祁夫人既知道了顧苒的那點小心思，自然不敢拖太多時間，也就七八日後，她便“收到”了天津衛自己兄嫂打發人送來的信，信上說祁老太太病了，想念她得緊，希望她能盡快抽空回天津衛一趟，也許老人家見了女兒一高興，病就好了呢？
祁夫人當即將顧菁顧苒叫至了跟前兒，紅著眼圈與二人道：“你們二舅舅來信，說你們外祖母病了，很想盡快見我一麵，可馬上就年底了，我又要防著夏家打發媒人來請期，又要操心你們三妹妹的親事，年底莊子鋪子上的收益也都要送來，各家的年禮也要準備起來，往年我都已夠忙了，今年隻會更忙，如何抽得出這個空來？可不去見你們外祖母一麵，我又委實過意不去……”
話音未落，顧菁已道：“娘，您既抽不出空，不如就讓我和二妹妹代您走這一趟罷，想來外祖母見了我們姐妹，與見了您也是一樣的，病自然很快就能好起來了。”
祁夫人聞言，先是轉悲為喜：“這倒不失為一個好主意。”
但隨即已是一臉的難色：“你要繡嫁妝呢，而且屆時夏家來了人，定然少不得要給你請安磕頭，指不定姑爺也要親自前來，說來你們上次見麵，已是好幾年前的事了，如今他又中了舉人，定然與早年大不一樣了，我私心裏，還是希望你們成親前就能說說話兒，彼此了解了解的。”
夏紀此次秋闈也中了舉人，雖不是他們當地的解元，卻名列前五，很是出了一回風頭，夏夫人隨即便修書一封送到了顯陽侯府報喜，還與祁夫人說，待開了年便會攜兒子一塊兒上京，但並不妨礙祁夫人這會兒以此為借口，不讓顧菁去天津衛。
顧菁聽得祁夫人的話，不由紅了臉，道：“盛京離天津衛也就幾日的路程，我們來回都快馬加鞭，去到天津衛後也隻小住十來日，定能趕在臘月前回來，想來……也誤不了事。”
祁夫人不讚同：“出門不比在家，誰能保證路上就能什麼變故都不發生，萬一就誤了事呢，這可是你一輩子的大事……哎，這便是嫁得遠了的悲哀啊，連自己的娘病了，想見自己一麵，都做不到！”說著又要落淚。
顧苒見不得母親與姐姐為難，忙道：“娘，您和大姐姐去不了，我去不就得了，橫豎我什麼事兒也沒有，如此不就既誤不了你們的事兒，又能一償外祖母的心願了？”
祁夫人等的可不就是這句話，知道二女兒是個屬驢的脾氣，所以這事兒千萬得她自己強烈要求，自己才能答應她，麵上卻仍滿是難色：“你一個人去怎麼成，叫我如何能放心，哎，要是韜兒年紀大些，或是騰哥兒如今還在盛京就好了。”
果然顧苒立刻道：“我一個人去怎麼就不成了，娘多派些人跟著我也就是了，再不然讓爹爹打發幾個金吾衛跟著我，娘總可以放心了罷？”
“胡說，金吾衛是皇家衛隊，專門拱衛皇城的，你爹爹如何好以權謀私？”祁夫人道，“再說天馬上就要冷了，大冷天的讓你一個人上路，萬一路上病了，可該如何是好？”
顧苒卻早被能獨自出門，便是去了外祖母家後，外祖母與舅舅舅母也不會拘著自己，而且祁氏族中與自己年齡相當的女孩兒少說也有十幾個，哪像顧氏人口凋零，與自己五服以內還說得來的同齡人就大姐姐四妹妹兩個，偏她兩個還要管著她，此番自己終於可以暫時解脫了的念頭占據了整個思想，急急說道：“就算爹爹不好以權謀私，我們家的護衛難道都是吃素的不成，必定不會有事的，娘您就隻管放心罷，您就讓我去罷，素日總說我不懂事不知道為您分憂，如今我要為您分憂，您偏又不肯了，以後您可再別這樣說我了！”
好說歹說，總算說得祁夫人勉強同意了：“好罷，我就信你這一回，一路上你可得給我老老實實的，去了外祖母家，也要聽外祖母和舅舅舅母們的話，進了臘月，我立刻打發人去接你……”
絮絮叨叨的叮囑了顧苒半晌，顧苒哪裏耐煩聽這些，恩恩啊啊的胡亂應了一通，便急著回去收拾箱籠去了。
祁夫人卻終究不放心，待晚間顧準回來後，到底還是要求顧準派了四個金吾衛屆時護送顧苒去天津衛，當然也不敢告訴顧準自己此番打發顧苒去天津衛的真正原因，隻說是祁老太太病了。
於是三日後，顧苒便帶著自己的貼身媽媽和丫鬟，由兩個管事並十來個護衛護送著，坐車一路往天津衛去了。
顧蘊與祁夫人方雙雙鬆了一口氣，至少短時間內，她們不必再擔心顧苒會做出什麼糊塗事兒了。
祁夫人遂將精力大半都投入到了顧芷的親事上，經過多番對比後，將顧芷許給了河北衛副指揮使的次子，雖門第不及顯陽侯府，那次子本身也隻是個末流的總旗，但顧芷進門後卻是嫡子媳婦，夫婿靠著父兄的蔭庇母親的疼愛，將來混個千戶乃至僉事同知之類的中級官位，分一份不薄的家產也不是難事；且河北衛離盛京城也就十來日光景，顧芷受了小委屈且不說，若她真受了什麼大委屈，娘家人也不好不管。
顯然祁夫人雖惱了顧芷，到底不是真正心狠之人，還是做不出真將顧芷胡亂許個金玉其表敗絮其中的人家，讓她將來連哭都找不到地兒哭之事。
隻是這門讓顧蘊都說雖稱不上太好，卻也絕不壞，若是放到別人家庶女頭上，定會讓其喜之不迭的親事，顧芷作為當事人卻並不滿意，自知道祁夫人將她許給了這樣一戶人家後，她便開始不吃不喝了，大有以絕食之舉逼得祁夫人收回成命之事。
祁夫人怒極反笑，顧不得其時顧菁與顧蘊還在，便冷笑著與金嬤嬤歎道：“看來我終究還是太善良了，別人才會把我的善良當做她囂張的資本！”
當下也懶得再管顧芷了，待顧準晚間回來後，便把事情回了顧準，讓顧準自己定奪去，說到底顧芷敢這樣作妖，不就是仗著是侯爺的親生骨肉，她這個做嫡母的輕易動不得她嗎？
而顧準既疼愛孩子，不論嫡出庶出都疼愛，顧芷這門親事在放定以前，祁夫人自然也是回過他的，他若不說好，祁夫人怎麼可能自作主張就將親事定下？當時他還曾暗暗感歎，自己這個妻子果然是娶對了的，哪怕再生氣再惱怒，她也有自己的底線。
卻沒想到，顧芷竟是這個態度，這不僅僅是在打祁夫人這個嫡母的臉，更是在打他這個做父親的臉，叫顧準怎能不勃然大怒？立時便去了一趟顧芷的院子，問顧芷到底想怎麼樣，從來婚姻大事都是“父母之命，媒妁之言”，難道她還想自己的親事自己說了算不成？
顧芷見了父親，倒也不敢一味說祁夫人的不是，隻說自己不想離父母親人離得太遠，還有宋姨娘，她本就隻有自己這一個依靠，將來自己再嫁去了千裏之外，宋姨娘可該靠哪一個去？
求顧準好歹看在父女一場的份兒上，替她退了這門親事，另外再在盛京城內擇一戶人家，末了哭哭啼啼道：“……哪怕吃糠咽菜呢，隻要能時時看顧姨娘，女兒也心甘情願。”
把顧準氣了個倒仰，敢情在這個女兒心裏，隻有宋姨娘才是她的親人，為了宋姨娘她什麼都願意，別人都是在坑她，而宋姨娘除了與她相依為命，在府裏人人都靠不上，離了她日子還不定淒慘成什麼樣兒，這是置他這個夫主和祁夫人這個嫡母於何地……也不知道宋姨娘這些年都是怎麼教她的，教出了這麼個不孝且小家子氣的東西來！
顧準立時叫了人來，要送顧芷去家廟與宋姨娘作伴，你不是眼裏心裏都隻有你姨娘一個嗎，且陪著她去罷，等在家廟裏吃夠了苦頭，你自然就知道念嫡母的好了，至於親事，既已定下了，自然是不可能退的，顧準為此還放了狠話：“你哪怕今兒就死了，牌位也得給我嫁過去！”