“好啦，韓公公，不必如此，快起來。”朱慈烺扶起了韓讚周。
“不過，本太子和永明王既然是代天巡守，有些話就不妨直說了！”朱慈烺聲音突然一寒，冷峻道“江南的吏治民生到底如何？朝廷的賦稅攤派百姓到底能不能承受？”
徐文爵三人一聽，這太子是來玩真的啊。急忙說道“這江南吏治清明，民生富足，朝廷的賦稅尚可承受！”
朱慈烺聽了，沉默不語，半響才揮揮手，有點傷感地說“你們下去吧！”
等徐文爵三人走後，周仁遠連忙問朱慈烺“太子，剛才怎麼回事？”
朱慈烺眼淚頓時下來了，哽咽道“四王叔，這幫大臣都在欺騙你我，欺騙朝廷啊！”
“啊？這到底是怎麼一回事？太子可否說個明白？”周仁遠急道。
“今年十月，鳳陽巡撫路振飛上了一道奏折，朝廷收賦稅，江南竟有一萬三千多名士紳集體抗糧不交，這些士紳說朝廷稅賦太重，他們無力交糧，經路巡撫暗中調查江南一畝良田值七八兩，攤餉竟達十兩，可是朝廷隻增加了一成稅賦，也就是一兩不到，可攤餉竟然有十兩，你說著合理嗎？四王叔，這多出來的攤派是從哪裏來，又去了哪裏？”朱慈烺摸了摸眼淚，“臨行前，父皇特地交待慈烺路經江南時查詢一二。”
“原來是這樣！”周仁遠沉思片刻道，“我在衡州時也聽說百姓抱怨稅賦過重，朝廷為了鎮壓流賊派的剿餉，抵禦滿清的遼餉，和練兵用的練餉這三餉壓的百姓喘不過氣來，原來根本的原因不是在朝廷啊！”周仁遠覺得事態嚴重，在屋裏一直走來走去，對著門外的墨竹喊道“墨竹，去把王大人請來。”
一會兒，王夫之進來了，周仁遠便把賦稅的問題說了一遍，王夫之聽了感歎一聲“這都是吏治腐敗，到了非整治的地步了！”
“怎麼整治？這可是個全國性的問題，我和太子的手可伸不了這麼長！”周仁遠無奈道。
“其他地方是夠不著，但眼下這南京還是可以動動手的！”王夫之意味深長地看著周仁遠和朱慈烺。
朱慈烺一震，“王大人的意思我們就從南京入手，先敲打敲打這裏的官員？”他又看了看周仁遠。周仁遠不點頭同意，他這個太子是沒法做主的，因為這一次南下他隻是個幌子，真正的決定權全在周仁遠身上。
周仁遠想了一下，點頭說道“雖然現在我們做的是杯水車薪，但是起碼也要震懾一批官員。好吧，我同意。不過從哪裏開始入手呢？”
“太子身邊不是還有兩個做侍衛的錦衣衛的高手嗎？別忘了，錦衣衛的消息比我們靈通。”王夫之笑笑道。
“對啊，我怎麼沒想到？”周仁遠一拍腦袋，“墨竹，你去找下沈鐵山，叫他把太子身邊的李百戶和盧總旗請來，就說太子有事找他們。”
半盞茶的時間，侍衛打扮的李超和盧一奇來到了大廳。
“兩位可曾熟悉這南京的錦衣衛？”周仁遠開口問道。
“下官熟悉，駐南京的錦衣衛頭領是童海川童千戶。”李超答道。
“那位童千戶的為人如何？”
“下官曾與他在京城共過事，童千戶為人豪爽，愛憎分明，所以為上司不喜，才被派往南京就任。”盧一奇回答道。
“很好，你們替太子和本王辦件事，去趟南京錦衣衛指揮司，叫他把這些年來掌握的南京官員的財產和土地情況資料送到這裏來。”周仁遠吩咐道。
李超和盧一奇剛走，沈鐵山進來報告說鳳陽總督馬士英和巡撫路振飛前來拜見。
“他們倆來幹什麼？這鳳陽離南京幾百裏路呢？難道有什麼緊急的事情發生？”周仁遠三人一陣迷茫。
此時，魏國公府邸，徐文爵，趙之龍和韓讚周正在客廳裏喝茶，臉上都愁眉不展。