推門而入，湘蘭正坐在大毛軟榻上抱著雙膝，聽見聲響，湘蘭抬起眼睛看了一下，趙延美看到湘蘭的眼睛紅腫了起來，他輕笑了一下，掀起袍子坐在了湘蘭邊上。湘蘭別別扭扭的不讓趙延美看自己，半扭著身子避著趙延美的目光。
“怎麼了？跟哥還躲躲閃閃的？”趙延美也不去跟她較勁，坐上軟榻，找了一個舒服的地方躺了下去，一隻手臂放在湘蘭肩上。
湘蘭帶著哭聲，“你別管我……”
趙延美輕輕而笑，溫柔說道，“哥不管你誰管你？轉過來，讓我看看，眼睛都腫成核桃了，以後誰還娶你？”
一聽這話，湘蘭哭得更厲害了，轉過身子就撲進了趙延美懷裏，放聲大哭，“我不要人娶，我不要人娶，我就跟哥過一輩子！”
趙延美自然知道是那個薛玉樓傷了湘蘭的心，不禁有些無奈，他輕撫湘蘭的後背，寵溺的安慰道，“不哭了，多大了還哭，沒出息。那個薛玉樓有眼無珠，咱們不要他就是了。另外選一個，哥就不信了，咱們湘蘭這麼漂亮，還找不到比他薛玉樓一個破大夫強的人？”
湘蘭聽著趙延美痞裏痞氣的說，也不禁破涕為笑，“哥，他不是破大夫……”即便是這樣了，湘蘭也還是為薛玉樓辯護。
趙延美收回自己的手，半撐著身體靠在床榻裏邊，挑眉而笑，“我問你，薛玉樓他哪裏就那麼好了，你非他不嫁？至於麼？”
湘蘭嘟著一雙粉唇，搶白說道，“他哪裏都好。溫文爾雅，謙卑恭謹。什麼事兒都能做的有井有條的，人又善良，從來不會傷害誰。而且……”再要誇他，湘蘭好像又實在想不出什麼詞了，都怪她不愛讀書，趙延美為她請了那麼多武陵城裏的名儒，都被她氣跑了。從此以後，再不去學那勞什子詩詞了。
趙延美搖頭駭笑，他在湘蘭麵前，從來都是一個細心體貼又十分男人的大哥。
“湘蘭，哥會為你安排的，但是……有些事情，你也必須明白。你也大了。”趙延美微微低頭拉起湘蘭一雙肉肉的手，握在他的大手手心裏揉搓，“情愛之中，若非兩廂情願，是不會開心的。薛玉樓沒有像你對他那樣對你，你們兩個之間，就是不公平的。哥自然有辦法讓他娶你，可是哥管不了他的心，隻能由你自己去爭取。但是很可惜，這種東西，往往不是人力可以做得到的。你爭了一輩子，等了一輩子，也許到頭來，會是一場空。”
湘蘭今日看到了薛玉樓的眼神，他定定望住安琴，那個素裙長發冷豔美麗的姑娘，他的眼神裏，全是癡迷的愛戀。湘蘭就知道，他不會愛上自己了。
趙延美看到湘蘭的目光有些灰冷，不由得心上一疼，可是有些事，湘蘭早晚要麵對的。“湘蘭，你是希望用你一生的幸福去賭一次，還是願意找一個平凡一點的，愛你多一點的男人，安安靜靜的過一輩子？你總要想清楚的。”
“哥……”湘蘭心裏亂七八糟的，她輕輕抬頭，看向趙延美，喚了一聲。
趙延美坐起身來，拍了拍褶皺的衣角，對著湘蘭牽唇溫笑，目光中透著堅定的光，“不管你怎麼選，哥在你身後，永遠保護你。”
湘蘭知道，趙延美是這個世界上最疼愛她的人，她暫時放下了對薛玉樓的情感，撲進趙延美懷中撒嬌。趙延美半摟著湘蘭，笑意清淺，不禁想到了自己，想到了昨夜她冰涼涼的肌膚，眸光瞬間沉黯下來。