臨近開席前，一身石青色寶瓶紋妝花通袖襖，戴全套翡翠頭麵的彭太夫人帶著身著玫瑰紅比甲、豆綠色素麵湘裙，戴珍珠發箍的顧葭出現在了花廳裏。
本來祁夫人妯娌母女都以為彭太夫人要缺席今日的宴席了，一早便想好了說辭，上了年紀的人嘛，又孀居了這麼些年，喜靜一些也是理所應當之事，不過既然她出現了，她們也就不必多費口舌了。
她們倒不怕彭太夫人會趁機生事，她若真作死到了這個地步，她們也少不得隻能成全她了。
果然彭太夫人接下來的表現都可圈可點，待人接物皆十分得體，倒有幾分昔日做顯陽侯夫人時的從容大方了，隻是她走到哪裏都把顧葭帶在身邊，旁人問起時，也極力誇讚顧葭：“這是我那小孫女兒，打小兒便養在我跟前兒的，雖不若她姐姐們那般能幹，難得的是性子靜，肯日日都陪著我老婆子，倒與我解了許多寂寞。”
顧葭也十分的乖巧，不待彭太夫人吩咐，已屈膝福了下去，說起話來也一套一套的，很快便贏來了一片誇讚之聲，見麵禮也收了好些。
顧蘊看在眼裏，就嘲諷的勾起了唇角，祖母又是說顧葭性子靜，又是變著法兒的說她孝順的，這是把希望都寄托到顧葭身上，打算通過讓顧葭吊一個金龜婿，來重新樹立自己在府裏的威信了？
前世顧葭頂著顯陽侯嫡次女的名頭，嫁得單從表麵看，倒也的確不差，嫁的乃是安親王府的三公子，一躍成為了宗室的人。
隻可惜安親王府的世子妃與二少夫人出身都更顯赫，前者乃兩江總督之嫡長女，後者乃謹身殿大學士、內閣六位閣老之一黃閣老的嫡孫女，兩家都是真正有權有勢的人家，豈是因沒有了大伯父這樣簡在帝心的當家人，彼時已在短短幾年間便從一流勳貴淪為了沒有實權，隻剩一個空架子的二三流勳貴人家的顯陽侯府所能比擬的？
偏顧葭又打小兒被彭太夫人和彭氏寵壞了，受不得半點氣，妯娌之間則與婆媳之間差不多，都是天敵，她除了受婆婆的氣，還得受兩個嫂嫂的擠兌，安親王府的三公子也不是長情的，顧葭過門還不到半年呢，已抬舉了好幾個房裏人，弄得顧葭是腹背受敵，日子過得很不如意。
等到祖母與父親相繼亡故，顯陽侯府也被她弄得傾覆之時，安親王府更是變本加厲，別說幫著親家打點了，連猶豫都沒猶豫一下，便將顧葭給休了，將她兩手空空的掃地出門，顧葭因此貧困潦倒，最後死在了自己賃居的小破房子裏。
前一世，顧葭結的所謂“好親事”尚且沒有讓祖母揚眉吐氣，反而跟著生了不少氣，何況這輩子顧葭隻是個庶女，還是個奸生子？
別看這會兒在場的夫人太太奶奶們都將顧葭誇成了一朵花兒，等回頭真想給自家的兒孫們結親時，又豈有不細細打聽顧葭底細的？當年的事縱然被大伯父和大伯母下了封口令，有心人要打聽，還是不難打聽出來的，她倒要瞧瞧，知道顧葭的底細後，還有哪個好人家願意聘她為媳。
何況顧葭如今才隻六歲稚齡，誰會這麼早便定下親事？祖母想要解燃眉之急，這水也未免離得太遠了些！
而且祖母這吃相也未免忒急了些忒難看了些，當大家都是傻子，瞧不出她的用意來不成？她相信不止是她，大伯母母女和周望桂乃至在場好些賓客，都心知肚明，她也不怕丟人！
顧蘊諷笑著，目光在不經意掃過在場的某一個點時，忽然頓住了，整個人也變得僵硬起來。
隻因她看到了董夫人沈氏，亦即現任的建安侯夫人，她前世的婆婆！
董夫人穿了件寶藍色牡丹穿花遍地金的通袖襖，梳了牡丹髻，戴了赤金嵌紅寶石的鳳頭釵，正笑容滿麵的與旁邊的人說笑著。
許是因這會兒老建安侯還健在，他們母子不至於孤兒寡母的受盡族人的氣，她也不必為了維持建安侯府的體麵殫精竭慮，錙銖必較，她的麵相一點也不若前世顧蘊進門後看到的那般橫眉怒目，透著一股子尖酸刻薄，讓人望而生畏。
隻是前世在兩家議親以前，顧蘊從不知道建安侯府與顯陽侯府有往來，今生在今日以前，也是一樣，想來是見顯陽侯府炙手可熱，董夫人也與別人一樣，腆著臉上趕著獻殷勤來了。
由此也可見前世彭氏對她有多“好”，巴巴兒的找出了建安侯府這樣一門金玉其表敗絮其中的親事與她，真可謂是煞費苦心了！
顧蘊至今想起前世董夫人對自己做的那些事，都還沒辦法淡然處之，她能前世之事前世了，今生不主動去找建安侯府和董夫人母子的麻煩，隻當世上不存在這兩個人，已經是她仁至義盡了。
這般一想，顧蘊也懶得再看董夫人那張讓她看了就惡心的臉，立刻收回了視線。
然她的好心情也因此被破壞殆盡了，等到開席後，她草草吃了幾筷子菜，便借口要回去更衣，先離開朝暉堂，回了飲綠軒去。
換過家常衣裳，小憩了半個時辰，打聽得前麵的宴席已經撤了，眾賓客也已或是留在花廳裏抹牌或是去園子裏看戲後，顧蘊縱再不情願，也知道必須去前麵了，隻得又換了衣妝，係了披風，領著卷碧去了朝暉堂。
一路上，顧蘊借口順便賞賞風景，有意走得極慢，卷碧隻當她是累了，也不催她，主仆兩個優哉遊哉的，用了往常都夠從飲綠軒到朝暉堂來回一趟的時間了，還沒走到路程的一半。
奈何大冬天的，園子裏殘雪猶存還四麵通風，真不是什麼賞景的好時機。
聽得顧蘊再次打了個噴嚏後，卷碧忍不住了：“小姐，您要賞景，等明兒天氣暖和些了，多少賞不得，屆時你縱日日混在園子裏，我也絕無二話，可如今真不是賞景的好時候，萬一凍著您了，可如何是好？何況大小姐與二小姐必定正等著您呢，我們還是快走罷。”
顧蘊的確覺得有些冷了，遂緊了緊身上的披風，點頭道：“嗯，我們走快點罷。”
主仆兩個說著話，踏上了通往朝暉堂的一座青石小橋。
剛走到橋上，不意就見沈騰牽著顧韜的手，也拾級上了橋，也不知是要往哪裏去。
“沒想到會在這裏遇上沈表哥，真是好巧。”顧蘊少不得要停下與沈騰見禮，又笑問顧韜：“昨兒你不是說今兒你的幾個好朋友要來嗎，你不用款待他們的？”
顧韜正要說話，沈騰已先笑道：“是我才多吃了幾杯酒，覺得有些頭暈，想出來透透氣，外麵又到處都是人，所以才叫了韜弟陪我進來逛一逛的。四表妹這是往哪裏去？”
他今日穿了件寶藍色紵絲直裰，外麵則是墨綠色的刻絲鶴氅，想是如他所說多吃了幾杯酒，臉微微有些發紅，越發顯得麵若冠玉，俊朗挺拔。
顧蘊笑道：“我也是出來透氣。既是如此，我便不耽擱沈表哥了，且先過去了。”屈膝又是一禮，便要離開。
“四表妹，請稍等片刻。”沈騰卻忽然出聲叫住了她，越發紅了臉卻不失從容大方的道：“年前四表妹過生辰時，我因事先不知道，沒有為四表妹準備生辰禮物，心裏真是好生過意不去，遂於事後去選了一樣禮物，打算補送給四表妹，隻可惜一直沒尋下機會給四表妹，好在今兒總算有機會了，還請四表妹千萬見諒。”
說完，自袖裏掏出一個巴掌見方的小匣子，送到了顧蘊麵前。
沈表哥怎麼知道今日一定會遇上自己，可見他隨時都將禮物帶在身上……顧蘊不由有幾分感動，笑道：“沈表哥實在太客氣了，我十來歲的小人兒，過什麼生辰嘛，沒的白折了我的福，不過是大伯母疼我，姐妹們也肯抬舉我罷了，倒累得沈表哥破費，我心裏委實過意不去。”示意卷碧上前接過了匣子。
沈騰這才暗自鬆了一口氣，笑道：“不破費不破費，不過隻是我的一點子心意罷了，四表妹言重了。對了，四表妹幫著姨母主持中饋，別說今兒這樣的日子了，便是素日，也忙得很，我就不耽誤四表妹了，四表妹請！”
顧蘊的確沒時間再耽擱了，點頭笑道：“我今兒的確不得空，就不與沈表哥多說了，且先告辭。”屈膝福了福，與沈騰擦身自去了。
直至顧蘊主仆的背影看不見了，沈騰才不舍的收回了自己的視線，就對上顧韜一臉賊兮兮的表情：“表哥，你喜歡我四姐姐罷……唔……”
話沒說完，已被沈騰捂住了嘴巴，小聲說道：“你小孩子家家的懂什麼叫喜歡什麼叫不喜歡了，記得，方才的事，連姨母都不能說啊，不然元宵節我便不帶你出去看花燈玩兒了！”
顧韜忙拉開沈騰的手，道：“我誰都不說便是，不過表哥得答應我，以後要經常帶我出去玩兒才成，不然我也不知道自己會不會什麼時候便說漏了嘴，尤其是在四姐姐麵前說漏嘴，就譬如今日之事，萬一我一個不慎，便讓四姐姐知道表哥是特地拉了我來堵她的呢？哎呀，我小孩子家家的，童言無忌口無遮攔也是在所難免的。”
沈騰才恢複常色的俊臉刷的一下又紅了，看著顧韜烏溜溜直轉的雙眼又是好氣又是好笑。
他的確是特地拉了顧韜來堵顧蘊的，他雖在顯陽侯府住了大半年了，且還會繼續住下去，也算不得是客人了，到底不方便在這樣的日子隨意進出內宅，萬一衝撞了哪家的女眷，可如何是好？
可過了初十，國子監便要開學了，他雖不住在國子監，也是日日早出晚歸的，誰知道下次遇上顧蘊得什麼時候去了？大年三十至今日以前，他倒也見過顧蘊好幾次，隻都有其他人在場，他也不好把禮物拿出來，不然被人瞧出端倪傳出什麼閑話來，他倒是不怕，就怕影響顧蘊的清譽，他私心裏的想頭，總得待他此番高中了，才好對父母開口，父母也才好向顧衝和周望桂提親。