這般一想，祁夫人反倒不生氣了，隻淡淡道：“既然親家夫人如此堅持，那我便帶了您過去，隻是平老太太肯不肯見您，就不是我能做主的了。”
命杏林：“你且先過去見平老太太，就說讓小姐們便回避一下，省得被外男衝撞了。”
“是，夫人。”杏林應聲而去，祁夫人這才扶著桃林的手，慢慢引著周夫人婆媳祖孫去了平老太太等人所在的花廳。
杏林是祁夫人的心腹大丫頭，自然向著祁夫人，根本不必主子吩咐，已添油加醋把周夫人的言行大略說了一遍，所以等到周夫人到得花廳時，平老太太臉上的笑比之上次周夫人夫婦去平家拜訪時，就要客氣疏離得多了。
等到周夫人提出自己的孫子們也來了，該給平老太太請個安時，平老太太倒也沒有一口拒絕，隻是不待三位周少爺拜下，已客氣的叫了他們免禮，然後一人賞了一塊玉佩，便端了茶。
明顯一點讓三位周少爺做自己外孫女婿的意思都沒有，既是因為有沈騰珠玉在前，也是因為不滿周夫人的咄咄相逼。
周夫人不由幾分尷尬幾分惱怒，至此終於明白平老太太之前說顧蘊年紀還小，她還沒考慮過她的親事不僅僅是客氣話，如今她就更不會同意將外孫女兒嫁進他們家，再說下去便不是結親而是結仇，連現有的交情都要消磨殆盡了。
她倒也能屈能伸，立刻換了笑臉，道：“冒昧打擾，實在不該，明兒我一定治了酒席好生向姐姐賠罪，還請姐姐千萬賞臉才是。對了，怎麼不見蘊姐兒那孩子，我前兒與她打的百寶瓔珞已經得了，正想著什麼時候給她呢。”
平老太太淡淡笑道：“妹妹也太客氣了，她小人家家的，戴什麼百寶瓔珞，沒的白折了她的福。”
周夫人立刻笑道：“既然姐姐這麼說了，那我便替她保管著，明兒待她出嫁時，給她添妝可好？”隻有別人家的姑娘出嫁時，才需要添妝，自家娶媳就不該是添妝，而是下聘了。
平老太太聞言，這才麵色稍緩：“讓妹妹破費了，待明兒妹妹家的小姐們出嫁時，我也去添妝，再討一杯喜酒吃，妹妹不會不歡迎罷？”隻要周家不再打蘊姐兒的主意，她不介意兩家繼續保持不近不遠的關係交往。
這話一出，周夫人就知道平老太太願意揭過這一茬兒了，笑道：“姐姐是我求也求不來的貴客，怎麼會不歡迎，屆時一定掃榻以待！”又寒暄了幾句，便識趣的帶著大兒媳和孫子們告辭了。
周大奶奶跟在婆婆後麵，麵上雖不敢表現出半點稱願來，心裏卻著實鬆了一口氣。
哪有婆婆這樣與人結親的，總得先與對方初步說定了，再帶了人上門給人家相看罷，她倒好，不征得人家的同意便大張旗鼓將適齡的孫子們都帶了來，還好親事終究沒成，不然以那蘊姐兒的美貌和豐厚的身家，將來叔嫂免不得要相見，那沒被選中的兩個孫子豈能不對選中了的那個心生齟齬的？萬一他們再生出什麼糊塗的心思來，禍起蕭牆，後果更是不堪設想！
周家三位少爺也是暗自鬆了一口氣。
周家自祖上起便重武輕文，每一代爺們兒倒也打小兒便請了先生在家裏教他們讀書習字，可也不知是不是天生少了讀書那根筋，周家幾代就沒出過哪怕一個念書小有所成的人，反倒都對習武頗有興趣，且頗有天賦。
周指揮使沒辦法，隻得早早將孫子們都扔進了軍營裏去鍛煉，想著待他們多少積累了一點軍功後，自己才好為他們謀官身，憑借自己在密雲衛多年的經營，總不至於讓孫子們將來沒有著落就是了。
周少爺們在軍營倒也混得如魚得水，隻是天下間最葷的兩個地方，一個是江湖，另一個便是軍營，周少爺們在軍營裏混得久了，難免該知道的不該知道的都知道的，年紀大些的那兩個，還背著父母長輩早出去試過了，年紀小些那個縱沒試過，心裏也一直癢將著。
偏周夫人治家極嚴，斷不允許孫子們小小年紀便收房裏人，總得在孫子成親前半年才能收人，還得先征得親家的同意，以免傷了孫子的身體，也傷了孫媳婦的顏麵與感情。
周少爺們先聽得顧蘊生得極美貌都挺動心，聽得她有大筆的嫁妝就更動心了，可聽得她今年年底才滿十一歲，要成親總得四五年後去了，他們立時意興闌珊起來，背著父母長輩出去一次兩次可以，總不能一連出去四五年罷，且不說那樣的地方原不是他們該去的，萬一被父母長輩知道了，腿都能打折了他們的！
自然還是早早定下親事，早早將媳婦兒娶進門來的好，營裏那些老糙爺們兒話雖糙，說什麼“老婆孩子熱炕頭”便是畢生最大的幸福了，理卻不糙，讓他們一等便是四五年，如何等得？
所以見平老太太根本不正眼看他們，他們反倒鬆了一口氣，不說那位表妹年紀還小，就算她年紀合適，他們也有兄弟三個，給誰好呢，倒不如誰都不給，省得傷了彼此的和氣。
周大奶奶與三位周少爺的心思平老太太等人自然無從知曉，見周家人好容易走了，祁夫人先自鬆了一口氣，忙歉然向平老太太道：“我實在攔不住周夫人，還請伯母千萬見諒。”
平老太太擺手道：“我已聽你的丫頭說了，你不帶她過來，她便要一間屋子一間屋子的敲過來，你做不到像她那樣不要臉，可不就得落下乘了？罷了，不說這些不開心的事了，想來今日過後，她也不會再這樣了。”
祁夫人點頭道：“她這個人雖有時候強勢了些，倒也說話算話，想來她不會再就此事打擾伯母了。對了，方才幾經耽擱，伯母與表嫂一定連飯都不曾好生吃得，金嬤嬤，快讓人重新整治了席麵送上來，再把小姐們請過來，今日本是為賞春散心而來，可別為一些不相幹的人和不相幹的事掃了大家的好興致。”
平老太太與平大太太也的確沒有吃好，聞言便沒有反對祁夫人的話。
一時婆子們抬了新治的席麵上來，大家仍分兩席坐了，祁夫人親自勸酒，顧菁也在一旁妙語如珠，這一次總算是賓主盡歡了。
顧蘊卻因心裏有事，吃到一半，便悄聲與顧菁說了句‘我去更衣，很快回來，若是我外祖母問起，大姐姐替我說一聲’，輕手輕腳退了出去。
卻沒有去淨房，而是叫了卷碧來，低聲吩咐道：“你去找了劉媽媽，讓她即刻回府找劉大叔去打聽一下周夫人今日為何會巴巴的攆來留園，我總覺得她打著什麼見不得人的主意！”
杏林能做到祁夫人身邊一等心腹大丫鬟的位子，自然有其過人之處，所以先前過來給平老太太報信時，當著小姐們的麵兒，她便沒有說周夫人帶了三位周少爺來，而是衝平老太太使眼色，待平老太太將小姐們都打發了，才將實情告知了，也所以，顧蘊並不知道周夫人今日還帶了自己的三個孫子來，若是知道，自然也就能將周夫人打的主意猜個*不離十了。
“小姐放心，我這就去。”卷碧忙屈膝應了，抄小徑自去二門外尋劉媽媽去了。
顧蘊則皺眉站在原地又思忖了一回，才轉身往開宴的花廳裏走去。
“前麵是顧四小姐嗎？”才走出沒兩步，卻聽得身後傳來一個頗熟悉的男聲。
顧蘊回頭一看，見不是別個，正是冬至，臉上不由就帶上了幾分笑意，道：“你怎麼會在這裏？你家慕大人呢？”
冬至笑道：“今日十一爺借了信國公府的園子宴請幾位至交好友，我們爺也在被邀請之列，開了席之後，我們爺才聽說了顧夫人今日也在這裏宴請平家的老太太和太太小姐們。我們爺想著一邊是外祖母，一邊是大伯母，兩邊都有小姐們，四小姐一定也會來，所以才打發了我過來瞧瞧，看能不能遇上四小姐，若是有幸能遇上，就請了四小姐過去，我們爺有幾句話與四小姐說。”