時值仲春，園內百花爭豔，桃紅柳綠，蝶舞鶯飛。
七夏撩起簾子看外麵的風景，想起初來宮中尚是晚冬之日，夾道白雪如絮，不承想轉眼已經春天了。
馬車悠悠馳向宮門，仍舊是在離保安門不遠之地停下，她穿著層層疊疊的服飾，扶著宮女小心自車中下來，一腦袋的頭飾，連走路都略顯吃力。
暖閣中，窗邊的帷幔被金鉤掀著，大好的日頭照進殿內，以往暗沉的檀木此刻也染上幾絲春意。
七夏仍舊笑得沒心沒肺，滿桌的糕點吃了大半，望著他奇怪道：
“做皇上不忙麼？怎麼隔三差五請我來吃茶……我今天可沒有做好吃的帶給你。”
“不妨事。”秦衍微微一笑，打趣道，“難不成我宮裏的廚子都不如你了？”
“不敢不敢，上回才吃了個啞巴虧，再不敢和禦廚們比什麼手藝了。”七夏趕緊搖頭，年初的牢獄之災，現在想來還心有餘悸。
且不說她的廚藝如何，宮中頂好的廚子上百個，糕點菜式花樣繁多，好些是自己從沒見過吃過的，比起做飯燒菜，她倒是更喜歡吃現成。
橫豎他是皇帝，他們倆關係知己一般，便是閑著沒事來蹭吃蹭喝，也無人敢多說一句，她這一輩子能有這個造化，也算是知足了。
七夏端著湯碗，細細品嚐那道翡翠銀耳。秦衍看她吃得有滋有味，嘴唇微啟，默了一陣，方佯作平常地笑問她：
“早些時候，聽你說，你娘從前也是宮裏的人？”
“嗯。”她吃著東西，回答得含糊，“我娘得病那一會兒腦子有些神誌不清，躺在床上的時候，我照顧她，她就拉著我說……”
秦衍眉峰一皺，立時問：“說什麼？！”
七夏咽了嘴裏的食物，好笑道：“還能說什麼，就說自己是掌膳唄，說她見過皇上，還服侍過宮中的娘娘，太後都誇她做菜好吃。”
言罷，她搖頭笑歎：“不過爹爹和阿姐都不信，隻說她病了，胡言亂語。可我就想……我娘都病成這樣了，我若不信她，還有誰信她。所以，她一定是在宮裏做過掌膳的。”
她語氣格外鄭重，表情肅然，秦衍唇邊笑容凝注，漸漸浮起些許苦澀來，心中莫名的揪緊。
“那……你娘的名字叫什麼，可能告訴我麼？”
“這有什麼不能的，你是皇上啊。”七夏笑嗬嗬地把空碗放下，“我娘姓柳，叫晚瑩，據說還有個小名叫阿五，小時候聽我爹爹喚過。”
他不鹹不淡的哦了一聲，“原來如此。”
“皇上。”
門外，劉公公帶著個小太監，捧著托盤，走進來，恭恭敬敬施禮：“膳房的燕窩粥煮好了。”
秦衍偏頭看了七夏一眼，猶豫了一瞬，才道：“……呈上來吧。”
“是。”
綠玉通透的碗內白粥香氣清新。適才吃了太多雜食，正想嚐嚐清淡的，七夏拿勺子舀了舀，粥裏枸杞偏多，剛低頭要吃，秦衍忽然喚住她。
“小七！”
七夏擱下玉勺，不解道：“怎麼了？”
似乎是覺得自己舉止失儀，他訕訕一笑，搖了搖頭：“沒什麼……”
“難道你也認為我吃得多？”
“不是……”秦衍垂下眼瞼，說得不著邊際，“吃吧，多吃些好。”
七夏瞧他那模樣，隻當他是心疼自己的粥，低頭又舀了一勺，一麵湊在唇邊吹涼，一麵叮囑他：“廚子放了不少枸杞，你前些時候不是說上火麼？最好少吃一些……對了，我適才在外頭看到有人賣烤紅薯，不知道你們皇宮裏的吃不吃這個，我本想買些給你，百裏大哥又說，皇上是不吃這種東西的……”
他說不出話來，燦爛的陽光散落滿身，眼中皆是那日在街上遇見她的情景。
細碎的暖陽，溫柔如水，迎著日光，看著她俏生生的走過來，眉眼帶笑，燦然生輝。
——我和你認識麼？
——哦，原來早上那個人是你啊？
“小七！”
粥還沒吃到嘴裏，他猛然起身，握住她手腕，力道之大，嚇得她直把勺子甩出老遠。
“又、又怎麼了……”見他眸中充血，表情瞧著可怕，七夏咽了口唾沫，小心翼翼道，“小季，你沒事兒吧？”
秦衍將手一鬆，放開她，淡淡道：“我沒事。”
此時在場的宮人亦包括劉公公在內，皆被他這般舉震得愣住。隔了好久，才聽喝道：“還不收拾？”
於是便又手忙腳亂拾起掉在毯子上的玉勺。
秦衍側過身，似是平常地朝劉公公吩咐道：“侯夫人這碗粥涼了，再命人煮一碗來，要幹淨的，別放什麼枸杞。”
劉公公偷瞄了他一眼，並未多言，領旨退下。
七夏撓著頭，猶自狐疑地看宮女把麵前一口沒動的燕窩粥端走，低低道：“奇怪，我又沒上火……”
由於氣氛異樣，這一頓飯吃得很沒滋味，午時不到秦衍就推說有事要忙，下逐客令了。宮女領著她往保安門走，馬車就停在宮牆下，七夏正將上車，身後忽有人急聲喚道：
“侯夫人等等，侯夫人……”
不遠處見得個身著大紅蟒服的宦官，氣喘籲籲追出來，他手持一錦盒，以往總是習慣性提著曳撒，眼下也顧不得許多，甩著袖子就朝這邊跑。
“咦，劉公公？”鑒於他如今已是總管太監，在車上這麼和人說話太過失禮，七夏隻得又下來。
“什麼事這麼著急？”
劉中博站住腳跟，擦著臉上的汗，頗覺尷尬。
“這是皇上命奴才帶給您的糕點，此前公務繁瑣，竟給忘了……冒犯之處，還望侯夫人恕罪。”
七夏手捧過盒子，因笑道：“哪有什麼罪，我還該謝謝你的……怎麼不叫小太監送來？何必跑這一趟呢。”
劉公公賠笑道：“小太監們粗手粗腳的，皇上所賜之物，哪裏肯放心讓他們送……這糕點做得精致，所用食材亦是稀少昂貴，夫人可莫要辜負皇上的心意啊。”
她悄悄打開瞧了瞧，數量不多，隻兩三個，不過掀開縫隙就聞到香味。
七夏把盒子收好，笑吟吟點頭：“我知道了，公公記得待我向皇上道謝。”