彭氏聽得母親與大弟妹竟敢打顧蘊的主意，唬得臉都白了，想也不想便急聲道：“那小賤人都快恨死我和姑母，恨死我們彭家所有人了，怎麼可能願意嫁給大侄兒？更別說還有平家在，便她肯，平家也一定不肯的，娘還是趁早打消了這個念頭的好！”
見彭五太太臉色有些不好看，忙又道：“我聽說大侄兒念書念得挺好，娘回去後讓大弟將他管緊些，等過幾年他年紀大些後，我便去求了姑母和表哥，將他弄到國子監念書去，將來隻要大侄兒有了功名，咱們家的日子自然也就好過了，我在這邊也算是有所依靠了，難道不好過去招惹那個小賤人，十有十會狐狸沒打著，反惹一身騷的好？”
彭五太太冷笑道：“我看你真是被那小賤人嚇破膽兒了，就算她再厲害，這會兒不隻有我們娘兒兩個嗎，也值當你嚇成這樣，瞧你這點兒出息，我怎麼就生了你這麼個外強中幹的！況她一個十來歲的小姑娘，再厲害又能厲害到哪裏去，不過是仗著手裏有銀子罷了，錢是人的膽嘛，隻要她沒有了銀子，我看她還怎麼厲害得起來！”
彭氏聽母親這般貶低自己，又將顧蘊貶得一文不值，好像自己對顧蘊的畏懼很可笑一般，不由也冷笑起來，賭氣道：“娘既這麼能幹這麼厲害，我倒要看看，娘到底有什麼錦囊妙計能奈何那小賤人！”
彭五太太就哼笑了兩聲，附到彭氏耳邊道：“隻要我們讓你大侄兒與那小賤人生米煮成熟飯，她除了嫁給你大侄兒，還有什麼法子？到時候就是平家上趕著求我們家了！這女人家，誰不是出嫁從夫的，當初平家提的條件隻是那小賤人不能在出嫁前有個什麼好歹，可沒說她出嫁後有個好歹也要追究，他們也追究不著，人吃五穀雜糧，誰還能有個不生病的時候？尤其是女人，除了素日生病，生孩子更是一隻腳踏進鬼門關的事，到時候她難產死了，誰又敢說就是我們家害的？到時候我們有了花不完的銀子，我再替與大侄兒尋一門好親事，也不枉他委屈自己這麼一場！”
彭氏當年因為心高氣傲，這才會一直拖到十九歲了還未出嫁，最後隻能給顧衝做妾，她的大弟、彭家的六爺卻因知道娶不了高門媳了，所謂“高門嫁女，低門娶婦”，誰個高門貴女會下嫁他一個無權無錢，本身還沒本事的白丁？
所以十六歲便早早娶了親，對方卻是大興縣捕頭的女兒，娘家世代為吏的，兩家倒也算門當戶對，並進門有喜，次年便為彭五太太生了長孫，所以彭氏雖為長姐，彭六爺的長子卻比顧葭大好幾歲，比顧蘊則小一歲。
“這就是娘的錦囊妙計？”彭氏一時都有些不知道該說什麼才好了。
可再不知道說什麼也得說，她總不能眼睜睜看著自己的母親和親人去送死：“大侄兒可比顧蘊還小一歲呢，他怎麼與顧蘊生米煮成熟飯，他有那個能力嗎？等他有那個能力時，指不定顧蘊都已定親了，我們屆時得罪的就不隻是平家，還有她的夫家了，何況她身邊的幾個婆子都是有武藝在身的，她又自來心狠手辣，到時候把大侄兒打死打殘了，您連哭都沒地兒哭去！再就是，誰說女人出嫁了就一定要聽夫君和婆家的擺布了，您看周氏那潑婦，她幾時將姑母和表哥放在眼裏過了？平家雖是讀書人家，不若周家一家子的粗人，勢力卻不小，當初平婷死時，連姑母尚且被他們逼得沒有招架之力，我們家難道還能比顯陽侯府更體麵更尊貴不成？娘，您還是聽我一句，趁早打消了這個念頭的好！”
一席話，說得彭五太太又生氣起來，嗤笑道：“說來說去，你就是被那小賤人嚇破了膽兒，如今好容易有收拾那小賤人的機會，卻不敢去做了，你少長他人誌氣滅自己威風了，我說了，你怕她，我可不怕，我偏要讓她做我們彭家的媳婦，偏要讓她以後看我的臉色過日子，讓她求生不得求死不能！”
哼哼兩聲，“你大侄兒如今不能與她生米煮成熟飯又如何，再等兩年自然也就能夠了，到時她定了親反倒更好了，明明都已是有夫家的人了，卻不知廉恥勾引自己的表弟，她的名聲立時就要臭遍整個盛京城，我們便可以以彼之道還施彼身，也趁機與平家談條件，像什麼她的嫁妝以後隻能我們代為保管，也省得她再做出同樣不知廉恥之事，像什麼她一個陪嫁也不許帶去咱們家，平家不答應，我們便不讓小賤人進門，除非平家人不管她的死活了，否則就一定會答應我們的條件，你就等著看你娘怎麼為你報仇雪恨罷！”
聽母親的意思，還不至於傻到眼下便對顧蘊下手，總得再等三二年的去了，彭氏方擦著額角的汗，稍鬆了一口氣，罷了，今日自己是勸不轉母親了，橫豎還有的是時間，且等以後再慢慢兒的勸罷，總能勸得母親打消了這個糊塗念頭的。
可若一直都勸不轉母親呢？彭氏腦中忽然閃過這個念頭。
不過話說回來，顧蘊那小賤人的確可恨，萬一母親這個主意就真成功了呢？
那她真是睡著都能笑醒了，你不是恨毒了我嗎，你不是從不將我放在眼裏，說我算‘哪門子的長輩’，對我的葭兒也是變著法兒的輕慢欺侮嗎？最後你還不是得嫁給我弟弟的兒子，做我的侄媳婦，叫我一聲‘姑母’，哼，我看你屆時還怎麼狂得起來！
就更不必說，以後她曾受過的如今也正受著的那些磨搓與侮辱，屆時顧蘊也都要一一嚐過了，彭氏光這樣想想，已覺得通體說不出的舒暢，滿心說不出的解氣了。
她忽然就不想再勸阻彭五太太了，母親這個法子粗一看的確不可行，可認真一細想，隻要把方方麵麵都算計到，卻也不是沒有成事的希望，總不能事事都得有十成的把握才去做罷，那得錯失多少機會？不然也不會有“撐死膽大的，餓死膽小的”這一說法了！
彭氏心裏有了主意，也就不再反駁彭五太太的話，而是順著她的話說起來：“母親這個主意也不是全無成事的可能，那個小賤人過年前那段時間，隔個兩三日就要出去一趟，想來待天氣暖和起來後，府裏一樣關不住她，我們的機會還是很多的，隻是還需從長計議。且這事兒隻怕得先征得姑母的同意，以後有姑母相助，才能事半功倍，娘什麼時候有機會了，不如也先問問姑母的意思。”
見女兒終於讚同自己的話了，彭五太太轉嗔為喜：“你姑母也早恨毒了那小賤人的，必定我一說她就肯，隻是當初她賠了那麼多銀子出去，隻怕到時候她也要分一杯羹。不過她要分就分罷，橫豎將來都是葭兒姐弟的，我瞧她倒是真疼葭兒，你今兒是沒瞧見，葭兒身上穿的頭上戴的，都是難得一見的好東西，必是她的體己，也是周氏那賤人太跋扈太可恨，明兒她縱生了嫡子又如何，你姑母的體己也必不會給她兒子一厘一毫的，倒是都便宜葭兒姐弟了，所以你更得抓緊時間，早日為葭兒生一個弟弟才是！”
彭氏聞言，先是想起顧葭對自己的冷淡，不由心下一酸，但轉念想起彭太夫人對顧葭的疼愛和抬舉，隻要女兒能有一個好前程，她就算受點兒委屈又算得了什麼？
冬日天短，不過才申末，天已擦黑了，顧菁姐妹幾個忙招呼人將蕪廊下的大紅燈籠都點了起來，霎時將整個朝暉堂妝點成了一個明亮溫馨的世界。
用過午宴後，一些賓客已先告辭家去了，但更多的賓客卻留了下來，如今也收了牌停了戲，說說笑笑著去到擺宴的花廳裏，用起晚宴來，待用過晚宴後，才陸陸續續的告辭了。
一直到二更天，顧蘊才忙完一應瑣事，拖著疲憊的身體回了飲綠軒。
如嬤嬤見狀，忙吩咐人去打熱水來：“小姐今兒一定累壞了，我讓人一直煨著雞湯，小姐喝上一晚，洗漱一番便早些睡下罷，明兒且還有得忙呢。”
顧蘊打了個哈欠，道：“雞湯我就不喝了，才大伯母加餐，我與大姐姐她們也跟著用了些，這會兒並不餓，我隻洗洗就睡了。”
正說著，卷碧走了進來：“小姐，您不試試表少爺送您的香露嗎，我聽說這西洋的香露可好聞了，而且還有凝神靜心有助睡眠的功效呢。”
顧蘊就笑了起來：“行了，你自己想聞那香露就明說，找這麼多借口做什麼。不過聽你這麼一說，我也想聞聞了，你且去給我取來罷。”
“是，小姐。”卷碧忙興衝衝的去了。
如嬤嬤這才問起顧蘊來：“表少爺送了小姐香露嗎？什麼香露？無緣無故的，表少爺又怎麼想起送小姐香露來？”
顧蘊道：“這不是前兒我生辰，沈表哥當日才知道，卻已來不及替我準備禮物了，這才會補送給我的嗎？我已在大伯母麵前過了明路了，嬤嬤隻管放心。”
很快卷碧便取了香露回來，顧蘊接過輕輕旋開，屋裏霎時便彌滿了一股淡淡的很好聞的玫瑰花香味兒，讓人一陣心曠神怡。
顧蘊深吸了一口氣，才笑道：“果然是好東西，不怪這麼一小瓶兒，就要上百兩銀子，也不知道那些西洋人到底是怎麼做出來的？”
除了卷碧早就知道這香露價值不菲以外，一旁的錦瑟幾個都禁不住倒吸了一口氣：“就這麼一小瓶兒，就要上百兩銀子？我的乖乖，這也太嚇人了！”
如嬤嬤倒吸一口氣之餘，卻是心裏一動，沈表少爺怎麼會忽然想起送小姐這麼貴重的禮物來，就算是補送生辰禮物，也忒貴重了一些罷，何況卷碧才還說，先前二小姐過生辰時，沈表少爺也不過隻送了一套瓷娃娃，二小姐那還是沈表少爺的嫡親表妹呢，沈表少爺莫不是對小姐有別樣的心思不成？