黎婉故意落後她們，走得極慢，不一會，夏夫人帶著幾人消失在小道上身形變成了模糊的黑點，黎婉莫名的鬆了口氣，她想改日上門拜訪夏夫人親自與她說說，不是在外邊能威脅到她的地方。
文寧宮在整個後宮以北，到了三宮門再走兩柱香的時辰就到了，三宮門是不允許外邊的丫鬟奴才進入的，黎婉將手中鑲金的請柬遞給守門的太監，轉身吩咐紫蘭了兩句，一個人朝文寧宮走去。
直直的沿著宮牆走，紅褐色的宮牆上覆蓋著皚皚白雪，薄厚不一，不同於二宮門外，這裏的雪都被清掃幹淨了，濕答答的路麵才有下過雪的痕跡。
“婉兒！”黎婉聽到有人叫她，停下腳步，微微側身，隨即，平靜無瀾的臉上有了一絲厭惡，等人走近了又掩飾了去。
林氏和方氏臉帶倨傲，叫黎婉的是林氏，嘴角咧得都合不上了，眼神四處看，還好，除了高高的宮牆沒有其它景致。
黎婉心底對林氏亂瞄的行徑嗤之以鼻，朝二人點頭示意，轉身大步往前。
林氏和方氏故作姿態學著大戶人家主母走路的姿態蓮花移步，手裏捏著手帕，邯鄲學步的意思劉晉元沒與她們說嗎？
林氏今日打扮得極為隆重，她和方氏沒有誥命，仍穿了一身大紅色服飾，複雜的發髻間插了左右各五六支金簪到腦後，頭頂還戴了金色的步搖，步搖上的珠花貼著額頭，泛黃的臉塗了厚厚的一層脂粉，眼角深邃的皺紋淺了許多，一雙嘴唇抹得比身上的衣衫還要豔麗，一眼，黎婉想笑，真正的大戶人家見著林氏和方氏侮辱斯文，不知會做出什麼事來。
有道是一人得道雞犬升天，林氏和方氏的囂張都是劉晉元在背後支持，黎婉心底對劉晉元的厭惡又多了一分，劉氏讓她不用和林氏走動了，麵子上不叫人抓著錯處就好，黎婉想，無論怎麼做，在林氏眼裏都是錯的。
她走得快了，後邊的林氏嘴角就拉了下來，她心裏還嫉恨秦牧隱不肯幫劉晉元忙的事，要不是永平侯老侯爺願意幫劉晉元通關係，她們一家明年兩地相隔了，故而，也不追黎婉了，朝方氏抱怨，“以往還以為婉兒雖潑辣，本性卻不壞，瞧瞧她剛才的神色，和她娘一樣的德行！”
林氏嗓門大，加之周遭又安靜，前邊的黎婉隱隱約約聽到了一些，猜想林氏說的就不是什麼好話，哼了聲，腳下的步伐更快了。
文寧宮門口站了好幾人，貌似在寒暄，天色灰暗，黎婉看不清眾人的神色，發覺夏夫人也在其中，黎婉停了下來，眼神四下打量，轉去了宮門角落的回廊，她要是記得不錯，回廊盡頭連接的是一處亭子，秦牧隱一宿沒回來，此時安排得差不多了，人應該在那兒休息。
她不想被人看見，低著頭，拿帕子捂著半邊臉，片刻就看到了那處亭子，秦牧隱坐在凳子上，雙手撐著太陽穴，走近了，黎婉才看清他一襲深紫色的朝服，領口，衣袖繡有山茶花圖案，如雕刻般的五官棱角分明，抵在太陽穴上的手白皙修長，劍眉下，高挺的鼻梁，薄唇緊抿，閉著眼，貌似睡著了。
他該是累極了，有人走近了也沒發現，黎婉放輕腳步，左腳剛邁進亭子，他就睜開了眼，目光清冷淡漠，一瞬又恢複了平靜。
四目相對，黎婉身子一顫，臉上還氤氳著走過來的潮紅，上前兩步，微微施禮，“侯爺！”
秦牧隱收回了目光，點了點頭算作打了招呼，太陽穴上的手抽回搭在石桌上，目光清冷的落在外邊發白的天，他太累了，打盹竟睡著了。
這時，太陽穴多了兩隻手，不輕不重按著太陽穴，她的手細膩柔軟，指尖帶著暖意，秦牧隱即將出口的話也變成了“今日老夫人沒來？”
“老夫人說宮裏熱鬧了她不習慣……”黎婉回答他的話，手上的力道不減。
秦牧隱知道老夫人喜靜，她不來更多是為了他，悠悠吐出兩個字，“也好！”闔上眼，想著事，這些日子忙，沒時間去靜安院給老夫人請安，老夫人不知道他是為黎忠卿奔波被皇上奴役的事，在他看來黎忠卿是受了牽連，皇上要徹查的事一而再再而三被人阻攔，心底不痛快，要發問長公主沒有證據，隻好罰刑部的人監管不力來發泄心中怒氣。
長公主包庇駙馬縱容其行凶，犯了皇上的大忌，加之，皇上與長公主本就不對付，要抓到長公主犯錯的證據，第一個高興的就是皇上了，可是如今，證據都沒了。
不過，他幫黎忠卿求情，在皇上跟前說的是實話，馬上過年了，刑部的事堆在一起收拾爛攤子的還是他，既然如此，不如把黎忠卿叫回刑部有個幫手。
至於長公主，失了皇上的信任，以後，在宮裏，太後也不敢縱著她了。
仁和帝是明君，皇子皇孫犯了錯都會依法處治，何況是本就與仁和帝關係不好的長公主呢！
“待會你遇著長公主，躲著些，她怕是會給你難堪！”秦牧隱思忖一番，還是提醒了黎婉比較好。
太陽穴上的手停了，秦牧隱眉色一動，那雙手又開始慢慢按壓。
“妾身明白了！”黎婉心裏也裝著事，她不知道秦牧隱對劉晉元留京的事知道多少，不過，她不曾幫過劉晉元，不怕他誤會了。
欲言又止，黎婉全身心放在手指上，慢慢揉著，然後順著往下，手落在他的肩頭，他肩膀的肉緊實，黎婉用很大的力氣才能捏到骨頭，秦牧隱起初不自在，後隨著她去了。
結果，又睡著了、
黎婉不敢停，秦牧隱淺眠，她想他多睡一會，兩隻手看見酸軟無力，黎婉咬咬牙，堅持。
她不會按摩，不過是在家時，黎忠卿忙起來回到家整宿整宿睡不著，劉氏不知從哪兒學了按摩的法子就給她按摩，那時候，黎忠卿總是笑著讚歎，“玉娘，還好有你不然我就和尚書大人一樣了，尚書大人也是在外忙得回家累得睡不著，眼底的黑眼圈沒有消失過！”
黎婉當時不屑一顧，以為黎忠卿說甜言蜜語逗劉氏開心，在她看來，哪有累了會睡不著的人，可是後來她才清楚黎忠卿他們整理檔案，審問犯人，一忙就是一整天，脖子，肩膀，腰落下了毛病，睡不著是常有的事。
為此，刑部尚書的夫人還找劉氏學過按摩，當時，劉氏把她叫去，讓她坐著，手放在她肩膀上給尚書夫人講解，她好奇得很，就學了一些，沒想到，此時派上用場了。
天已經大亮了，黎婉擔心有丫鬟來，抽回手，然後，立馬秦牧隱就睜開了眼。
黎婉的手垂在兩側，不自主打顫，她左右晃了兩下，見他起身，視線落在她兩側的手上，黎婉頷首，轉移了話題，“侯爺，待會忙完了可要一起回府？”
秦牧隱收回目光，點了點頭，果真，聽到了由遠及近的腳步聲，兩人拐過回廊，遇見宮女們在掃雪，這一處的雪堆積了厚厚的一層，估計是德妃以為沒人來這種地方才讓她們拖到今日來打掃。
黎婉心底還有一件事，“皇上，請柬上說卯時到三宮門，是不是把時辰弄錯了？”
早早的被紫蘭叫醒起來穿衣打扮，黎婉的眼睛腫得不成樣子了，用雞蛋敷了好一會才有所緩解，請柬該是內務府發出來的，冬日天亮得晚，德妃要求的時間太早了。
“皇上命人打造了許多樣式的宮燈，德妃讓你們早些來，也有賞宮燈的意思！”秦牧隱順了順因為坐久了起了褶子的衣衫，與黎婉一起去了文寧宮。
他們去的晚了，宮燈裏的火被熄滅了大半，各種款式的宮燈沿著走廊，植株擺放，看得人眼花繚亂，有五角星狀的，有梅花狀的，有碗狀的，還有枝幹狀的，和園裏光潔的枝幹十分映襯，黎婉見著也喜歡，走廊上，有宮女們正踮著腳，手抬著宮燈，掀開燈罩，熄滅裏邊的火，黎婉和秦牧隱到了文寧宮的正殿，裏邊談笑風生，和樂融融，黎婉心虛氣短，不想進去了，秦牧隱頓足，“你進去吧，我還有事忙！”
德妃邀請的是女眷，秦牧隱還要帶人查詢一番梅花園，以防出了什麼岔子，完了要去給皇上複命，之後才能做點其他事。
黎婉點了點頭，想起要檢查妝容，低頭，細細打量衣衫，秦牧隱語聲輕柔，黎婉揮手與他道別，在宮女們的注視下不由得紅了臉。
今日德妃是主人，皇後和她坐在上首，殿裏安置了許多桌子，黎婉垂著頭，盡量減小存在感，在離大門最近的一張桌子坐了下來。
這張桌子離主桌最遠，人很少，黎婉朝兩人笑笑，桌上放了許多精致的糕點，皆是梅花狀的，看顏色，有桂花味，有玫瑰味，葡萄味……
黎婉下意識往裏一瞅，大家都在聊天，一老婦人握著筷子夾糕點滿嘴不空，格外引人注目，黎婉鄙夷，林氏貪婪愛占小便宜，入宮了這種性子也不改改。
目光移到淺綠色衣衫的方氏身上，她正和旁邊的婦人說著什麼，半是喜悅半是緊張，黎婉猜測方氏估計要開始露出本性了，想得遠了，發現對麵一位夫人目光炯炯的盯著她，她嘴角微微一挑，回以一個笑。
兩人相識一笑，隨即轉開了視線。
黎婉記得秦牧隱的話，避著長公主，她發現，之前與她同桌的婦人貌似也是如此。
黎婉慢悠悠在園裏轉著,她不想遇見林氏和方氏，走到一顆梅花樹下，旁邊安置了石桌石凳，黎婉過去坐下，抬頭看著黃燦燦的梅花，不由得想起秦牧隱送她的梅花，當時，回到侯府，她就在屋裏的床沿安置了兩個花瓶，將秦牧隱摘的臘梅放在床頭，又摘了一株紅色的梅花插在床尾的花瓶裏，臘梅已經焉了，秦牧隱說換一株，她舍不得，由著幹掉的枝椏結著發黴的臘梅幹癟的擱在花瓶裏。
遠遠見長公主被一群人簇擁著而來，黎婉急忙走到不起眼的地方避著，她要是沒看錯，長公主身邊跟著的其中兩人就是林氏和方氏，滿臉巴結討好的諂媚模樣，尤其林氏臉上厚厚的脂粉掉了一層，深邃的皺紋掛在眼角，不像方氏的婆婆更像是方氏身後伺候的老婆子，黎婉轉去了另一邊，見著永平侯府的二房周氏，正和身側的小姑娘嘀嘀咕咕神情憤懣，黎婉嘴角閃過意味不明的笑，走上前，主動開口，“喬二夫人，沒想著是你們！”
周沁轉身，臉上的惱意微微斂去了些，語氣仍不太好，“什麼事兒？”
黎婉裝作熟絡的模樣，沒回答周沁，而是誇獎了身邊周沁的女兒，周沁身為二房不討喬老夫人喜歡最重要的緣由就是生不出兒子，侯府受歡迎的少爺小姐都是大房世子夫人肚裏出來的，周沁是個明白人，喬二爺膝下有兩個兒子，抱養了一個在身下，如今也到了說親的年齡了，上輩子，溫順了一輩子的喬二夫人慫恿喬二爺分家就是為了長子的親事。
周沁是周家的長女，周家在京裏極有聲望，周老爺子已經致仕了，可是在朝堂餘威還在，周沁的大哥做過當今聖上的侍讀，如今官職不高，黎婉卻有印象，之後，他會入內閣，成為內閣最年輕的天子近臣。
周沁比老夫人小幾歲，三十五六歲模樣，因為常年被喬老夫人敲打責罰，周沁眉梢間隱露著皺紋，好似有化不開的愁緒，連帶著頭也極少抬起來，一瞧就是個懦弱溫順聽話的主，可就是這樣一個人，生起氣來能把整座府都拆了。
周沁和喬老夫人鬧開的原因很簡單，周家一位小姐到了說親的年齡，老侯爺貌似看出周家會平步青雲，給喬老夫人通了氣，想給喬二少爺說周家的女兒，周沁是喬二少爺的母親又是周家女，回娘家說幾句好話，這門親事就定了。誰知，周沁不答應，她心裏有自己的打算，她膝下親生女兒十歲了，周家三少爺與她差不多年紀，周沁疼愛女兒，擔心女兒以後被欺負，想把女兒嫁進周家，二人青梅竹馬，她大嫂和她關係好，自然對她女兒也會好，周沁和周大夫人已經商量好了，等周三少爺科舉後就上門提親。
為何不直接定下，周沁對喬老夫人性子還是多少了解些，什麼都想攬權她做主，長孫的親事她也是越過世子夫人指了門親，世子夫人不說什麼，心裏不舒坦就是了，她不想和世子夫人一樣，自己生的孩子做主親事的權利都沒有。
周沁膝下就一個女兒，什麼都想給她最好的，要是兒子娶了周家的閨女，周雙雙的親事就黃了，周沁當然不同意，當年她抱養孩子也是喬老夫人的意思，可以說，周沁對喬老夫人怨恨著呢，隻不過還沒到她的底線罷了，不過……