六皇子纏纏綿綿病了兩個月，便是大人也受不住病魔侵蝕，何況一個才兩周歲多的孩子？日日咳嗽不止，反複發燒，小兒早已折騰的沒有生氣，這一次咳了血，醫官徹底束手無策，沒等到第二日早上，六皇子就斷氣了。
那時劉婷還正昏睡著。她之前看見兒子咳血，一時受不住打擊昏了過去，醫官施針救醒她之後，她已方寸大亂，抱著奄奄一息的六皇子大哭不止。
翠蝶勸不住，六皇子病情又如此嚴重，隻能報到福寧殿去，直到宋禎親自來了，才把場麵穩定住。
宋禎讓人煎了安神藥給劉婷喝，哄了她睡下，自己守著六皇子，卻到底也沒能挽留住這脆弱的生命，等到劉婷被叫醒的時候，六皇子已經徹底沒了氣息。
劉婷無法置信，將孩子緊緊抱在懷裏，誰也不讓碰。宋禎也正心傷心痛，想攬住她安慰，卻同樣被躲開，隻能隔著一段距離勸慰：“你先放下鶴齡好不好？”
“不，不，你們都走，都走開！”劉婷不停搖頭，聲音由低到高，最後幾近尖叫，“都離我的鶴齡遠一些！”
宋禎讓梁汾出去通知罷早朝，又把眾人都遣了出去，自己留下安撫劉婷。
梁汾出去，順便就讓楚東跑了一趟映雪閣，將六皇子夭折的消息告知林木蘭，好讓她有所準備。
八歲以下小兒夭折屬無服殤，但這是皇後之子，宮中不可能無動於衷、一如往常。林木蘭謝過楚東，並讓他向梁汾轉達謝意，然後就打發秋紋往春明閣去一趟，將這事告訴陳曉青一聲。
她自己換了素淡衣裳，等坤寧宮報喪之人到了之後，便約著陳曉青一起去了坤寧宮。
此時天剛蒙蒙亮，昏暗中似乎坤寧宮連門麵都黯淡了許多，各處宮人內侍也都如喪考妣，個個哭喪著一張臉。林木蘭等人被引進正殿，卻並沒見到宋禎和劉婷，等了一會兒之後，翠蝶就出來請她們先回去，說聖人悲痛過度，無力召見。
林木蘭回去就吩咐六尚暫緩一切針對新年的準備和布置，等坤寧宮那邊的消息，看六皇子的身後事如何料理。
早殤幼兒不必停靈，所以林木蘭也沒等多久，就得知由宋禎做主，當天就將六皇子入殮，送去皇陵安葬了。
劉婷理智還沒回轉，哭鬧不止，卻到底也阻止不了宋禎，當天就臥病在床，糊塗的人事不知了。
宋禎親自來見林木蘭，讓她重新安排過年的各項事務，一切從簡，同時自己輟視朝三日，基本上提前結束了年前的工作，除了軍報，一概都暫且放下。
宮中眾人再次過了一個沒滋沒味的年。杜才人私下裏與同樣升了一階的魏婕妤嘀咕：“這兩年是不是風水不好，怎麼每到年關就要死人？”
魏婕妤忙道：“快別亂說！”
杜才人悻悻住嘴，心裏卻仍然覺著，一年到頭難得幾個能見到官家的機會，就這樣白白錯失，實在是可惜。
而且上元燈會是宮中上下最盼望的一天，一年就這麼一回能看看外麵的樣子，卻偏偏因為喪事，接連兩年看不著，實在太讓人掃興。
上年是太後薨逝，也還罷了，沒人敢心存不滿，今年卻隻因為一個早夭的六皇子，不少人心裏都頗不以為然，隻不過大多數人不敢出聲，也隻杜才人跟說出來罷了。
與其他煩惱這些不算事的事的人相比，李昭更擔心的卻是劉婷自此崩潰、心灰意冷。林木蘭已經進位淑妃，幾乎是她高不可攀的存在，要是劉婷自此萬事不管，自己哪還有機會出頭，將林木蘭踩在腳下？
於是她每日不做別的，隻耗在坤寧宮裏照顧劉婷，順便在她清醒的時候，說些鼓舞她打起精神的話來。
“可憐六皇子小小的人兒就這麼去了，在下麵也沒人護佑，聖人不如請些得道高僧來做場法事。”
劉婷聽了果然動心，立刻就跟宋禎說，要請高僧入宮，在坤寧宮正殿做法事超度鶴齡，讓他早日轉世投胎。
宋禎也心疼兒子早夭，又見劉婷幾乎傷心欲絕，便一時心軟，同意了此事，順便還追封了鶴齡為悼惠王。
劉婷便傳召了大相國寺的住持等人入宮，在坤寧宮正殿為鶴齡做了七七四十九日道場，自己也虔心向佛，還把鶴齡原先的居處改成了佛堂，每日吃齋念經，為早夭的兒子祈福。
李昭實沒想到她竟走向了另一個極端。可這時候又不能多勸，若是讓劉婷由此而對自己心生反感，那可就前功盡棄了，於是隻得耐心等過這四十九日，才另想法子勸解。
“大相國寺的師父們都是得道高僧，想來六哥很快就能轉世投胎，聖人也該花些心思在官家身上，萬一能讓六哥投胎回來，豈不是兩全其美之事？”