蘇樂聽完夏易的訴說，才大概明白了自己從帝陵得到那塊“黑石頭”，原來就是永樂重寶之一，竊喜之餘心中隱隱有些不安：這次自己先是在蒼青森林大拜盧煌，滅殺其手下十員武士境小校，後是在京城街道與楊彪大打出手，這些情況勢必會引起夏國上層和其他勢力的注意，雖然自己實力現在提升了很多，但若是隻依靠自己的實力肯定最終淪為別人手上的棋子，抑或是直接被抹殺。
如今，要想在這四戰之地贏得一絲生存的空間，除了迅速提升實力外，一是人才，二是兵力。夏易的加入，讓蘇樂著實欣喜異常，同時也讓他更堅定了要平定這亂世，將來建立自己心目中的將國的目標；但現在自己隻是一個小小的武俥，而且還是他們所謂的“賤民”出身，要想拉籠人才，勢比登天還難，像夏易這樣的情況，是可遇而不可求的。
這樣看來，現在蘇樂就得從兵力上下功夫。如今，自己手上隻有一個開山營，雖然戰鬥力和其他炮灰營不可同日而語，但相比真正的精銳營來說，卻還是差了很遠，這點蘇樂從盧煌的朵顏色三衛和楊彪那支神秘部隊身上，感受極為突出，若是自己的開山營那日真的和朵顏三衛火拚起來，雖然憑著蘇樂教的陣法能幹掉他們一半的兵力，但自己卻還是無法逃避覆滅的命運。看來，要趕緊加速開山營成長壯大，至少再遇到開山營時能自保，這樣它們才能真正成為自己將來可以依仗的一支力量。
除了戰鬥力的問題，蘇樂在路上還聽徐牛說了那天自己從地道進入墓室後開山營遇到的事情後，麵色更加沉重了。
那天，蘇樂進入地道大約有一柱香功夫，開山營的斥候就稟報說，發現了後方出現了一支兩千多人的隊伍，正在向這個方向奔來，而且從裝備上判斷是精銳營，但不知是哪國的部隊。
當時蘇樂已進入地道，開山營的指揮便出現了問題，雖然蘇樂一直安排李竹偶爾指揮戰陣，這次也是默認李竹指揮部隊。他的能力也得到了徐牛、侯順等一批老五校士卒的肯定，但他畢竟個人戰鬥力過低，如今也不不過剛剛達到武卒二重而已，放在整個開山營裏，也就中等偏上而已，更何況他的威信相比蘇樂來說，卻差得很遠。
要說在開山營中除了蘇樂之外誰的實力最強，沒人敢懷疑陸傑，經過這大半年的磨練，陸傑如今已上升為武俥八重的境界，這種實力就是當個營主也不可置否，再加上他手下有一幫賊寇出身的士卒，如今他在開山營說話的份量已大大超過了李竹。
這樣，在麵對那支兩千多人的精銳營時，開山營中蘇樂不在時的指揮權問題就更加突出了。陸傑一聽說隻有兩千人，再加上經過大半年的磨煉，原來他手下的那幫賊寇，已逐漸成長為一支強悍的戰鬥力量，自信心暴漲，便要求整個營隊給以迎頭痛擊。
而作為蘇樂的“嫡係”，李竹隨後又親自去詳細查探了一番，從部隊的陣勢來判斷，那支精銳部隊不是夏國部隊，而且來者不善，很可能是衝著開山營或蘇樂來的。而且那支部隊的戰力非常強，武俥以上的有三分之一以上，武士以上的還有十幾位，其中還有兩名武相，這些都遠遠超過了開山營的戰力，雖然開山營有六千人，而對方隻有兩千人，但實力懸殊，下麵對抗怕是隻有全軍覆沒的危險。於是，李竹便要求全營將士迅速掩蓋地道入口和地麵上的新土，再後退十裏，並隱避行蹤，盡量避免與他們正麵對抗。
李竹的這道命令讓陸傑和他手下那幫悍卒十分不滿，言辭激烈者，如陸傑的手下小將周成竟然大罵李竹膽如鼠，懼敵怯戰。雖然陸傑壓製了擊成，但他手下一幫人還是頗為不服，甚至還叫嚷著要讓陸傑臨時指揮開山營作戰等等，最後，陸傑還是堅決要求出擊。徐牛、侯順等人見自己的兄弟被打壓，便與陸傑和他手下士卒激烈爭辯，後來王元、黃維、李響等小校也加入了爭論，紛紛支持李竹的方案，爭論激烈時甚至差點動手。後來雙方爭執不下，陸傑一怒之下，便帶著他的原來部下一千五百多人，前去迎戰那支精銳營。
後果可想而知，還未交戰，對方的一個武相便施展了技法，將他們一成擒。李竹得知情況後，堅持要前去營救陸傑等人，便自己獨身一人前去談判，但一見麵後他就知道自己的想法太幼稚了，因為那支部隊的首領是蘇樂的死對頭盧煌！隨後，盧煌順藤摸瓜，將其他開山營的士卒全部生擒。
後來，盧煌見蘇樂不在開山營中，便對陸傑、徐牛等人進行拷問，但幾人都拒不回答。因為盧煌見李竹實力低微，大概以為他不過是營中一名小角色，隻會耍耍嘴皮子，便隻是將他與其他的士卒一起控製了起來。
見開山營士卒都不告訴他蘇樂的行蹤，盧煌便將整個開山營的人都趕到了蒼青森林的出口處，想要在出口處等候蘇樂，想在蘇樂出來時，將蘇樂拿下。後來徐牛在森林出口處大罵盧粕的事情，蘇樂就都知道了。