了一口氣，展顏一笑，“孩兒見父親的氣色一天好過一天，因此心中高興。”
看來，袁天罡給算定的秦叔寶壽終之事，徹底是的走了火——太好了！
“唔。”秦叔寶點了點頭，撫著長須若有所思道，“今天是百騎遴選軍官的大考，有些事情，我想跟你交待一下。”
“請父親示下。”
秦叔寶輕皺了下眉頭，說道：“昨天你程大叔去玄武門看了一眼回來，跟我說，這次參加百騎競選的人極多。參選軍官的子弟當中，不乏當朝顯貴的子侄。比如長孫無忌的三公子長孫渙，尉遲敬德的三公子尉遲寶雲，還有你程大叔的三公子程懷弼也在其中。”
“還都是三公子。”秦慕白不禁笑了笑，“長子襲爵，次子尚主，這些顯貴大臣們的長子二子，要麼是未來的國公爵位繼承人，要麼已經娶了公主做駙馬。也就隻剩三子和孩兒一樣，想去角逐這個百騎使，到皇帝身邊當差了。”
“說得不錯。”秦叔寶輕擰了一下眉頭，“但你知道，為何你二哥沒娶到公主嗎？”
“二哥不是因為成親太早麼？”
“當然不是！”
秦慕白微然驚疑：“那是為什麼？”
“秦王府的老臣和貞觀朝的開國功臣中，也唯有為父和你程大叔的兒子，沒有娶到公主。”秦叔寶停頓了一下，撫了撫長須，說道，“而且這些年來，我們二人漸漸被皇帝有所疏遠，為父幾乎退隱，程知節遠任州官在朝堂上也基本是人走茶涼。這一切，都是因為幾年前的一棕舊事……”
“是什麼事情？”秦慕白問道。
“幾年前，利州都督義安王李孝常和右武衛將軍劉德裕謀反，事泄伏誅。”秦叔寶說道，“當時他們鬧出的動靜並不大，也沒成氣候。但是，這個劉德裕，卻是當年為父一手提拔起來的戰將，並舉薦到程知節的右武衛麾下當職。就因為這件事情，讓我和你程大叔有了汙點。雖然皇帝聖明最終沒有搞誅連牽扯到我們二人，但朝堂上卻有些人不這麼想。因此我們二人卻不得不主動低調隱晦了下來。所以，為父這些年來隻是屍位素餐閉門謝客，朝事軍事一概不問。程知節遠任州官幾年不回一次長安，都是因為這件事情的餘波影響。”
“孩兒明白了。不遭人妒是庸才。父親和程大叔因為有了這樣一個莫須有的汙點，所以朝堂上有些人曾經拿來做過文章，要排擠你們，對嗎？”秦慕白說道。
“不錯。”
“那是誰呢？”
秦叔寶微皺了一下眉頭，停頓片刻，說道：“這就是我今天要來找你談談的原因。不出意料的話，以你現在的武藝本事就算得不到百騎使，至少也能得個副使的職位。從而，你就要與一些人同朝共事了，有些事情是必須心裏有底的。”
“其實不管哪朝哪代，朝臣黨爭、武將擠兌，都是常有的事情。”秦叔寶說道，“而我們這些將軍們的分派，是以玄武門前後為分野。玄武門之變前，我和你程大叔等一些人，是秦王麾下當仁不讓的猛將和心腹。玄武門之變時，我和程知節雖然也堅定的站在秦王的陣營裏，但當時卻被齊王元吉調去準備北伐了，事跡之時雖然趕了回來，但他們籌劃已定，我們沒有擔任要職，而是被派去統率鎮劾皇城禦林軍了，因此並未直接參與事變。而尉遲敬德等將，卻在那一場重大的政治事變當中立下了大功。”
“從那以後，尉遲敬德一飛衝天，成了皇帝陛下最任信的將軍。我與程知節等舊將，反而被他比了下去。到了皇帝登基分封時，尉遲敬德與長孫無忌等人的封邑比我和你程大叔幾乎要多一倍。”秦叔寶說道，“我和你程大叔跟隨秦王征戰十餘年，立下無數赫赫戰功，到頭來卻不如在一場政治事變中斬露頭角的尉遲敬德……因此，我們這些秦府舊將和尉遲敬德等人之間，開始了爭奪和對立。而結局，就是尉遲敬德日益受到重用，而我們則因為那一場謀反案的牽連，不得不自己敗退。”